Tocofobia, gravidanza e parto
Ognuno vive la gravidanza e il parto in maniera differente. È normale sentirsi nervosi, ansiosi o spaventati, ma alcune persone possono provare una paura più intensa: l’idea della gravidanza e del parto suscita in loro un terrore che va ben oltre la normale ansia. Sebbene la tocofobia non sia stata ancora ampiamente studiata, i ricercatori hanno individuato alcuni fattori che la determinano e possibili approcci per trattarla.
Prevalenza
La tocofobia non è stata approfonditamente studiata. La sua prevalenza esatta non è nota, ma alcune ricerche suggeriscono che colpisca tra il 5 e il 14% delle donne. La tocofobia ha conseguenze significative per le madri e i loro bambini e, sebbene si stimi che colpisca anche circa il 13% degli uomini, questa percentuale è probabilmente sottostimata.
Cause
Alcune ricerche suggeriscono che la tocofobia possa essere collegata all’adattamento fisiologico che si verifica dopo il parto. Gli effetti a lungo termine della tocofobia non sono stati studiati, tuttavia è noto che l’ansia e la depressione nella madre possono aumentare l’ansia nel bambino, influenzare negativamente i risultati e compromettere lo sviluppo infantile.
Fattori che contribuiscono
Una revisione sistematica degli studi sulla tocofobia indica che vi sono molti fattori che possono contribuire a questo fenomeno. Un’esperienza negativa durante il parto può condurre alla tocofobia in futuro, così come testimonianze di altre donne che hanno vissuto un parto traumatico. Anche gli aspetti cognitivi sembrano avere un ruolo, come il modo in cui le donne percepiscono la loro abilità di affrontare lo stress e il loro livello di autostima. Alcuni fattori psicosociali influenzano anche la tocofobia, che è più comune tra le donne giovani socialmente svantaggiate e con un basso livello di istruzione.
Tocofobia primaria e secondaria
Esistono due tipi di tocofobia: quella primaria e quella secondaria. Questa distinzione è importante, poiché molte donne con tocofobia secondaria sviluppano questa condizione in seguito a un’esperienza traumatica precedente legata al parto, dando luogo a un disturbo post-traumatico da stress associato alla paura di una nuova gravidanza.
Effetti sul parto e sul bambino
La tocofobia è associata a complicazioni fetali. Le donne affette da tocofobia spesso richiedono il parto cesareo per evitare il parto naturale. A causa di questa paura del parto e dell’accesso al parto cesareo, il numero di parti vaginali è diminuito, incrementando i costi complessivi e le complicazioni legate al parto.
Effetti sul periodo postnatale
Il periodo immediatamente successivo al parto è fondamentale per il legame tra madre e bambino. Alcune ricerche mostrano che la tocofobia può ritardare il legame madre-figlio, causando spesso depressione materna e difficoltà nell’allattamento. Non sono stati condotti studi sufficienti per determinare se questi fattori abbiano un effetto a lungo termine sui bambini.
Padri e tocofobia
La tocofobia colpisce anche gli uomini, sebbene le ricerche in questo ambito siano limitate. Molti studi indicano che gli uomini raramente parlano delle loro paure legate al parto o alla paternità, probabilmente per non preoccupare o deludere la propria compagna. Alcuni uomini ritengono di non avere il diritto di esprimere le proprie preoccupazioni poiché non hanno vissuto fisicamente il parto. Un’indagine ha dimostrato che il 65% degli uomini non è stato mai interrogato sui propri sentimenti riguardo a questa esperienza, contribuendo così alla mancata comunicazione di tali paure.
Modi di vivere la tocofobia
La tocofobia può manifestarsi in vari modi. Alcune donne desiderano avere figli, ma sono tormentate da continue ansie e preoccupazioni durante la gravidanza. Altre possono temere così tanto la possibilità di una gravidanza da provare panico ogni mese prima del ciclo mestruale, fare frequenti test di gravidanza per escluderla o utilizzare più metodi contraccettivi, fino all’astensione dal sesso.
Necessità di ulteriori ricerche
La tocofobia può incidere profondamente sulla vita di una donna, sulla sua gravidanza e sulla salute del suo bambino, ma mancano studi approfonditi e linee guida formali su questa condizione. Il termine è stato introdotto solo negli anni 2000 e il limitato numero di ricerche disponibili rende difficile individuare le cause e identificare i trattamenti per la tocofobia primaria e secondaria.
Trattamento
Esistono poche linee guida formali per il trattamento della tocofobia, ma i medici hanno cominciato a proporne alcune. I sintomi fisici, come nausea, dolore al petto, respiro corto e aumento della frequenza cardiaca, sono simili a quelli di un attacco di panico. Quando si manifestano questi sintomi, le donne possono cercare di ricordare a se stesse che non indicano un pericolo fisico e che passeranno nel tempo. La desensibilizzazione al parto è possibile aumentando gradualmente l’esposizione al parto piuttosto che evitarlo. Se efficace, ciò dovrebbe aiutare le donne a sviluppare una reazione neutra alla questione del parto, così da affrontarlo più serenamente quando arriva il momento.