10 aspetti fondamentali sulla frattura della mascella

La frattura o rottura della mandibola è tra le lesioni facciali più frequenti. La mascella, o mandibola, è una delle 22 ossa del cranio umano, ed è l’unica in grado di muoversi. Essa ospita i denti inferiori e svolge un ruolo essenziale nella masticazione, nella parola e nella formazione delle espressioni facciali. La frattura della mascella è dolorosa e spesso coinvolge due punti contemporaneamente. Il trattamento varia in base alla gravità e alla posizione della frattura.

Cause comuni

La maggior parte delle fratture della mandibola deriva da traumi al viso, come quelli subiti in incidenti stradali o aggressioni. Gli sportivi, soprattutto in discipline come il pugilato, sono particolarmente esposti a lesioni mandibolari. Le fratture possono anche verificarsi quando si cade senza riuscire a proteggersi con le mani. I giovani uomini tra i 20 e i 29 anni sono il gruppo più a rischio. In alcuni casi, la frattura della mandibola può derivare da tumori o infezioni, invece che da traumi.

Sintomi

Il sintomo più comune di una frattura della mascella è il dolore. Si può avvertire un disallineamento delle mascelle e un alterato combaciamento dei denti. Molti hanno difficoltà ad aprire la mascella, a mangiare e a parlare. Alterazioni della sensibilità o intorpidimento delle labbra e del mento sono frequenti se il nervo mandibolare è coinvolto. Possono verificarsi emorragie orali, gonfiori o lividi sotto la lingua, e alcune persone non riescono a controllare la salivazione.

Quando chiedere aiuto

Chiunque abbia subito un trauma alla mandibola manifestando dolore intenso, disallineamento dei denti, emorragie, gonfiore, o difficoltà a parlare e mangiare, deve cercare assistenza medica immediata. Il pronto soccorso è preferibile allo studio medico poiché offre accesso ad esami e trattamenti disponibili solo in ospedale.

Diagnosi

Il medico esaminerà visivamente la mandibola per individuare segni di frattura come gonfiore o sanguinamento. Verrà controllato l’allineamento dei denti e il naturale movimento della mascella. Una radiografia panoramica può confermare la frattura; se non risolutiva, potrebbe essere necessaria una TAC.

Trattamento delle fratture stabili della mascella

In base alla causa, i pazienti potrebbero necessitare di un’iniezione antitetanica. Gli antidolorifici da banco possono aiutare a mitigare il dolore. L’unione delle arcate dentali superiore e inferiore può prevenire ulteriori danni e solitamente è eseguita da un chirurgo. Durante la guarigione, molti pazienti possono consumare solo cibi frullati, motivo per cui è spesso consigliabile consultare un dietologo per evitare carenze nutrizionali.

Trattamento chirurgico

Se la frattura della mandibola è instabile, la chirurgia può essere necessaria per riposizionarla correttamente. Generalmente, si usano placche metalliche avvitate per mantenere la corretta posizione durante la guarigione. L’obiettivo del chirurgo è limitare la durata dell’immobilizzazione per permettere al paziente di riprendere a mangiare e parlare il più presto possibile.

Trattamento delle fratture da infezione

Se l’origine della frattura è un’infezione, il chirurgo rimuove i tessuti infetti. Potrebbero essere prescritti antibiotici per gestire l’infezione e si provvede al drenaggio dei liquidi accumulati intorno all’osso. L’immobilizzazione della mascella è essenziale per la guarigione e la scelta tra la tecnica del filo o chirurgia dipenderà dalla stabilità della frattura.

Frattura della mandibola vs. lussazione della mandibola

Fratture e lussazioni della mandibola condividono molti sintomi, rendendo difficile la diagnosi. Le fratture sono più inclini a causare sanguinamento, denti mobili e gonfiore o intorpidimento. Una mascella dislocata è spesso evidente a causa della posizione anomala e impedimenti nel linguaggio. Spesso, radiografie o TAC sono necessarie per un distinguo chiaro tra le due condizioni.

Complicazioni

Sebbene rare, le complicazioni delle fratture mandibolari possono essere gravi. Un gonfiore significativo può compromettere le vie aeree e la respirazione, costituendo un’emergenza medica. In attesa di un medico, sorreggere la mascella può aiutare a mantenere aperte le vie aeree. Tagli estesi nella bocca possono portare a considerevole perdita di sangue, e spostamenti ossei richiedono intervento chirurgico.

Prevenzione

Evitare le fratture mandibolari non è sempre possibile, dato che spesso derivano da incidenti imprevedibili. Tuttavia, l’uso della cintura di sicurezza in auto e la pratica di una guida sicura possono ridurre il rischio. Evitare sport a rischio o indossare adeguati dispositivi di protezione può prevenire lesioni alla mascella. Una buona igiene orale e regolari controlli dentistici aiutano a prevenire le infezioni o a intervenire rapidamente.