Che cos’è uno stiramento muscolare?
Uno stiramento muscolare si verifica quando le fibre di un muscolo vengono stirate o strappate. Di solito, gli strappi muscolari si verificano per due motivi principali: il muscolo è stato allungato oltre il suo limite o è stato contratto eccessivamente. Nei casi lievi, solo alcune fibre sono interessate, mantenendo il muscolo ancora forte e funzionale. Nei casi più gravi, il muscolo può risultare lacerato e non riuscire a funzionare correttamente. Per facilitare la diagnosi e il trattamento, i medici suddividono gli stiramenti muscolari in tre gradi basati sulla gravità dell’infortunio:
- Grado I. Si tratta di uno stiramento lieve in cui solo alcune fibre muscolari sono interessate. Nonostante il dolore e la sensibilità, la forza del muscolo resta normale.
- Grado II. Rappresenta uno stiramento moderato con un maggior numero di fibre lesionate. Si manifesta con dolore più intenso, gonfiore leggero, perdita di forza e talvolta con lividi.
- Grado III. Questo livello è caratterizzato da una lacerazione completa del muscolo, talvolta accompagnata da un “schiocco” quando il muscolo si divide o si distacca dal tendine. Gli strappi di III grado provocano la perdita completa della funzione muscolare, dolore significativo, gonfiore e scolorimento. Una rottura evidente del contorno muscolare può lasciare un “vuoto” o una “fessura” sotto la pelle.
Il rischio di stiramenti muscolari è alto durante le attività sportive, ma può verificarsi anche sollevando oggetti pesanti o scendendo dal marciapiede.
Seppur possibili in quasi tutti i tipi di sport, queste lesioni sono più frequenti negli sport di contatto, come il calcio, e negli sport che richiedono scatti improvvisi, come il basket e il tennis.
I sintomi
I sintomi di uno stiramento muscolare includono:
- Dolore e tensione muscolare, soprattutto dopo attività che allungano o contraggono il muscolo con forza.
- Gonfiore e scolorimento del muscolo.
- Crampi o spasmi muscolari.
- Riduzione della forza muscolare o, nei casi di III grado, perdita totale della funzione muscolare.
- Uno “schiocco” durante l’infortunio.
- Difetti nel contorno normale del muscolo nei casi più gravi.
Diagnosi
Il medico indagherà sul tipo di attività che ha causato il dolore e se si è avvertito uno “schiocco”. Chiederà anche altre informazioni sui sintomi e se vi è difficoltà nei movimenti. Può anche chiedere della vostra storia medica recente per escludere problemi più gravi.
Dopo aver raccolto le informazioni, il medico esaminerà il muscolo per valutare la presenza di tensioni, spasmi o debolezza. Se ritiene che lo stiramento sia lieve o moderato, non saranno necessari ulteriori accertamenti, ma se c’è incertezza, le radiografie o una risonanza magnetica potrebbero essere utili.
In situazioni di dolore lombare, possono essere richiesti ulteriori test per escludere altre cause come infezioni delle vie urinarie o problemi spinali.
Durata prevista
La durata del recupero dipende dalla gravità e dalla posizione dello stiramento. Gli stiramenti lievi generalmente migliorano entro una o due settimane, mentre quelli moderati nelle gambe possono richiedere fino a 8-10 settimane o più. Gli stiramenti gravi (grado III) potrebbero necessitare di interventi chirurgici per una completa guarigione.
Prevenzione
Per prevenire gli strappi muscolari:
- Riscaldatevi prima di praticare sport.
- Seguite programmi di allenamento specifici per rafforzare e allungare i muscoli.
- Aumentate lentamente l’intensità degli allenamenti.
- Mantenete un peso corporeo sano.
- Adottate una buona postura.
- Usate tecniche corrette per sollevare carichi.
Trattamento
Per uno stiramento di grado I o II, seguite il protocollo RICE:
- Riposo del muscolo.
- Applicazione di ghiaccio per ridurre il gonfiore.
- Compressione con un bendaggio elastico.
- Elevazione dell’area lesa.
Per gestire il dolore e il gonfiore, il medico può consigliare farmaci come l’acetaminofene o FANS. In caso di stiramenti severi di grado II o III, potrebbe essere necessario l’intervento di un ortopedico per immobilizzare o riparare chirurgicamente il muscolo.
Se i sintomi persistono o sono gravi, consultate il medico.
Quando rivolgersi a un professionista
Contattate il medico se:
- Sente uno “schiocco” al momento della lesione.
- Provate dolore intenso, gonfiore o scolorimento.
- Il muscolo non funziona bene.
- I sintomi non migliorano entro 48 ore.
- Persistono forti dolori alla schiena che limitano le attività quotidiane.
- Il dolore alla schiena è accompagnato da sintomi gravi come febbre, bruciore durante la minzione o intorpidimento.
Prognosi
Il recupero varia a seconda della posizione e della gravità della lesione. In generale, gli strappi di grado I guariscono in poche settimane, mentre quelli di grado II richiedono più tempo. Dopo un intervento chirurgico per uno strappo di grado III, la funzione muscolare normale può essere recuperata dopo alcuni mesi di riabilitazione.