Che cos’è esattamente il Mittelschmerz?
Molte donne sono consapevoli del fastidio che precede il ciclo mestruale, con circa il 90% della popolazione femminile che sperimenta gonfiore, mal di testa, crampi, tensione mammaria e malumore legati all’arrivo delle mestruazioni. Tuttavia, circa una donna su cinque può anche provare un dolore sordo a metà ciclo, noto come mittelschmerz, circa due settimane prima dell’inizio del ciclo mestruale. Di solito, questo non rappresenta un problema serio e non richiede un intervento medico; i ginecologi lo considerano un normale effetto collaterale delle mestruazioni, a meno che non sia accompagnato da ulteriori sintomi.
Quali sono le cause del Mittelschmerz?
Il termine tedesco “Mittelschmerz” significa “dolore centrale”. Durante l’ovulazione, le ovaie rilasciano un ovulo maturo come parte fisiologica del ciclo mestruale. Questo fenomeno si verifica generalmente tra i dieci e i 16 giorni prima dell’inizio delle mestruazioni. Il meccanismo preciso del dolore non è completamente compreso, ma ci sono diverse teorie. Man mano che l’ovulo cresce, si verifica uno stiramento della superficie ovarica. Questo processo provoca il rilascio del liquido follicolare – un fluido ricco di ormoni – che, assieme a piccole quantità di sangue, può irritare il rivestimento addominale, provocando dolore.
I sintomi
Il dolore del mittelschmerz si manifesta generalmente su un lato dell’addome inferiore. Può cambiare lato ogni mese o presentarsi sullo stesso lato per periodi consecutivi. Alcune donne descrivono il dolore come un crampo sordo, mentre altre avvertono una fitta acuta improvvisa. La durata del dolore può variare da alcuni minuti a diverse ore o persino estendersi per uno o più giorni. Talvolta, può verificarsi anche un lieve sanguinamento vaginale.
Come identificare il Mittelschmerz
Il mittelschmerz è un’esperienza personale per ogni donna che lo vive. Può manifestarsi precocemente, intorno alla prima comparsa delle mestruazioni in adolescenza, e soprattutto in donne sotto i 30 anni. Come il ciclo mestruale, il dolore può presentarsi regolarmente ogni mese oppure in modo sporadico. Se l’ovulazione avviene con regolarità, il momento in cui si verifica il dolore può essere più facilmente previsto, di solito poco prima dell’inizio dell’ovulazione.
Tracciare il dolore da ovulazione
Per determinare se il dolore è correlato al mittelschmerz, i ginecologi suggeriscono di monitorare l’ovulazione mensilmente. Si inizia annotando il giorno di inizio del dolore, quando termina e quanto tempo prima del ciclo mestruale si verifica. È anche importante notare il lato dell’addome in cui si manifesta il dolore, se alterna o se è persistente nello stesso punto ogni mese, oltre alla severità del dolore e la presenza di sanguinamenti o perdite vaginali.
Altri sintomi dell’ovulazione
Non tutte le donne avvertono sintomi durante l’ovulazione, e il mittelschmerz è solo una delle possibili manifestazioni. Il rilascio dell’ormone progesterone durante questa fase causa un incremento della temperatura corporea basale e sollecita l’ispessimento del rivestimento uterino per prepararsi all’eventuale impianto di un embrione. Anche la produzione di muco cervicale aumenta, portando a maggiori perdite vaginali. Alcune possono notare cambiamenti nella saliva dovuti agli estrogeni e al progesterone, sebbene spesso passino inosservati.
Trattamento
Il mittelschmerz non è considerato una patologia o il segnale di un disturbo grave. Di solito, non è richiesto un intervento medico. Gli antidolorifici da banco possono offrire sollievo, così come impacchi caldi, cuscinetti riscaldanti o un bagno caldo, che contribuiscono a migliorare il flusso sanguigno e rilassare i muscoli. È importante valutare se il dolore si intensifica o varia in frequenza per escludere altre condizioni.
Quando rivolgersi al medico
Se il dolor da ovulazione si intensifica o dura per diversi giorni, è consigliabile consultare un ginecologo o un medico. Sintomi come febbre alta, dolore durante la minzione o i rapporti sessuali, perdite anomale, nausea, vomito o addome gonfio richiedono attenzione medica. Inoltre, un dolore acuto in basso a destra potrebbe indicare appendicite. Sanguinamenti più abbondanti rispetto al normale spotting o sintomi inusuali devono essere discussi con un medico.
Test ed esami
Il ginecologo può eseguire un esame pelvico e, in alcuni casi, un’ecografia addominale o pelvica transvaginale per escludere altre condizioni. Se il dolore o il sanguinamento è attribuibile al mittelschmerz, potrebbe essere prescritta la contraccezione ormonale per prevenire l’ovulazione.
Altre condizioni che possono causare dolore da ovulazione
Il dolore durante l’ovulazione può anche essere sintomo di altre condizioni mediche, che potrebbero influire sulla fertilità. L’endometriosi, ad esempio, danneggia le ovaie e le tube di Falloppio, causando dolore ovulatorio. Anche le infezioni sessualmente trasmesse possono provocare infiammazioni e cicatrici nelle tube, generando dolore. Donne che hanno subito operazioni come il parto cesareo o appendicectomie possono sperimentare un’ovulazione dolorosa a causa del tessuto cicatriziale.
Mantenere la salute riproduttiva
Comprendere le dinamiche del proprio corpo durante l’ovulazione e le mestruazioni è essenziale per mantenere la salute del sistema riproduttivo. Le donne possono documentare date e sintomi in un diario o in app dedicate. Una visita ginecologica annuale è fondamentale per discutere del mittelschmerz e di eventuali problemi legati al ciclo. È importante seguire le linee guida per il pap test per monitorare il rischio di tumori cervicali o altri problemi.