Che cos’è?
Il prolasso della valvola mitrale è un’anomalia della valvola mitrale del cuore, situata tra l’atrio sinistro e il ventricolo sinistro. In condizioni normali, la valvola mitrale si chiude quando il ventricolo si contrae, impedendo il riflusso del sangue nell’atrio sinistro durante la fase di pompaggio del cuore. Nel caso di prolasso della valvola mitrale, una leggera malformazione della valvola impedisce la sua chiusura corretta, provocando un’anomala flessione, o prolasso, della stessa. Questo porta a un lieve riflusso di sangue nell’atrio sinistro, solitamente con effetti minimi sulla capacità del cuore di pompare il sangue.
In certi individui, il riflusso di sangue può peggiorare, causando un significativo rigurgito mitralico. In caso di rigurgito mitralico grave, possono presentarsi sintomi come mancanza di respiro, affaticamento e gonfiore alle gambe. In rari casi, si rende necessario un intervento chirurgico per riparare la valvola danneggiata.
Per molte persone con prolasso della valvola mitrale, la causa rimane sconosciuta. Tuttavia, per alcuni, questa condizione può essere associata a patologie come anomalie ereditarie nella produzione di collagene (tessuto connettivo) o cardiopatie reumatiche (una rara complicanza della faringite streptococcica).
Gli esperti stimano che fino al 5% della popolazione negli Stati Uniti abbia il prolasso della valvola mitrale. È una condizione più comune nelle donne tra i 14 e i 30 anni, per motivi ancora sconosciuti. Spesso, il problema può essere ereditario, colpendo più membri della stessa famiglia.
I sintomi
La maggior parte delle persone con prolasso della valvola mitrale non manifesta sintomi evidenti, spesso scoperti solo quando un medico riscontra un suono di scatto, con o senza un soffio cardiaco, durante un esame fisico di routine. In passato, il prolasso della valvola mitrale era erroneamente associato a sintomi come dolori toracici, palpitazioni e capogiri. Tuttavia, tali sintomi non sono causati dal prolasso stesso.
Chi presenta un rigurgito mitralico aggravato può sviluppare sintomi di insufficienza cardiaca, come stanchezza, difficoltà respiratorie e gonfiore alle gambe.
Diagnosi
Il medico esaminerà la vostra storia clinica, inclusi eventuali precedenti di patologie cardiache, e sintomi come affaticamento, gonfiore alle gambe o difficoltà respiratorie.
Potrebbe non essere evidente avere un prolasso della valvola mitrale fino all’identificazione di un “click sistolico” durante un esame fisico. Questo è un suono cardiaco anomalo legato al malfunzionamento della valvola. Alcune persone possono anche presentare un soffio cardiaco, dovuto al flusso di sangue turbolento.
Il medico può diagnosticare il prolasso con il rilevamento di questo click caratteristico e, se necessario, richiedere un ecocardiogramma per valutare la gravità della condizione. L’ecocardiogramma è un esame indolore che utilizza onde sonore per visualizzare il cuore, ma spesso la diagnosi avviene tramite un attento esame fisico.
Se si avvertono sintomi come dolore toracico, capogiri o palpitazioni, potrebbero essere richiesti ulteriori test per determinarne la causa.
Durata prevista
Il prolasso della valvola mitrale è una condizione che persiste per tutta la vita. Tuttavia, la maggior parte degli individui affetti non manifesta sintomi.
Prevenzione
Non esistono metodi conosciuti per prevenire il prolasso della valvola mitrale.
Trattamento
Se avete un prolasso della valvola mitrale senza sintomi, il trattamento non è necessario. In passato si consigliava l’uso di antibiotici prima di interventi o interventi dentistici, ma le attuali linee guida dell’American Heart Association non lo raccomandano più per i pazienti con prolasso mitralico. Alcuni pazienti con dolori toracici o palpitazioni possono ricevere beta-bloccanti, come propranololo (Inderal), metoprololo (Lopressor) o atenololo (Tenormin) per gestire i sintomi.
Se il prolasso evolve in un rigurgito mitralico grave, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico di riparazione o sostituzione della valvola mitrale.
Quando rivolgersi a un professionista
Contattate immediatamente il medico in caso di palpitazioni o anomalie nel polso, soprattutto se questi sintomi vi causano vertigini o svenimenti. È altrettanto importante contattare il medico per dolore toracico, indipendentemente dall’età.
Prognosi
La maggior parte delle persone con prolasso della valvola mitrale non sviluppa sintomi e la condizione non ha un impatto significativo sullo stile di vita o sull’aspettativa di vita. Gli interventi chirurgici di riparazione o sostituzione della valvola hanno un tasso di successo superiore al 90%.