Obesità

Che cos’è?

L’obesità è una condizione caratterizzata da un eccesso di grasso corporeo.

Mentre misurare direttamente il grasso corporeo può essere complicato, l’indice di massa corporea (IMC) è un metodo comunemente usato per definire un peso sano. L’IMC è una guida utile che, insieme alla misurazione del girovita, aiuta a stimare il grasso corporeo totale.

L’IMC stima un peso sano in relazione all’altezza, risultando una misura più accurata rispetto al solo peso corporeo.

Per calcolare l’IMC:

1. Moltiplicate il peso in chilogrammi per 703
2. Dividete il risultato per la vostra altezza in pollici
3. Dividete ancora il risultato per l’altezza in pollici

Consultate la tabella qui sotto per vedere in quale categoria si colloca il vostro IMC.

IMC	Categoria
Sotto i 18,5	Sottopeso
18,5 – 24,9	Normopeso
25,0 – 29,9	Sovrappeso
30,0 – 39,9	Obeso
Oltre i 40	Gravemente obeso

L’obesità può ridurre l’aspettativa di vita reale.

Aumenta anche il rischio di sviluppare una serie di malattie, tra cui:

• Ipertensione
• Diabete
• Malattie cardiache
• Alcune forme di cancro

Le persone obese sono soggette a una maggior incidenza di vari rischi per la salute, che possono aumentare con il grado di obesità.

La distribuzione del peso corporeo è anch’essa significativa. Chi accumula grasso principalmente nella zona addominale ha un rischio maggiore di problemi legati all’obesità rispetto a chi lo accumula su fianchi e cosce.

Vari fattori contribuiscono all’obesità, spesso in concomitanza tra loro.

Cause comuni dell’obesità includono:

• Fattori genetici: i geni influenzano la probabilità di diventare obesi, sebbene ogni persona possa influenzare il controllo del proprio peso.

Alcune malattie genetiche rare possono rendere quasi inevitabile l’obesità.

• Fattori fisiologici: alcuni scienziati credono che ogni individuo abbia un peso stabilito dal corpo, al quale resiste a cambiare. Diversi individui con la stessa corporatura possono aver diversi tassi metabolici, alterando il modo in cui bruciano calorie. Chi ha un metabolismo più lento può necessitare di meno calorie per mantenere un peso stabile.
• Alimentazione e disturbi alimentari: Il consumo eccessivo di alimenti, specie quelli ricchi di grassi e zuccheri, può condurre all’obesità. Anche disturbi alimentari, come l’abitudine di mangiare compulsivamente, possono contribuire a questa condizione.
• Stile di vita: una vita sedentaria aumenta il rischio di obesità.
  • Storia del peso corporeo: essere in sovrappeso durante l’infanzia o adolescenza può aumentare la probabilità di obesità in età adulta.
  • Gravidanza: dopo ogni gravidanza, molte donne tendono a non perdere il peso guadagnato, contribuendo potenzialmente all’obesità.
  • Farmaci: alcuni farmaci, inclusi gli steroidi e quelli per trattamenti psichiatrici, possono favorire l’aumento di peso.

Sintomi

Il principale indizio di obesità è un elevato peso corporeo.

I sintomi associati all’obesità possono includere:

• Difficoltà a dormire
• Apnea notturna, caratterizzata da interruzioni della respirazione durante il sonno
• Affaticamento respiratorio
• Problemi di vene varicose
• Irritazioni cutanee dovute all’umidità trattenuta tra le pieghe della pelle
• Calcoli biliari
• Osteoartrite nelle articolazioni che sostengono peso, come le ginocchia

L’obesità aumenta il rischio di:

• Ipertensione arteriosa
• Ipoglicemia (diabete)
• Ipercolesterolemia
• Livelli elevati di trigliceridi

Diagnosi

L’obesità viene determinata attraverso il calcolo dell’IMC, basandosi su altezza e peso. Un IMC di 30 o superiore indica obesità, suggerendo che il peso corporeo supera il 35-40% del peso ideale.

È possibile ottenere una stima del grasso corporeo anche tramite strumenti come i calibri, che misurano lo spessore della pelle.

La distribuzione del peso corporeo ha una sua importanza: coloro che accumulano la maggior parte del loro peso intorno alla vita presentano un rischio maggiore di problemi di salute, rispetto a chi ha un basso accumulo di grasso su fianchi e cosce.

