Definizione
L’uretrite è un’infiammazione dell’uretra, il canale che consente all’urina di fuoriuscire dal corpo. Generalmente, questa condizione è provocata da infezioni trasmesse sessualmente. Più raramente, può essere causata da lesioni dovute a strumenti come i cateteri urinari o dall’esposizione a sostanze chimiche irritanti come antisettici o spermicidi.
Tradizionalmente, l’uretrite di origine sessuale (infettiva) è stata classificata dai medici in due categorie principali: uretrite gonococcica, causata dai batteri della gonorrea, e uretrite non gonococcica, originata da batteri diversi da quelli della gonorrea.
L’uretrite gonococcica, comunemente nota come “clap”, è dovuta ai batteri Neisseria gonorrhoeae. Le infezioni gonococciche si trasmettono attraverso rapporti sessuali vaginali, orali e anali.
L’uretrite non gonococcica è attribuita a vari patogeni sessualmente trasmissibili che non includono N. gonorrhoeae. Tra le cause più comuni troviamo il Chlamydia trachomatis, che causa la clamidia. L’uretrite non gonococcica rappresenta una delle infezioni sessualmente trasmissibili più frequenti. Altri agenti infettivi includono Ureaplasma urealyticum, Mycoplasma genitalium e Trichomonas vaginalis.
Non tutte le uretriti sono attribuibili a infezioni o traumi. L’artrite reattiva, precedentemente nota come sindrome di Reiter, è un disturbo infiammatorio che presenta solitamente questi sintomi:
- Articolazioni dolorose e gonfie
- Congiuntivite
- Uretrite sterile
Sintomatologia
I principali sintomi dell’uretrite comprendono dolore o bruciore durante la minzione e la necessità frequente di urinare. Un ulteriore segno è l’arrossamento intorno all’apertura dell’uretra. Gli uomini affetti da uretrite gonococcica spesso manifestano anche una secrezione gialla dall’uretra.
Nelle donne, la probabilità di manifestare sintomi di infezioni sessualmente trasmissibili come gonorrea e clamidia è minore.
Diagnosi
Il medico raccoglierà informazioni sull’anamnesi sessuale, inclusi nuovi partner e uso del preservativo. Verificherà eventuali secrezioni anomale dall’uretra. Nelle donne, un esame pelvico può rilevare sensibilità, arrossamenti o perdite insolitamente anomale dalla cervice e dalla vagina. Essendo spesso causata da infezioni sessualmente trasmissibili, verrà anche controllata la presenza di altre infezioni, come sifilide, verruche genitali da HPV e HIV.
Nel caso di uretrite causata da lesioni o irritazioni chimiche, la diagnosi è basata sull’anamnesi e sull’assenza di cause infettive.
Tempi di recupero
Con il trattamento antibiotico, l’uretrite infettiva migliora rapidamente. Anche se non trattata, i sintomi dell’uretrite gonococcica e non gonococcica tendono a scomparire entro tre mesi. Tuttavia, senza trattamento, l’infezione può ancora essere trasmessa agli altri. Nelle donne, l’infezione non trattata può diffondersi alla cervice e alle tube di Falloppio, causando cicatrici permanenti e infertilità.
L’uretrite causata da lesioni o irritazioni chimiche si risolve quando se ne evita la causa.
Prevenzione
Dato che l’uretrite gonococcica e non gonococcica si trasmettono sessualmente, è possibile prevenirle:
- Evitando rapporti sessuali
- Mantenendo rapporti sessuali con un solo partner non infetto
- Usando sempre preservativi in lattice durante l’attività sessuale. Se c’è allergia al lattice, optare per preservativi in poliuretano.
L’uretrite sessuale può aumentare il rischio di contrarre l’HIV. Se si è già portatori di HIV, l’uretrite può accrescere il rischio di trasmettere il virus a un partner.
Non esistono modi preventivi per uretriti da lesioni o irritazioni chimiche, ma identificare ed evitare la sostanza scatenante può prevenire ricorrenze.
Trattamento
L’uretrite infettiva è trattata mediante antibiotici. In caso di resistenza batterica, potrebbe essere necessario cambiare antibiotico. Tutti i partner sessuali devono essere trattati e si consiglia di astenersi dai rapporti fino al termine del trattamento.
Solitamente, infezioni da gonorrea e clamidia si verificano congiuntamente, quindi il trattamento copre entrambe. Questo può richiedere l’uso di due antibiotici diversi.
Per l’uretrite non infettiva, non è necessario un trattamento specifico. La fenazopiridina (Pyridium) può ridurre il dolore urinario.
L’uretrite legata all’artrite reattiva si tratta con antinfiammatori non steroidei (FANS) come il naprossene.
Quando contattare un medico
Gli uomini dovrebbero contattare un medico se notano secrezioni anomale dal pene. Le donne dovrebbero consultare un medico in caso di perdite vaginali insolite, emorragie o dolori durante i rapporti. Entrambi i sessi devono rivolgersi a un medico in presenza di minzione dolorosa o bruciante, soprattutto con febbre o brividi. Chiunque abbia rapporti con partner affetti da gonorrea o clamidia dovrebbe contattare un medico.
Consigliamo a chi ha più partner sessuali di sottoporsi a esami fisici annuali, incluso un esame pelvico per le donne.
Prognosi
Se diagnosticata precocemente, l’uretrite gonococcica si cura completamente. Un trattamento errato può causare malattie pelviche nelle donne, con conseguenti cicatrici e infertilità. Trattare la clamidia con antibiotici riduce i rischi di complicazioni. Negli uomini, infezioni non trattate possono causare gonfiore testicolare.
L’uretrite da lesioni o irritazioni chimiche si risolve una volta eliminata la causa. Tuttavia, l’uretrite associata all’artrite reattiva può recidivare.