Cosa sono le fratture composte?

Le fratture composte, conosciute anche come fratture aperte, si verificano quando un osso rotto perfora la pelle, creando una ferita aperta. Si tratta di una lesione grave che necessita di un immediato intervento medico. Rispetto alle fratture che non coinvolgono la rottura della pelle, le fratture composte presentano un rischio significativamente maggiore di sviluppare complicazioni serie. Maggiore è la gravità della lesione, più lungo sarà il tempo di guarigione e maggiore sarà la possibilità di complicazioni.

Cause delle fratture composte

È necessaria una forza considerevole per rompere un osso tanto da farlo fuoriuscire dalla pelle. Di conseguenza, le fratture composte si verificano spesso in seguito a traumi ad alto impatto. Tra le cause più comuni troviamo le collisioni stradali ad alta velocità. Anche le cadute, specialmente da un’altezza notevole, possono causare fratture composte. Inoltre, questo tipo di lesione può verificarsi durante incidenti sportivi.

Sintomi

Un sintomo distintivo di una frattura composta è una ferita aperta visibile con l’osso che sporge. Un altro sintomo comune è un dolore intenso. Inoltre, i tessuti attorno alla ferita possono presentare notevole gonfiore e lividi. L’infortunato avrà capacità di movimento molto limitate o potrebbe impossibilitarsi a muovere la parte del corpo coinvolta. Nei casi più gravi, la frattura può causare una deformazione della parte del corpo colpita, rendendola asimmetrica o alterata.

Fratture composte di grado I

Le fratture composte sono classificate secondo il sistema a tre gradi di Gustilo-Anderson, che aiuta a valutare il rischio di infezione e a stimare i tempi di guarigione. Le fratture composte di grado I sono le meno gravi, con una ferita di 1 cm o meno di diametro. Affinché sia classificata come grado I, la ferita deve essere pulita, priva di corpi estranei e non contaminata. Inoltre, non ci devono essere segni di schiacciamento del tessuto circostante.

Fratture composte di grado II

Le fratture composte di grado II presentano una ferita di dimensioni superiori a 1 cm e un danno moderato ai tessuti circostanti. Non devono esserci parti di pelle mancanti o lacunose. È possibile che si verifichi una contaminazione moderata del sito della ferita, aumentando il rischio di infezione rispetto a una frattura composta di grado I. La frattura stessa è probabilmente più complessa.

Fratture composte di grado III

Le fratture composte di grado III sono le più gravi di questo tipo di lesione. Si verificano in genere durante incidenti ad alta velocità, dove l’impatto schiaccia la pelle e i tessuti molli circostanti. Inoltre, il grado di contaminazione del sito della ferita è molto elevato. Questo tipo di frattura espone un numero maggiore di ossa e tessuti molli e potrebbe coinvolgere danni alle membrane attorno alle ossa. Alcuni pazienti possono subire lesioni ai vasi sanguigni che circondano la frattura come risultato di una frattura composta di grado III.

Trattamento chirurgico

Prima di trattare una frattura composta, il medico effettua radiografie per valutare l’entità delle lesioni e pianificare il trattamento. La prima fase del trattamento consiste nell’irrigazione chirurgica dell’osso e dei tessuti circostanti per pulirli. Questo intervento avviene sotto anestesia generale. Durante questa fase, la lesione viene ulteriormente valutata. La fase successiva è nota come sbrigliamento, che comporta la rimozione di contaminanti o corpi estranei dal sito della ferita e l’asportazione di tessuti non recuperabili. Questo aiuta a ridurre il rischio di infezione. Infine, l’osso viene stabilizzato collocandolo nella posizione corretta per la guarigione. Questa operazione può essere eseguita chirurgicamente con aste, placche o viti, oppure con un dispositivo esterno chiamato fissatore.

Trattamento con farmaci

Le persone con fratture composte vengono trattate anche con antibiotici, che aiutano a prevenire lo sviluppo o la diffusione di infezioni e riducono la probabilità di complicazioni serie. Poiché il dolore causato da una frattura composta è probabilmente intenso, i medici possono prescrivere potenti analgesici per rendere il dolore gestibile. Il medico può prescrivere farmaci per via orale o endovenosa.

Recupero

I tempi di recupero per le fratture composte variano a seconda del grado della frattura, ma queste lesioni richiedono sempre tempi di guarigione molto più lunghi rispetto alla maggior parte delle fratture ossee. Se la frattura è estremamente grave o se si presentano complicazioni durante la guarigione, il recupero può protrarsi fino a diciotto mesi. Una volta guarita la lesione, è probabile che il paziente avverta rigidità, indolenzimento e debolezza nell’area interessata. La fisioterapia potrebbe essere necessaria per ripristinare la forza muscolare e una gamma normale di movimenti. Una persona con una frattura composta guarita può tornare alle attività ordinarie, pur prestando attenzione a non sollecitare eccessivamente l’osso colpito.

Complicazioni

La complicazione più comune di una frattura composta è un’infezione. Questa si verifica solitamente quando i batteri presenti sulla pelle del paziente entrano nel sito della ferita. La maggior parte delle infezioni batteriche associate a fratture aperte sono causate da batteri stafilococchi o streptococchi. Tuttavia, sono possibili infezioni diverse a seconda dell’ambiente in cui si è verificata la lesione. Problemi di guarigione e mancata unione delle ossa sono altre complicazioni possibili delle fratture composte, che potrebbero richiedere ulteriore trattamento o intervento chirurgico.

Trattamento di primo soccorso

Sebbene le fratture composte rappresentino un’emergenza medica, esistono alcune misure di primo soccorso che possono stabilizzare il paziente in attesa dell’assistenza medica. È fondamentale non rimuovere corpi estranei dalla ferita, perché ciò potrebbe causare gravi emorragie. Coprire la ferita con una medicazione sterile aiuta a controllare l’emorragia e a prevenire le infezioni batteriche. Chi presta soccorso deve osservare anche i segni di shock, che possono essere fatali. Questi includono difficoltà respiratorie, colorazione blu intorno alle labbra, polso debole o svenimento.