Che cos’è?
Un polipo nasale è una massa benigna (non cancerosa) che si sviluppa dal rivestimento del naso o dei seni paranasali. Questi polipi si manifestano spesso sia nella cavità nasale destra che in quella sinistra, ostacolando il passaggio dell’aria. Questo può causare una sensazione di congestione nasale e ridurre la capacità olfattiva. È importante notare che non tutte le escrescenze nel naso sono polipi.
I polipi nasali possono derivare da un’infiammazione cronica del rivestimento nasale, sebbene possano comparire senza una causa evidente. Le persone con rinite allergica cronica sono più inclini a sviluppare polipi nasali. Inoltre, questi polipi si manifestano frequentemente nei bambini con fibrosi cistica.
Chi soffre di polipi nasali e asma è spesso allergico all’aspirina e ad altri farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come l’ibuprofene e il naprossene. L’assunzione di questi farmaci può causare improvvisi episodi di difficoltà respiratoria.
Se si convive con polipi nasali e asma, è fondamentale evitare farmaci contenenti aspirina o altri FANS. È importante tenere presente che questi ingredienti sono comuni in molti antidolorifici da banco e nei trattamenti per raffreddore e influenza, nonché in alcune creme per la pelle.
I sintomi
I sintomi principali dei polipi nasali includono:
- Difficoltà respiratorie dal naso
- Perdita nasale persistente
- Sensazione di soffocamento e disagio nel viso
- Infezioni sinusali frequenti
- Perdita del senso dell’olfatto
Diagnosi
Il medico potrebbe chiedervi informazioni sul vostro passato medico, incluse condizioni come febbre da fieno, rinite allergica, asma o allergia all’aspirina.
Possibilmente, sarà un otorinolaringoiatra (specialista di orecchio, naso e gola) a esaminare il naso in cerca di formazioni traslucide simili a grappoli di colore giallo o grigio. Solitamente, i polipi vengono rilevati con un endoscopio nasale, uno strumento flessibile collegato a una telecamera. In certi casi, può essere necessaria una tomografia computerizzata (TC) per localizzare e valutare le dimensioni dei polipi, determinando se provengono dal naso o dai seni paranasali.
I polipi nasali appaiono quasi sempre su entrambi i lati. Se un polipo si presenta solo su un lato, è opportuno eseguire una TC per escludere formazioni più serie. La TC consente inoltre di determinare con precisione le dimensioni della massa.
Durata prevista
Senza cure, i polipi possono persistere finché la causa sottostante è presente. Il trattamento, come descritto successivamente, mira a ridurre o eliminare i polipi. In genere, è necessaria una terapia prolungata per evitare recidive.
La prevenzione
La prevenzione dei polipi nasali può avvenire eliminando gli allergeni tramite controlli ambientali, desensibilizzando l’organismo o utilizzando terapie di mantenimento con farmaci antinfiammatori, come spray nasali a base di steroidi o inibitori dei leucotrieni. Spesso è necessaria una combinazione di strategie per ottenere una prevenzione ottimale.
Trattamento
Nel caso di polipi nasali di piccole dimensioni, il medico potrebbe prescrivere uno spray nasale corticosteroide, eventualmente in combinazione con pillole corticosteroidi. Questi farmaci possono ridurre gradualmente i polipi e prevenire la loro ricomparsa. I polipi più grandi, che non rispondono al trattamento farmacologico, solitamente richiedono un intervento chirurgico, che spesso avviene in regime ambulatoriale. Durante l’operazione, può essere usato un endoscopio per evitare incisioni esterne sul viso. Il tessuto polipoide viene spesso inviato a un laboratorio per un’analisi più dettagliata. In alcuni casi, ciò che sembrava un polipo potrebbe non esserlo.
Per i polipi presenti su un solo lato, è solitamente necessaria una biopsia o la rimozione per confermare la natura benigna della massa.
Quando rivolgersi a un professionista
Consultare un medico in caso di:
- Difficoltà respiratorie di qualsiasi origine
- Infezioni sinusali ricorrenti
- Pressione o dolore facciale
Prognosi
Molti pazienti con polipi nasali controllano i sintomi tramite farmaci e terapie allergiche. Se queste opzioni non hanno successo, la chirurgia può rimuovere i polipi e migliorare la respirazione. In genere, anche dopo l’intervento chirurgico, è necessario continuare con la terapia medica per prevenire future recidive.