10 sintomi e trattamenti per l’ulcera duodenale

L’ulcera duodenale, nota anche come ulcera peptica, appartiene alla vasta categoria delle ulcere gastriche. Sebbene l’ulcera si formi nell’intestino prossimale, poco dopo lo stomaco, è abbastanza simile in natura e sintomi all’ulcera gastrica da condividerne il nome. Questo problema medico è più comune negli uomini oltre i sessant’anni e può provocare, in una prima fase, dolore addominale e nausea.

Dolori intensi allo stomaco

I dolori acuti nella parte alta dello stomaco sono uno dei segni più comuni di un’ulcera in questa zona. Tuttavia, molti pazienti possono avere un’ulcera senza sperimentare questi dolori. Spesso, il dolore è descritto come una sensazione intensa di bruciore, o come se qualcosa stesse “rosicchiando” il centro dello stomaco. Generalmente, il dolore ha un andamento intermittente, ma può essere talmente grave da interrompere il sonno notturno.

Simile a una forte indigestione

In alcuni casi, invece dei caratteristici dolori, chi soffre di un’ulcera duodenale può avvertire sintomi simili a una forte indigestione o a un reflusso gastroesofageo (GERD). Identificare la fonte esatta di questo disagio può essere complicato perché può derivare dall’ulcera o dagli acidi gastrici che rifluiscono nello stomaco. A differenza dell’indigestione che tipicamente si manifesta dopo pasti pesanti o consumati rapidamente, se il dolore è causato da un’ulcera, potrebbe verificarsi anche a stomaco vuoto e il mangiare può temporaneamente alleviarlo. In caso di incertezza, è consigliabile contattare un medico.

Nausea

Dato che spesso si associa l’ulcera gastrica a dolori addominali, può capitare che altri sintomi come la nausea non vengano subito collegati a un’ulcera duodenale. È possibile soffrire di un’ulcera duodenale e provare nausea senza avere dolori forti. Dato che molte condizioni possono causare nausea, l’ulcera può essere scambiata per un comune virus gastrointestinale. Se la nausea è persistente, è consigliabile consultare un medico per una diagnosi accurata.

Assunzione prolungata di farmaci non steroidei

Gli studi hanno evidenziato un chiaro legame tra l’uso a lungo termine di farmaci antinfiammatori non steroidei e la formazione di ulcere gastriche. Anche il consumo a lungo termine di un farmaco comune come l’aspirina può causare questo effetto collaterale. Pertanto, chi ha assunto per lungo tempo questi farmaci dovrebbe valutare la possibilità che i dolori allo stomaco o altri sintomi siano dovuti a un’ulcera duodenale.

Vomito con tracce di sangue

Il vomito con sangue può manifestarsi se l’ulcera peggiora con complicanze come l’emorragia interna, frequente in caso di ulcere vicine ai vasi sanguigni. Il sangue vomitato può variare dal rosso vivo a una tonalità marrone scura simile al caffè. Sebbene raro, è fondamentale cercare immediata assistenza medica se si verificano questi sintomi. L’urgenza medica è valida anche in caso di feci scure simili al catrame. Entrambi i sintomi indicano una complicanza seria dell’ulcera.

Durata del trattamento dell’ulcera

La durata e l’approccio terapeutico per le ulcere duodenali dipendono dalla causa sottostante. Solitamente, il trattamento richiede da un mese a due e, una volta curate, queste ulcere difficilmente si ripresentano. Tuttavia, recidive potrebbero suggerire che la causa iniziale non è stata diagnosticata correttamente o che il trattamento era insufficiente.

Utilizzo di antibiotici

Nonostante la prudenza nell’utilizzo di antibiotici per evitare resistenze, restano cruciali per il trattamento delle ulcere di origine batterica. L’infezione da Helicobacter pylori rappresenta la causa principale delle ulcere duodenali. Le statistiche mostrano che il 95% delle ulcere è legato a questa infezione. Molte persone ospitano H. pylori nello stomaco senza effetti negativi; tuttavia, in presenza di un’ulcera, gli antibiotici vengono prescritti per eradicarla entro una settimana.

Trattamenti per ulcere indotte da farmaci

Nel caso un paziente sviluppi un’ulcera mentre assume farmaci antinfiammatori, il medico esaminerà la possibile correlazione. Spesso, viene prescritto un inibitore della pompa protonica (IPP) che riduce la produzione di acido gastrico, promuovendo la guarigione dell’ulcera. Il medico valuterà anche l’opportunità di continuare l’assunzione del farmaco antinfiammatorio, esaminando alternative come il paracetamolo.

Esami medici diagnostici

Per confermare la presenza di un’ulcera duodenale, i medici normalmente richiedono un’endoscopia. Durante l’esame si introduce un tubo telescopico attraverso l’esofago. Questo esame, noto anche come gastroscopia, può risultare sgradevole, ma fornisce chiarezza sulla presenza di infiammazioni o ulcere, guidando il trattamento. Per le ulcere legate a H. pylori, esami delle feci e del sangue aiutano nella diagnosi.

Il ricorso alla chirurgia

Prima che si comprendesse il ruolo di H. pylori nelle ulcere duodenali, la chirurgia era una pratica comune. Oggi, il trattamento farmacologico è la scelta preferita, ma la chirurgia è ancora utilizzata in casi complessi, come gravi emorragie o perforazione della parete gastrica.