Che cos’è?
La pitiriasi rosea è una condizione dermatologica innocua che provoca la comparsa di chiazze squamose, talvolta pruriginose, su aree come torso, collo, braccia e gambe. Anche se tutti possono esserne affetti, è più comune tra i 10 e i 35 anni di età.
Tipicamente, la malattia inizia con una singola grande chiazza ovale, di colore rosa e squamosa, nota come “chiazza araldica”. Questa macchia è generalmente lunga circa 1-2 pollici. Presenta spesso un centro color salmone, circondato da un anello rosa più scuro, che in alcuni casi può essere confuso con la tigna.
Dopo circa due settimane, compaiono ulteriori chiazze più piccole, a volte in numero elevato. Queste si manifestano principalmente sull’addome e sulla schiena, e sulla schiena tendono ad allinearsi lungo le costole, creando un caratteristico aspetto ad “albero di Natale”. Di solito, l’eruzione cutanea scompare spontaneamente entro due mesi e l’eventuale scolorimento della pelle svanisce nel tempo.
La causa esatta della pitiriasi rosea non è ancora nota. Si ritiene possa essere legata alla riattivazione dell’herpesvirus umano 7 (HHV-7), e sembra verificarsi più di frequente in primavera e autunno. Non è considerata contagiosa e non comporta ulteriori complicazioni.
I sintomi
I sintomi principali includono la comparsa della chiazza araldica seguita da un’eruzione di macchie più piccole. Queste chiazze sono solitamente ovali, squamose e secche al tatto, e possono presentarsi nei colori rosa, rosso o marrone, particolarmente su addome, schiena, collo, braccia e gambe, mentre raramente colpiscono il viso. Generalmente, non si riscontrano altri sintomi, anche se in alcune persone il prurito può essere più intenso.
Diagnosi
Di solito, un medico o un dermatologo può diagnosticare la pitiriasi rosea attraverso un semplice esame visivo. Non esiste un test del sangue specifico per questa condizione, ma possono essere eseguiti esami del sangue per escludere altre malattie. Se c’è il sospetto che si tratti di un’infezione fungina, si può eseguire un raschiato del bordo di una macchia per l’analisi al microscopio. Raramente, una biopsia cutanea può confermare la diagnosi; in tal caso, un piccolo campione di tessuto è inviato al laboratorio per le analisi.
Durata prevista
Dopo l’apparizione della chiazza araldica iniziale, un’eruzione secondaria di chiazze più piccole compare di solito entro 2-14 giorni. Questa fase dura generalmente tra le 3 e le 8 settimane, ma può persistere per un periodo più lungo.
Prevenzione
Non essendo nota la causa della pitiriasi rosea, non esiste un metodo di prevenzione. Non sembra essere contagiosa.
Il trattamento
Il prurito associato, se presente, può essere mitigato con vari trattamenti. Una lozione rinfrescante da banco (come quelle che contengono canfora o mentolo) o una crema a base di corticosteroidi (come Cortizone-10 o Cortaid) possono fornire sollievo. In caso di prurito più intenso, il medico potrebbe prescrivere un antistaminico orale o una crema corticosteroidea più potente.
Nei casi severi o se l’eruzione cutanea è persistente o particolarmente estesa, può essere considerata la terapia con luce ultravioletta (UV). I raggi UV-B, simili alla luce solare, vengono applicati alla pelle per brevi periodi nel corso di alcuni giorni, e ciò potrebbe causare un lieve arrossamento della pelle, simile a una lieve scottatura.
Inoltre, è stato dimostrato che l’aciclovir orale può ridurre la durata dell’eruzione cutanea.
Dopo una doccia o un bagno caldo, così come dopo un’attività fisica intensa, le macchie rosse possono diventare più evidenti, ma la condizione non subisce un peggioramento; l’eruzione cutanea appare semplicemente più pronunciata.
Quando rivolgersi a un professionista
È consigliabile consultare un medico se si sviluppa un’eruzione cutanea inspiegabile. Sebbene il trattamento della pitiriasi rosea non sia strettamente necessario, i suoi sintomi possono essere simili a quelli di altre condizioni dermatologiche, come la tigna, che richiedono trattamento. Il medico potrà quindi diagnosticare correttamente il problema e suggerire il trattamento più adeguato.
Prognosi
Le prospettive di guarigione sono ottime. La maggior parte dei casi si risolve entro due mesi e le recidive sono rare. Alcuni individui, specialmente quelli con carnagione scura, possono notare una temporanea alterazione del colore della pelle nelle aree delle macchie, ma questa tende a diminuire nel tempo. In generale, non ci sono effetti duraturi…