10 segni di pancreatite

La pancreatite è un’infiammazione del pancreas, un organo di grandi dimensioni che svolge un ruolo cruciale nella digestione producendo enzimi e ormoni. Questa condizione può manifestarsi in due forme: come una malattia acuta, temporanea e reversibile, o come una patologia cronica e progressiva che danneggia permanentemente il pancreas. Il dolore addominale è un sintomo comune della pancreatite, variando da lieve a severo. La pancreatite acuta si sviluppa rapidamente nel giro di pochi giorni e, nonostante possa essere grave, spesso si risolve senza causare danni duraturi. La forma cronica, invece, è persistente e più subdola, ma comunque dannosa per la salute complessiva del corpo. Le principali cause includono calcoli biliari e abuso di alcol. Altre potenziali cause possono essere traumi, interventi chirurgici, farmaci e disturbi metabolici. Nel Regno Unito, si stima che quattro persone su 100.000 siano colpite ogni anno da pancreatite acuta, mentre circa il 30% non ha una causa nota. Il 45% dei casi di pancreatite cronica è associato al consumo prolungato di alcol, e la condizione è più frequente negli uomini rispetto alle donne. Di seguito sono elencati i sintomi principali della pancreatite.

Dolore addominale

I pazienti spesso lamentano dolore severo all’addome, che può irradiarsi verso la schiena. Questo dolore si concentra sotto la cassa toracica e, inizialmente, può sembrare sopportabile. Se non trattato, l’infiammazione del pancreas può intensificare il dolore, che può essere alleviato solo con farmaci adeguati. Questo dolore spesso peggiora dopo il consumo di alcol o cibi grassi. Può aumentare di intensità quando ci si sdraia sulla schiena o ci si piega in avanti. Curiosamente, alcuni pazienti con pancreatite acuta possono non percepire molto dolore, specialmente se si tratta di individui con diabete o insufficienza renale.

Nausea

La nausea è un sintomo comune della pancreatite, spesso secondario al dolore o a complicazioni digestive. Per gestirla, è essenziale che i pazienti bevano molti liquidi, evitino l’alcol e limitino l’assunzione di cibi grassi. In alcuni casi, la nausea può essere talmente intensa da causare vomito.

Sensazione di malessere

Una sensazione di febbre, accompagnata da brividi e debolezza generale, può indicare un problema pancreatico. Molti pazienti con pancreatite sperimentano un aumento della temperatura corporea, che potrebbe essere causata dall’infiammazione del pancreas o da un’infezione. In base alle cause, il trattamento con antibiotici può essere necessario. Di solito, la febbre si attenua una volta superato l’attacco di pancreatite.

Diabete

La pancreatite cronica può danneggiare le cellule pancreatiche che producono insulina, portando al diabete. Questo disturbo altera il modo in cui l’organismo gestisce lo zucchero nel sangue. Praticamente, problemi di intolleranza al glucosio e diabete sono abbastanza comuni tra i pazienti affetti da pancreatite cronica. Infatti, nel 5% dei casi di diabete, la pancreatite cronica ne è la causa sottostante.

Ittero

Un classico segno di pancreatite è l’ittero, un ingiallimento della pelle o del bianco degli occhi dovuto all’accumulo di bilirubina. Sebbene sia più comune con l’ostruzione del dotto biliare causata da calcoli o da un tumore pancreatico, può verificarsi anche in presenza di pancreatite. I sintomi associati includono urine scure, prurito e feci chiare. Anche se a volte trascurato, l’ittero può essere un segnale importante di infiammazione pancreatica.

Frequenza cardiaca rapida

Un incremento della frequenza cardiaca è spesso osservato nei casi di pancreatite acuta, con possibili cause che includono dolore, infiammazione o disidratazione. Può verificarsi anche una riduzione della pressione sanguigna. Interventi come l’idratazione, il controllo del dolore e il riposo possono aiutare a stabilizzare sia la pressione arteriosa che il ritmo cardiaco.

Perdita di peso improvvisa e inspiegabile

Un’insufficienza nella produzione o secrezione di enzimi pancreatici può portare a una digestione e assorbimento inadeguati dei nutrienti, causando una significativa perdita di peso. La ridotta capacità del pancreas di decomporre gli alimenti può anche portare alla malnutrizione e alla diarrea. Inoltre, il disagio associato all’alimentazione può indurre i pazienti a evitare i pasti, contribuendo ulteriormente alla perdita di peso. Questa perdita di peso inspiegabile richiede attenzione medica.

Stomaco gonfio

Un senso di gonfiore e tensione addominale può essere un segnale di disturbo pancreatico o epatico. L’accumulo di fluidi porta l’addome a gonfiarsi, causando disagio. Questo sintomo è spesso visibile con un ombelico sporgente e una sensazione di pressione sull’addome. È importante riportare questi segnali al medico il prima possibile.

Stanchezza estrema

La sensazione di stanchezza cronica è comune tra i pazienti con pancreatite. Questa condizione può essere profondamente debilitante e portare anche a svenimenti improvvisi. Un tale livello di affaticamento, soprattutto se associato a dolori addominali, dovrebbe essere preso sul serio e discusso con un medico.

Feci maleodoranti

Un importante segnale della pancreatite è la presenza di feci pallide, galleggianti o maleodoranti. Questo accade perché il pancreas non produce abbastanza enzimi digestivi, compromettendo così la digestione degli alimenti, in particolare quelli ricchi di grassi. In alcuni casi, possono verificarsi anche feci scure e catramose a causa di emorragie. Questo sintomo è un campanello d’allarme che non deve essere ignorato.