10 Sintomi e Trattamenti delle Ulcere Duodenali

Le ulcere peptiche possono formarsi nello stomaco, dove sono conosciute come ulcere gastriche, o nel duodeno, dove prendono il nome di ulcere duodenali. Il duodeno è la prima sezione dell’intestino tenue collegata alla parte inferiore dello stomaco. Entrambe le strutture sono coperte da uno strato di muco, che protegge i tessuti sottostanti dall’azione corrosiva degli acidi gastrici utilizzati nella digestione. Un’ulcera si sviluppa quando questo rivestimento mucoso si danneggia, formando una depressione rossastra o un cratere nel tessuto sottostante. Quasi sempre, la causa è un’infezione da parte del batterio Helicobacter pylori, sebbene in rari casi anche alcuni farmaci possano portare a questa condizione.

Sintomo: Dolore

Il dolore, spesso descritto come una sensazione di bruciore o fame, è il sintomo più comune dell’ulcera duodenale. Si manifesta generalmente tra lo sterno e l’ombelico e a volte può essere avvertito anche nella parte posteriore. Il dolore potrebbe insorgere in coincidenza dei pasti, quando si è a digiuno, e anche durante la notte. La sua durata può variare da pochi minuti a ore e può essere aggravata dal consumo di succo d’arancia o caffè. Generalmente, il dolore si attenua con l’assunzione di cibo o antiacidi. Molti pazienti, specialmente gli anziani, potrebbero non percepire dolore.

Sintomo: Problemi Digestivi

L’ulcera duodenale può causare ulteriori problematiche. Un individuo può sentirsi estremamente sazio dopo un piccolo pasto, avvertire un senso di gonfiore o nausea e può sperimentare episodi di vomito. Altri sintomi includono perdita di appetito, perdita di peso inspiegabile e bruciore di stomaco. Inoltre, chi è affetto da ulcera duodenale può avere difficoltà a digerire i cibi ricchi di grassi.

Sintomo Grave: Sanguinamento

Il sanguinamento associato a un’ulcera è un grave problema. Il sangue può essere presente nelle feci, che possono apparire rosse o somigliare a catrame nero. Anche il vomito può contenere sangue, simile a fondi di caffè. Un vomito persistente o in peggioramento è un segno di una emergenza medica e richiede immediata attenzione. Se l’emorragia non è grave, il medico potrebbe riuscire a fermarla.

Sintomo Grave: Perforazione

La perforazione di un’ulcera si verifica quando l’acido crea un foro attraverso l’ulcera stessa, penetrando nel tessuto e nella cavità addominale. Questa è una condizione dolorosa e pericolosa, in cui cibo, batteri e acido possono fuoriuscire dal duodeno, causando danni e infezioni, portando a un’infiammazione del peritoneo, la membrana che riveste la cavità addominale.

Altri Sintomi Gravi

Mancanza di respiro e difficoltà respiratorie, sensazione di svenimento o svenimenti sono sintomi gravi che richiedono attenzione. Anche la stanchezza, se associata ad altri sintomi, può essere un segnale di allerta. È fondamentale consultare un medico se si manifestano tali sintomi insieme a dolori addominali.

Trattamento: Antibiotici

Contrariamente a quanto molti credono, le ulcere duodenali non sono causate dallo stress o dai cibi piccanti. Il batterio Helicobacter pylori è responsabile di 19 casi su 20 di ulcere duodenali. Questa è una buona notizia, poiché l’infezione può essere trattata facilmente con antibiotici, spesso in combinazione. Il trattamento può richiedere fino a due settimane per eliminare completamente i batteri.

Trattamento: Inibitori della Pompa Protonica (IPP)

Gli inibitori della pompa protonica (IPP) proteggono il duodeno andando a ridurre la produzione di acido da parte delle cellule che rivestono lo stomaco. Vengono utilizzati anche nella gestione del reflusso acido. Gli IPP possono prevenire le ulcere causate dai farmaci antinfiammatori, ma l’uso a lungo termine può aumentare il rischio di fratture a carico di anca, polso e colonna vertebrale.

Trattamento: Bloccanti dell’Istamina e Antiacidi

I bloccanti dell’istamina riducono la produzione di acidi bloccando l’azione dell’istamina. Gli antiacidi, che possono essere reperiti anche senza prescrizione medica, aiutano a lenire il dolore neutralizzando gli acidi gastrici. Tuttavia, non rappresentano un trattamento primario sufficiente. Gli antiacidi a base di carbonato di calcio risultano efficaci.

Trattamento: Chirurgia

L’intervento chirurgico per trattare le ulcere duodenali è raro e viene considerato solo come ultima risorsa, quando i trattamenti farmacologici e le procedure endoscopiche non danno risultati. In caso di perforazione, un intervento chirurgico di emergenza può riparare l’apertura. La chirurgia può essere necessaria anche in presenza di sanguinamenti non controllabili o ripetuti. Grazie ai progressi delle terapie farmacologiche, la necessità di intervento chirurgico è diventata sempre più rara negli ultimi anni.

Trattamento: Modifiche dello Stile di Vita e Trattamenti Domiciliari

Gestire lo stress può essere utile per alleviare il dolore delle ulcere duodenali. Attività fisica, la scrittura su un diario o trascorrere momenti con familiari e amici possono aiutare a ridurre lo stress. Il fumo incrementa la produzione di acido gastrico e dovrebbe essere evitato, così come l’alcol, che può irritare il rivestimento del duodeno e causare infiammazione e sanguinamento. Seguire una dieta sana che includa probiotici, yogurt, miso, crauti e formaggi stagionati può rafforzare il sistema immunitario e ridurre ulteriormente lo stress. È consigliabile evitare caffè, bevande gassate, cioccolato, peperoncini e peperoni piccanti, alimenti ad alto contenuto di sale e grassi, cibi processati, e alimenti acidi come pomodori e agrumi finché il problema non viene risolto.