Come si sviluppa la sensibilità dei denti?

I denti sensibili possono rendere attività quotidiane estremamente sgradevoli. Il consumo di cibi o bevande caldi o freddi può causare un dolore acuto, mentre alimenti dolci o acidi possono provocare un dolore sordo; a volte persino lavarsi i denti può risultare doloroso. Il disagio può variare da un leggero fastidio a un dolore significativo che raggiunge le terminazioni nervose del dente. La sensibilità dentale può manifestarsi a qualsiasi età, ma è più comune tra i 20 e i 40 anni. Alcune cause dei denti sensibili possono essere evitate, mentre altre possono essere gestite una volta che si manifestano.

Cause alla base della sensibilità dentale

La sensibilità dentale è principalmente causata dall’esposizione della dentina, il tessuto molle situato sotto lo smalto. La dentina contiene numerosi piccoli tubuli che conducono alla polpa, ovvero il centro nervoso del dente. Le radici, generalmente protette dal tessuto gengivale, non sono coperte dallo smalto. La dentina non protetta permette agli stimoli, come temperature calde o fredde, di attraversare i tubuli reaching i nervi del dente.

Abrasione dello spazzolino

Un uso eccessivo di forza nello spazzolamento può consumare lo smalto dentale, causando un’abrasione che contribuisce alla sensibilità dentale. La zona più a rischio di abrasione è il bordo gengivale. È consigliabile utilizzare uno spazzolino con setole morbide e spazzolare delicatamente per evitare di irritare gengive e nervi.

Erosione dentale

L’erosione dentale è la perdita dello smalto a causa di cibi e bevande acide. Negli Stati Uniti molte persone soffrono di questo problema a causa del consumo frequente di bevande gassate. Altri alimenti e bevande che contribuiscono all’erosione sono agrumi, bevande energetiche, pomodori, sottaceti e tè. Risciacquare la bocca con acqua dopo aver consumato cibi e bevande acide può ridurre l’erosione eliminando rapidamente l’acido nocivo.

Gengive ritirate

Le gengive ritirate possono causare sensibilità dentale. Quando il tessuto gengivale si erode o si allontana dai denti, rimane scoperta la radice. Gengivite, parodontite e altre malattie delle gengive sono le cause più comuni della recessione gengivale. Anche lo spazzolamento troppo vigoroso può compromettere il tessuto gengivale. Le tasche che si formano al ritiro delle gengive possono intrappolare cibo e batteri, causando carie.

Prodotti sbiancanti

I prodotti per lo sbiancamento dei denti in commercio sono invitanti e possono promettere sorrisi brillanti. Tuttavia, questi prodotti possono risultare in denti sensibili, poiché spesso contengono agenti chimici aggressivi o materiali abrasivi che indeboliscono lo smalto. L’uso frequente di tali prodotti aumenta il rischio di sensibilità dentale.

GERD

Il reflusso gastroesofageo comporta la risalita dei succhi gastrici nell’esofago, causando dolore bruciante noto come bruciore di stomaco. In alcuni casi, evolve in GERD, una forma più significativa di reflusso acido, accompagnata da sintomi quali tosse, respiro affannoso, dolore al petto e rigurgito. L’acido dello stomaco che raggiunge la bocca può erodere lo smalto dei denti, provocando sensibilità, come nel caso degli alimenti acidi.

Denti incrinati o scheggiati

Denti incrinati o scheggiati hanno lo smalto danneggiato e dentina esposta. La sensibilità può inizialmente essere localizzata, ma col tempo può coinvolgere l’intero dente. Anche una piccola crepa offre un ingresso ai batteri, raggiungendo la polpa. L’infezione o infiammazione della polpa irrita i nervi, rendendo il dente sensibile. Questa situazione può insorgere senza carie visibili; tuttavia, il trattamento dentistico è fondamentale per evitare ascessi dolorosi.

Procedure odontoiatriche

La cura dentale regolare è essenziale per mantenere denti sani. Tuttavia, procedure odontoiatriche come detartrasi, otturazioni e restauri protesici possono causare sensibilità dentale temporanea. La pulizia profonda è particolarmente comune come causa di sensibilità, poiché separa temporaneamente le gengive dai denti. La sensibilità post-intervento può durare fino a sei settimane.

Collutorio

Il collutorio è generalmente considerato benefico per l’igiene orale, ma in alcune circostanze può causare sensibilità dentale. Molti tipi contengono acidi, alcol e altre sostanze chimiche. Usare collutori da banco più volte al giorno può erodere lo smalto, e le formule contenenti alcol possono irritare le gengive, aggravando la sensibilità.

Infezione sinusale

Molte persone sperimentano sensibilità dentale durante episodi di mal di testa da sinusite. I denti superiori sono tipicamente più colpiti, poiché le loro radici sono vicine ai seni mascellari. L’infiammazione, il gonfiore e l’accumulo di muco nei seni possono esercitare pressione sui nervi che vanno alle radici dei denti superiori. Le sinusiti possono essere causate da infezioni batteriche o virali, allergie o inquinanti atmosferici.