Che cos’è la sigmoidoscopia?

La sigmoidoscopia flessibile è una procedura medica che permette di esaminare la parte inferiore del colon, l’ultima sezione dell’intestino che si collega al retto. Il colon sigmoideo contiene molti tessuti muscolari e funziona come una camera di contenimento per i rifiuti prima che vengano espulsi dall’organismo.

Sigmoidoscopio

Il sigmoidoscopio è lo strumento utilizzato per eseguire la sigmoidoscopia. Si tratta di un tubo sottile e flessibile dotato di una piccola telecamera sulla punta, che cattura immagini video permettendo al medico di visualizzare l’interno del retto, del colon sigmoideo e del colon discendente. Durante l’esame, il medico può anche effettuare una biopsia, cioè prelevare un piccolo campione di tessuto per analisi.

Chi ha bisogno di una sigmoidoscopia?

I medici eseguono la sigmoidoscopia per diverse ragioni. Questa procedura può essere utilizzata per valutare o diagnosticare ulcere, polipi, tumori e stenosi del colon inferiore. È inoltre uno strumento di indagine utile per identificare la causa di molti sintomi, tra cui feci sanguinolente o con muco, perdita di peso inspiegabile, dolore addominale inferiore, cambiamenti nelle abitudini intestinali e valori ematici anomali.

Che cosa viene diagnosticato?

I medici utilizzano la sigmoidoscopia flessibile per diagnosticare una serie di condizioni, tra cui il cancro del colon, i polipi del colon, la colite ulcerosa, il morbo di Crohn e le ulcere rettali. Il medico può anche eseguire una sigmoidoscopia per valutare la progressione di queste condizioni o la loro risposta al trattamento. Inoltre, può essere effettuata una sigmoidoscopia esplorativa per determinare la causa dei sintomi del paziente.

Sigmoidoscopia vs. Colonscopia

La sigmoidoscopia e la colonscopia sono simili, ma presentano alcune differenze. La sigmoidoscopia è meno invasiva e generalmente non richiede anestesia. Entrambe sono utilizzate per lo screening del cancro del colon; tuttavia, la colonscopia permette al medico di esaminare l’intero colon, mentre la sigmoidoscopia si concentra solo sulla parte inferiore. Se durante una sigmoidoscopia vengono individuati polipi, solitamente il passo successivo è una colonscopia.

Controindicazioni

Alcune persone non dovrebbero sottoporsi a una sigmoidoscopia. Le donne in stato di gravidanza o che sospettano di esserlo, così come coloro che soffrono di disturbi emorragici, devono discutere di queste condizioni con il proprio medico. È importante che il medico sia a conoscenza di eventuali sensibilità o allergie ai farmaci, così come di farmaci anticoagulanti o integratori a base di erbe assunti dal paziente.

Preparazione alla procedura

Per sottoporsi a una sigmoidoscopia, è essenziale seguire attentamente le istruzioni del medico per la preparazione. Lo stomaco e l’intestino devono essere vuoti prima della procedura. Solitamente, ai pazienti viene richiesto di seguire una dieta a base di liquidi chiari fino a 24 ore prima dell’esame e di utilizzare un preparato intestinale, un clistere o un lassativo prescritti.

Durante la procedura

Durante la procedura, il paziente indossa un camice da ospedale e si dispone su un fianco sinistro sul lettino con le ginocchia sollevate verso l’addome. Il medico inserisce il sigmoidoscopio attraverso il retto nel colon sigmoideo. La procedura dura dai 15 ai 30 minuti, ma può richiedere più tempo se si effettuano biopsie.

Dopo la procedura

Il recupero da una sigmoidoscopia è relativamente rapido. Il paziente potrebbe dover rimanere seduto o sdraiato per alcuni minuti prima di alzarsi dal tavolo. Dopo l’intervento si può riprendere una dieta e attività normali, a meno di diverse indicazioni del medico. È normale riscontrare la produzione di gas dopo una sigmoidoscopia, poiché l’aria viene introdotta nell’intestino durante la procedura.

Risultati

Il medico potrebbe comunicare alcuni risultati al paziente subito dopo l’esame, ma in alcuni casi potrebbero essere necessari alcuni giorni, soprattutto se si attende l’esito di una biopsia. I risultati possono essere negativi o positivi. Un risultato negativo indica che non sono state riscontrate anomalie nel colon inferiore. Un risultato positivo significa che sono stati identificati polipi o altri tessuti anomali, e potrebbe essere necessario eseguire ulteriori esami.

Rischi e complicazioni

Le complicazioni più comuni della sigmoidoscopia includono emorragia e perforazione. Queste sono più probabili nei pazienti che hanno subito la rimozione di polipi durante l’esame. Una perforazione può richiedere un intervento chirurgico d’urgenza, mentre un’emorragia ritardata può manifestarsi fino a due settimane dopo l’esame. Chiunque si sia sottoposto recentemente a questa procedura dovrebbe informare immediatamente il medico in caso di sintomi come febbre, forti dolori addominali e feci sanguinolente.