10 fatti sulla sclerosi multipla che dovresti conoscere oggi
La sclerosi multipla è una complessa patologia che danneggia i rivestimenti protettivi dei nervi, interrompendo la comunicazione tra il cervello e il midollo spinale. Questo può causare problemi diffusi a livello corporeo, poiché gli impulsi nervosi non riescono a viaggiare correttamente. Sebbene la causa esatta della sclerosi multipla (SM) non sia stata ancora identificata, non esistono metodi certi per prevenire la malattia e i suoi effetti. Gli effetti sui pazienti possono variare, ma molti sperimentano gravi limitazioni motorie in molte parti del corpo.
Chiunque può essere colpito dalla SM
La sclerosi multipla affligge oltre due milioni di persone in tutto il mondo. Ogni settimana, circa 200 individui ricevono una diagnosi di SM di vario grado. Sebbene la SM possa colpire chiunque, è più comune tra le donne rispetto agli uomini. Tuttavia, non è stata identificata alcuna predisposizione specifica scientificamente dimostrata. Nonostante la SM sia conosciuta da tempo, rimangono ancora molte cose da scoprire, rendendo essenziali le organizzazioni benefiche dedicate alla ricerca sulla malattia e sui suoi sintomi.
La causa della sclerosi multipla è ancora sconosciuta
Al momento, non è stata identificata una causa specifica per la SM. Gli scienziati non hanno stabilito se la malattia sia ereditaria, ma concordano nel ritenere che fattori come il sistema immunitario, determinati geni, cause virali ed elementi ambientali possano influenzare il suo sviluppo. La mancanza di una comprensione chiara delle cause rende difficile trovare una cura, e i ricercatori continuano a indagare per scoprire perché questa malattia si manifesti in alcuni individui.
Esistono quattro tipi di SM
La sclerosi multipla si presenta in quattro varianti. La più comune è quella recidivante-remittente, caratterizzata da periodi di remissione alternati a fasi di ricaduta. Circa l’85% dei pazienti con SM ha questa forma. Gli altri tipi includono: recidivante-progressiva, secondaria-progressiva e primaria-progressiva. Queste varianti sono più rare e non presentano spesso periodi di remissione, con sintomi che peggiorano lentamente ma costantemente nel tempo. I sintomi e le loro progressioni possono variare notevolmente da paziente a paziente.
I sintomi possono variare
I sintomi della sclerosi multipla sono molto variabili tra i diversi pazienti. Tra i più comuni si riscontrano problemi alla vista, alla vescica, affaticamento, debolezza agli arti, formicolio, sbalzi di temperatura, mancanza di equilibrio, spasmi muscolari, tremori alle mani e depressione. Alcuni pazienti sperimentano anche perdita di memoria e difficoltà cognitive, senza una spiegazione definita per la varietà di sintomi.
I sintomi della SM possono andare e venire
Alcuni sintomi della sclerosi multipla possono essere intermittenti e talvolta legati a fattori come la stanchezza, malattie o infezioni. Le ricadute si verificano quando la malattia provoca nuovi danni. In alcuni casi, i sintomi possono essere gestiti e scomparire, portando a fasi di remissione.
La SM può essere trattata
Sebbene la sclerosi multipla progredisca nel tempo, esistono trattamenti per gestire la malattia e i suoi sintomi. Non si tratta di una cura definitiva, poiché i danni arrecati non sono reversibili. Tuttavia, i progressi medici hanno portato a trattamenti che non si basano esclusivamente su alte dosi di steroidi, offrendo invece farmaci in grado di alleviare i sintomi e rallentare la progressione della malattia.
Danno cognitivo
Nella sclerosi multipla, i danni non sono solo fisici, ma anche cognitivi. Quando la trasmissione degli impulsi nervosi al cervello è compromessa, le funzioni cognitive possono risultare significativamente alterate. Ciò include problemi di memoria, difficoltà nel parlare, mancanza di concentrazione e maggiore tendenza alla distrazione, che possono portare a depressione.
Farmaci modificanti la malattia
I trattamenti della sclerosi multipla sono molto avanzati grazie ai farmaci modificanti la malattia. Gli interferoni, somministrati tramite iniezione, prevengono l’ingresso di cellule immunitarie nel cervello e nel midollo spinale. Dal 2012, sono disponibili molti nuovi farmaci, alcuni dei quali possono essere assunti per via orale a intervalli ridotti.
Molti pazienti conducono una vita piena
Nonostante la diagnosi di sclerosi multipla possa inizialmente spaventare, molti pazienti riescono a mantenere una vita soddisfacente. Solo circa due terzi dei pazienti perde completamente la capacità di camminare senza aiuto. Sebbene molti necessitino di ausili per camminare, molte persone riescono a gestire la malattia in modi diversi, rendendo difficile prevedere quanto la SM inciderà su ciascun individuo.
La prognosi sta migliorando
Anche in assenza di una cura definitiva per la sclerosi multipla, la prognosi per i pazienti è migliorata. Cambiamenti nello stile di vita, come una dieta equilibrata e un’attività fisica regolare, possono aiutare. Evitare situazioni stressanti, infezioni e alte temperature è consigliato poiché possono scatenare sintomi. Una corretta gestione medica dei sentimenti e delle emozioni è anche raccomandata per prevenire esacerbazioni della malattia.