Una misura del girovita può fornire ulteriori indicazioni sull’obesità addominale. Donne con una circonferenza superiore ai 35 pollici e uomini con una circonferenza superiore ai 40 pollici sono a rischio aumentato di problemi di salute legati all’obesità.

Durata prevista

L’obesità è spesso una condizione cronica, e perdere il peso in eccesso può essere una sfida significativa. Una volta raggiunto il peso desiderato, è cruciale mantenere i risultati ottenuti.

Il tempo per raggiungere il peso ideale dipende da:

• La quantità di peso da perdere
• Il livello di attività fisica
• Il tipo di programma di perdita di peso scelto

Le malattie associate all’obesità spesso migliorano con la perdita di peso.

Prevenzione

Una dieta equilibrata in combinazione con un’attività fisica regolare è essenziale per prevenire l’obesità e mantenere un peso salutare.

La prevenzione dell’obesità è fondamentale. Una volta formate, le cellule di grasso permangono nel corpo. Si può ridurre la loro dimensione, ma non eliminarle completamente.

Trattamento

La riduzione del peso può essere ottenuta attraverso:

• Riduzione delle calorie giornaliere
• Aumento dell’attività fisica

Metodi e terapie strutturate per la perdita di peso includono:

• Modifiche nella dieta. Una perdita di peso sostenibile è di circa 1-2 chili a settimana, ottenibile riducendo l’apporto calorico giornaliero di 500 a 1.000 calorie. Scegliere se concentrarsi sul minor consumo di grassi o carboidrati dipende dalle preferenze personali. I grassi contengono più calorie rispetto ai carboidrati e alle proteine, quindi è essenziale limitare sia grassi che carboidrati, preferendo grassi più salutari come quelli presenti negli oli monoinsaturi e polinsaturi.
• Esercizio fisico regolare. Per perdere peso, molte persone devono svolgere attività fisica di intensità moderata per circa 60 minuti la maggior parte dei giorni. Integrare attività fisica nella routine quotidiana, come l’uso delle scale, può favorire ulteriormente la perdita di peso.
• Orlistat (Alli) senza ricetta. Questo farmaco riduce l’assorbimento dei grassi nell’intestino ed era originariamente disponibile solo con prescrizione. Ora disponibile in dosaggio inferiore senza ricetta, mantiene lo stesso principio attivo.
• Altri farmaci dimagranti senza prescrizione. Questi spesso contengono ingredienti che aumentano la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna, con efficacia variabile nella perdita di peso prolungata. Gli effetti collaterali comuni includono nervosismo e palpitazioni, con un potenziale aumento del rischio di ictus secondo alcuni esperti.
• Farmaci dietetici su prescrizione. Un medico potrebbe prescrivere farmaci per facilitare la perdita di peso, da usare in combinazione con una dieta ipocalorica. Tuttavia, la maggior parte delle persone tende a riacquistare peso una volta che l’assunzione di questi farmaci è interrotta.
• Chirurgia. La chirurgia bariatrica per la perdita di peso è generalmente considerata per chi ha un IMC di 40 o più, oppure un IMC di 30-35 con condizioni di salute direttamente correlate all’obesità. È anche necessario aver tentato senza successo metodi di perdita di peso strutturati.

I tipi più comuni di interventi chirurgici includono:

• Gastroplastica verticale – Il chirurgo crea una piccola sacca nello stomaco, limitando la quantità di cibo consumabile in una sola volta.
• Bendaggio gastrico regolabile laparoscopico. Si tratta di un intervento minimamente invasivo in cui viene posizionata una fascia regolabile attorno alla parte superiore dello stomaco.

• Bypass gastrico. È uno degli interventi più efficaci per la perdita di peso, sebbene comporti potenziali complicazioni a breve e lungo termine. Il chirurgo crea una piccola sacca nella parte superiore dello stomaco, collegandola direttamente all’intestino tenue bypassando il resto dello stomaco e parte dell’intestino.

Quando rivolgersi a un professionista

Contattate un medico se cercate aiuto per perdere peso o se presentate sintomi o complicanze dell’obesità.

Prognosi

Mantenere la perdita di peso a lungo termine può essere impegnativo. Molte persone riguadagnano il peso perso entro cinque anni dal trattamento.