Che cos’è?
La distorsione del ginocchio è una lesione che interessa i legamenti, strutture fibrose che collegano le ossa della parte superiore e inferiore della gamba presso l’articolazione del ginocchio. Quest’articolazione è mantenuta stabile da quattro legamenti principali.
- Legamento crociato anteriore (LCA) – L’LCA e il legamento crociato posteriore (LCP) si incrociano all’interno del ginocchio, formando una struttura a “X” che lo stabilizza contro le forze anteriori e posteriori. Le lesioni dell’LCA si verificano solitamente durante movimenti improvvisi come fermate brusche, torsioni, cambi di direzione, iperestensione o impatti diretti sulla parte esterna del ginocchio. Sono frequenti tra gli atleti di sport come calcio, basket, rugby, ginnastica e sci.
- Legamento crociato posteriore (PCL) – Il PCL, insieme all’LCA, contribuisce alla stabilità del ginocchio. Le lesioni del PCL sono spesso causate da un impatto diretto sulla parte anteriore del ginocchio, come accade in incidenti d’auto o atterraggi bruschi. Gli sport come il calcio, basket e rugby presentano un rischio maggiore di lesioni al PCL.
- Legamento collaterale mediale (MCL) – L’MCL supporta il ginocchio lungo il lato interno della gamba. Può essere lesionato da un colpo laterale o da una torsione, come avviene nel calcio, nel football, nell’hockey e nel rugby, nonché in sport come sci o lotta.
- Legamento collaterale laterale (LCL) – L’LCL stabilizza il lato esterno del ginocchio. È meno comune rispetto agli altri legamenti del ginocchio subire distorsioni, poiché le lesioni all’LCL necessitano di un colpo verso l’interno del ginocchio, solitamente protetto dall’altra gamba.
Le distorsioni del ginocchio vengono classificate secondo un sistema specifico:
- Grado I (lieve) – Il legamento è leggermente stirato causando micro-lesioni che non compromettono gravemente la funzionalità del ginocchio.
- Grado II (moderato) – Il legamento è parzialmente lacerato, causando instabilità del ginocchio.
- Grado III (grave) – Il legamento è completamente lacerato o separato dall’osso, determinando un’instabilità significativa.
Gravi distorsioni del ginocchio possono coinvolgere anche altre componenti del ginocchio. Quando l’MCL è lesionato, ad esempio, il LCA è particolarmente vulnerabile a subire ulteriori lesioni.
Le distorsioni al ginocchio sono comuni, specialmente tra gli atleti agonisti. Infortuni al LCA causano frequentemente sintomi più marcati. Nei contesti sportivi come le scuole superiori americane, il ginocchio è l’articolazione più frequentemente colpita da lesioni.
I sintomi
I sintomi variano in base al legamento interessato:
Distorsione del crociato anteriore
- Schiocco al momento della lesione
- Gonfiore significativo entro poche ore
- Dolore intenso impedendo l’attività sportiva
- Scolorimento nero e blu intorno al ginocchio
- Instabilità nel ginocchio
Distorsione della PCL
- Lieve gonfiore con o senza instabilità
- Difficoltà a mobilizzare il ginocchio
- Dolore nella parte posteriore che peggiora inginocchiandosi
Distorsione MCL
- Dolore e gonfiore
- Inarcamento del ginocchio verso l’esterno
- Tenerezza sopra l’MCL lesionato
Distorsione del LCL
- Dolore e gonfiore
- Inarcamento del ginocchio verso l’interno
- Tenerezza sopra l’LCL lesionato
Diagnosi
In caso di infortunio al ginocchio, il medico vorrà sapere i dettagli relativi all’evento traumatico:
- Tipo di movimento che ha causato l’infortunio (arresto improvviso, torsione, rotazione, iperestensione, contatto diretto)
- Eventuale schiocco udito al momento dell’infortunio
- Tempistica dell’instaurarsi del gonfiore
- Impatto del dolore sulla capacità di continuare l’attività
- Stabilità immediata del ginocchio
Il medico confronterà il ginocchio infortunato con quello sano, alla ricerca di segni di gonfiore, deformità, tenerezza e scolorimento. Se necessario, ulteriori esami diagnostici potranno includere radiografie, risonanza magnetica o artroscopia.
Durata prevista
Il tempo di recupero dipende dal tipo e dalla gravità dell’infortunio, dal protocollo di riabilitazione e dallo sport praticato. Distorsioni lievi del MCL o LCL possono guarire in 2-4 settimane; per altri tipi, il tempo di recupero può variare da 4 a 12 mesi.
Prevenzione
Per prevenire lesioni al ginocchio durante l’attività sportiva, è possibile:
- Riscaldarsi e fare stretching
- Rafforzare i muscoli delle gambe
- Aumentare gradualmente l’intensità degli allenamenti
- Utilizzare scarpe adeguate e inserire plantari per eventuali problemi di allineamento del piede
- Scegliere tacchetti o attacchi adeguati per sport specifici
Trattamento
Per distorsioni di grado I o II, seguire il protocollo RICE:
- Riposare l’articolazione
- Applicare ghiaccio
- Comprimere il gonfiore
- Elevare l’arto
Il medico può consigliare un tutore per breve tempo e farmaci antinfiammatori non steroidei per il dolore. Con l’aumento della mobilità, seguirà un programma di riabilitazione. In caso di distorsioni di grado III o multilegamentose, il trattamento include spesso intervento chirurgico.
Quando chiamare un professionista
Consultare un medico se il ginocchio:
- Diventa molto doloroso o gonfio
- Non riesce a sorreggere il peso corporeo
- Si piega o cede
Prognosi
Dopo un trattamento adeguato e fisioterapia, circa il 90% delle persone con lesioni al LCA e l’80% con lesioni al LCP possono aspettarsi un recupero completo. Le distorsioni del MCL e della maggior parte delle lesioni al LCL hanno solitamente una prognosi eccellente. Tuttavia, lesioni al LCA o LCA possono evolvere in osteoartrite nel tempo.