Che cos’è?
Un’unghia incarnita si verifica quando il bordo di un’unghia del piede penetra nella pelle e nei tessuti molli circostanti. Questo porta a infiammazione, gonfiore e dolore, aumentando il rischio di infezione. I sintomi tendono a peggiorare con l’uso di calzature che esercitano pressione sull’unghia. L’alluce è l’unghia più comunemente colpita da questo problema.
Le cause delle unghie incarnite includono il taglio scorretto delle unghie, l’uso di scarpe troppo strette o lesioni al letto ungueale. In alcuni casi, le unghie incarnite possono essere ereditarie.
I sintomi
Il dolore è il sintomo principale di un’unghia incarnita, specialmente se si sviluppa un’infezione. La pelle intorno all’unghia può apparire arrossata e secreta pus, oppure mostrare un’area cruda con un nodulo rosso umido che si sovrappone al bordo dell’unghia.
Diagnosi
Un medico può diagnosticare un’unghia incarnita tramite un esame fisico dell’area interessata.
Durata prevista
In alcuni casi, le unghie incarnite si risolvono spontaneamente con la crescita, ma nei casi più gravi può essere necessario un intervento chirurgico.
Prevenzione
Per prevenire le unghie incarnite, è possibile adottare alcune misure:
- Tagliare le unghie dei piedi in modo da mantenere visibile il loro angolo, evitando di lasciare parte dell’unghia sotto la pelle. Se il taglio non permette di vedere l’angolo dell’unghia, si corre il rischio di lasciare un bordo irregolare che può penetrare nella pelle con la crescita. Utilizzare forbici apposite o una lima per unghie.
- Indossare scarpe abbastanza spaziose da non comprimere le dita.
È particolarmente importante per gli anziani, i diabetici o le persone con problemi circolatori prestare attenzione a come tagliano le unghie dei piedi e alla propria salute generale.
Trattamento
Nelle fasi iniziali di un’unghia incarnita, è consigliabile immergere il piede in acqua calda e sapone antibatterico o con aggiunta di sale. Dopo aver asciugato il piede, applicare una pomata da banco contenente idrocortisone o antibiotico e coprire con un bendaggio pulito per una o due settimane. È importante evitare di tagliare l’unghia, e quando possibile, indossare scarpe aperte o non strette. Una volta che l’unghia ricresce, tagliarla dritta. Se il problema persiste, il medico potrebbe prescrivere una pomata corticosteroidea più forte.
Per i casi più avanzati, è necessaria la consulenza di un medico. Se l’unghia non è profondamente incarnita, può essere sufficientemente sollevato il bordo dell’unghia per evitare l’irritazione della pelle circostante. Un piccolo pezzo di cotone può aiutare a sostenere l’unghia lontano dalla pelle fino alla guarigione. Per drenare il pus, il medico può utilizzare una lama o un ago.
Se l’incarnimento è più profondo, il medico può utilizzare un anestetico locale per rimuovere una striscia verticale dell’unghia dal lato interessato. Questo consente all’unghia di ricrescere senza incarnirsi. Se il problema persiste, la cuticola può essere trattata con fenolo per impedire la formazione di nuove unghie, rendendo l’unghia del piede più stretta.
Quando rivolgersi a un professionista
È opportuno contattare un medico se i sintomi non migliorano in tempi ragionevoli, il dolore persiste o si manifesta un’infezione. Le persone con diabete o altri problemi di circolazione dovrebbero cercare assistenza medica anche per sintomi lievi di unghie incarnite.
Prognosi
Una volta appresa la corretta tecnica per tagliare le unghie, è possibile evitare le unghie incarnite. Rimuovere una striscia dell’unghia permette a quella parte dell’unghia di ricrescere senza il rischio di incarnimento. In generale, l’unghia impiegherà alcuni mesi per rigenerarsi completamente.