Che cos’è?
Le unghie delle mani e dei piedi possono subire lesioni a seguito di colpi, come quando un dito viene chiuso in una porta o in un cassetto. Tali traumi possono portare alla formazione di sangue sotto l’unghia, una condizione nota come ematoma subungueale. Altri incidenti possono causare la rottura o lo strappo delle unghie, o l’intrappolamento di schegge sotto di esse.
Traumi ripetuti alle unghie dei piedi, causati da calzature inappropriate, possono provocare deformazioni delle unghie. Queste alterazioni possono sembrare infezioni fungine, con unghie ispessite, scolorite o sollevate dal letto ungueale, causando problemi di natura estetica.
Anche abitudini come il mangiarsi le unghie e le cuticole possono danneggiare le unghie. Questa pratica è una delle cause principali della paronichia acuta, un’infezione che insorge quando i batteri penetrano nei tessuti laterali dell’unghia, causando gonfiore e irritazione. Inoltre, lo sfregamento ripetuto del pollice con l’indice può generare segni orizzontali al centro dell’unghia, e nei casi più gravi, provocarne la rottura.
Sintomi
L’ematoma subungueale si manifesta come una macchia di colore rosso scuro sotto l’unghia, accompagnata da dolore e pulsazione del dito o dell’alluce.
Anche altre forme di trauma ungueale possono essere dolorose, causando la rottura, la fessurazione o il sollevamento dell’unghia dal letto ungueale.
Diagnosi
Un medico può esaminare il trauma ungueale per stabilire il trattamento più appropriato. In base alla gravità del trauma, potrebbero essere necessarie delle radiografie.
Durata prevista
I danni alle unghie restano visibili finché non ricrescono completamente. Le unghie delle mani generalmente ricrescono in circa due mesi, mentre quelle dei piedi impiegano circa quattro mesi. Se la base dell’unghia è coinvolta nel trauma, potrebbero permanere cambiamenti estetici.
Prevenzione
Per prevenire i traumi alle unghie:
- Indossare calzature della giusta misura. Molte persone tendono a scegliere scarpe troppo piccole, il che potrebbe causare diversi problemi ai piedi, inclusi traumi alle unghie.
- Mantenere le unghie curate ed evitare di mordere unghie e cuticole.
Trattamento
Il trattamento di un ematoma subungueale consiste nel drenare il sangue intrappolato sotto l’unghia, per alleviare la pressione. In caso di ematoma di piccole dimensioni, si può utilizzare un ago o una graffetta riscaldata per creare un piccolo foro nell’unghia da cui drenare il sangue. Dopo questa procedura, l’unghia può rimanere scolorita.
Se non si desidera eseguire la procedura a casa, un medico può effettuarla in ambulatorio usando strumenti sterili. Se l’ematoma copre più della metà dell’area sotto l’unghia, il medico deve valutare la situazione, perché potrebbe essere necessario rimuovere l’unghia per trattare eventuali lacerazioni con punti di sutura.
Nel caso in cui l’unghia sia strappata o frastagliata, andrebbe rifinita per evitare ulteriori danni.
Se l’unghia si stacca completamente dal letto ungueale, può essere più comodo fissarla temporaneamente con un bendaggio. Le unghie non si riattaccano al letto ungueale, ma in genere una nuova unghia ricrescerà con il tempo.
Quando chiamare un professionista
Se l’ematoma subungueale copre più della metà dell’area dell’unghia, è importante che un medico esamini la situazione, poiché potrebbe indicare la presenza di una frattura ossea o una lacerazione dei tessuti. Inoltre, è consigliabile consultare un medico per emorragie subungueali che non derivano da traumi.
In caso di lesioni alle unghie, assicurarsi di essere aggiornati con la vaccinazione antitetanica.
Prognosi
La prognosi è generalmente ottima. Se il trauma ha danneggiato la matrice ungueale, il tessuto all’interno della cuticola da cui si forma la nuova unghia, possono insorgere creste o fessure. Tuttavia, se la matrice guarisce correttamente, queste deformità scompaiono con la ricrescita dell’unghia.