I 10 sintomi della Pertosse

La pertosse è un’infezione batterica con sintomi distintivi che si manifestano in tre fasi. La prima fase, della durata di circa due settimane, è caratterizzata da sintomi simili a quelli di un comune raffreddore. La seconda fase è più grave e comprende la tosse caratteristica della pertosse, vomito e altre complicazioni. Il terzo stadio è il periodo di convalescenza, dove l’organismo inizia gradualmente a guarire. Di seguito, elenchiamo i dieci sintomi più comuni della pertosse.

Tosse lieve

Nella prima fase dell’infezione da pertosse, la tosse è lieve e si accompagna ad altri sintomi simili al raffreddore, come starnuti, naso che cola e febbre lieve. Questo può rendere difficile distinguere la pertosse da un comune raffreddore. La tosse è un riflesso naturale che aiuta a mantenere libere le vie aeree, ma in caso di infezione respiratoria può irritare le mucose e causare un aumento della frequenza della tosse. Nella pertosse, la tosse inizialmente lieve diventa più grave nel secondo stadio.

Starnuti

L’irritazione delle mucose delle vie respiratorie superiori porta frequentemente a starnuti. Gli starnuti sono un meccanismo di difesa che il corpo utilizza per espellere le sostanze irritanti attraverso il naso e la bocca. È importante sapere che la pertosse è altamente contagiosa nella fase iniziale, permettendo una facile diffusione del batterio nelle persone vicine già dalla comparsa dei primi sintomi, e fino a due settimane dopo.

Naso che cola

In condizioni normali, le vie respiratorie producono muco per intrappolare particelle estranee e impedire che raggiungano i polmoni. Le cilia, minuscoli peli presenti sulla mucosa delle vie aeree, spostano queste particelle intrappolate nel muco verso l’esterno. La pertosse, causata dal batterio Bordetella pertussis, si attacca alle cilia producendo tossine che le paralizzano, provocando un’infiammazione delle mucose e aumentando la produzione di muco, risultando in un naso che cola.

Febbre di basso grado

La febbre si definisce come un aumento della temperatura corporea oltre i livelli normali. Una febbre di basso grado significa una temperatura che supera i 37°C, ma che generalmente non supera i 38°C per un periodo più breve di 24 ore. Sebbene la febbre possa causare malessere, aiuta il corpo a combattere le infezioni. Durante la febbre, possono verificarsi sudorazione, brividi, mal di testa, dolori muscolari e perdita di appetito.

Tosse pertussoide

La seconda fase dell’infezione è caratterizzata da attacchi ricorrenti di tosse intensa. Questi attacchi comprendono serie di cinque-dieci colpi di tosse violenti, che risultano incontrollabili. Tra un attacco e l’altro, si sente un caratteristico rantolo acuto mentre si inspira, detto “whoop”, il quale ha dato il nome alla pertosse, conosciuta anche come “whooping cough” in inglese. Questa fase può durare fino a 10 settimane o più, portando la pertosse ad essere chiamata anche “la tosse dei cento giorni”.

Effetti della tosse violenta

Gli attacchi di tosse nella seconda fase possono avere effetti severi su tutto il corpo. I colpi di tosse violenta possono aumentare la pressione nei vasi sanguigni, causando emorragie sotto la congiuntiva dell’occhio e possibili lesioni all’arteria vertebrale del collo. La pressione nell’addome può provocare ernie o incontinenza urinaria, mentre quella nel torace può causare fratture costali. Questi attacchi di tosse dimostrano quanto la pertosse possa essere debilitante.

Vomito

Durante gli attacchi di tosse, non si avverte immediatamente lo stimolo a vomitare, il quale si verifica tra un attacco e l’altro con occhi acquosi e aumento di salivazione. L’elevata pressione nell’addome o le tossine prodotte dai batteri possono stimolare il vomito. Se persistente, il vomito può portare a una significativa perdita di liquidi ed elettroliti, diventando pericoloso se non trattato adeguatamente.

Stanchezza

La stanchezza cronica è comune a causa della frequenza e intensità dell’attacco di tosse. Ogni attacco esaurisce le energie del paziente, che può sentirsi talmente affaticato da risultare svenuto dopo il termine degli episodi. Inoltre, la perturbazione del sonno causata dalla tosse grave contribuisce alla sensazione di esaustione.

Perdita di appetito

La febbre, la tosse intensa e la stanchezza possono diminuire l’appetito di chi è affetto da pertosse. Oltre alla nausea e al vomito tra gli attacchi, una precoce diarrea può compromettere l’assorbimento dei nutrienti, conducendo a un calo ponderale e all’insufficiente apporto nutrizionale prolungato nel tempo.

Pertosse nei neonati

Nei neonati e nei bambini di età inferiore a un anno, i sintomi tipici, come la tosse intensa, possono non apparire. Tuttavia, possono presentarsi episodi di interruzione del respiro di durata variabile. La pertosse è particolarmente rischiosa nei neonati, potendo causare gravi complicazioni come infiammazione polmonare, danni cerebrali, convulsioni e anche morte. Pertanto, è fondamentale iniziare la vaccinazione contro la pertosse tra le sei e le otto settimane di età.