Come si calcola la data del parto?

La previsione della data di nascita di un bambino si basa solitamente sull’ultima ovulazione e sulla data delle mestruazioni della futura mamma, piuttosto che sulla data del concepimento stesso. I medici fanno delle ipotesi per effettuare questi calcoli, tenendo conto che molteplici fattori possono influenzare la durata della gravidanza. Combinando calcolatori di date di scadenza con esami ecografici, si può ottenere la stima più accurata possibile della data di nascita del bambino.

Come si misura la gravidanza?

Durante la gravidanza, si verificano sviluppi specifici che fungono da punti di riferimento dal concepimento fino al travaglio e al parto. La gestazione viene misurata in settimane suddivise in tre trimestri. Il primo trimestre comprende dalla settimana zero alla dodicesima, il secondo trimestre va dalla tredicesima alla ventiquattresima settimana e il terzo trimestre si estende dalla venticinquesima settimana fino al parto. Dopo 37 settimane, il feto è considerato a termine, e la maggior parte dei neonati nasce tra le 37 e le 40 settimane. Conoscere la settimana di gravidanza durante le visite di controllo aiuta gli operatori sanitari a determinare se la madre e il bambino stanno bene e se la gravidanza procede regolarmente.

Solo una stima

La data di nascita di un bambino può essere stimata prendendo la data del primo giorno dell’ultima mestruazione e aggiungendo 40 settimane. Tuttavia, questo metodo presuppone che il concepimento sia avvenuto esattamente 14 giorni dopo l’inizio del ciclo, durante il periodo di massima fertilità per una donna media.

La data di scadenza è affidabile?

Le ricerche indicano che solo il 70% delle donne partorisce entro 10 giorni dalla data prevista, e appena il 4% partorisce esattamente 280 giorni o 40 settimane dalla presunta data del concepimento. Questo perché i medici basano le loro previsioni su diverse ipotesi. Si presume, tra l’altro, che il concepimento avvenga 14 giorni dopo l’inizio dell’ultima mestruazione, una data che può variare all’interno della finestra di fertilità. Inoltre, il metodo delle 40 settimane si basa su un ciclo mestruale di 28 giorni, mentre i cicli possono variare da 21 a 35 giorni.

Ultrasuoni

Oltre a prendere in considerazione il ciclo mestruale, l’ecografia è uno strumento utile per determinare l’età del feto. Le immagini ecografiche ottenute nel primo trimestre (fino alla 14ª settimana) rappresentano un metodo accurato per calcolare l’età gestazionale. I medici spesso combinano i risultati ecografici con quelli basati sul ciclo mestruale per stimare la data di scadenza.

Nuovi metodi

Negli ultimi anni, grazie alla tecnologia avanzata degli ultrasuoni, i medici hanno migliorato la precisione delle stime per la data del parto. L’angolo di progressione è una misura che valuta quanto il feto si sia spostato nel bacino prima del parto. Utilizzando una sonda per ecografia transperineale, che visualizza la cervice attraverso l’inserimento di un dispositivo, è possibile valutare la discesa del bambino e stimare il tempo restante prima del parto.

Cosa determina la durata della gravidanza?

Sebbene si utilizzi spesso la stima di una gravidanza di 40 settimane, la durata può variare a causa di altri fattori. L’età della madre, la sua altezza, l’uso di nicotina e alcol, l’indice di massa corporea pre-gravidanza e eventuali condizioni mediche preesistenti possono influire sulla durata. Anche i livelli di ormone hCG e sanguinamenti precoci durante la gravidanza possono influenzare la sua lunghezza.

Arrivo precoce

Le probabilità di travaglio pretermine aumentano se la madre ha avuto gravidanze pretermine in precedenza, se è incinta di gemelli, se ha subito un intervento di rimozione di fibromi uterini o se ha una cervice accorciata. Anche precedenti aborti spontanei possono aumentare il rischio. Fumo, uso di droghe, lupus e stress cronico sono ulteriori fattori di rischio. Le gravidanze adolescenziali (sotto i 18 anni) e quelle definite “geriatriche” (sopra i 35 anni) presentano anch’esse un rischio più elevato di travaglio pretermine. Mentre modificare abitudini come il fumo può ridurre i rischi, evitare completamente un travaglio pretermine non è sempre possibile.

Prevenzione del travaglio pretermine

Il travaglio prematuro comporta rischi per il neonato, ma alcune misure possono ridurre la sua probabilità comportandosi costanzialmente. È importante ricevere assistenza prenatale regolare durante tutta la gravidanza. Anche avere un corpo sano prima del concepimento è vantaggioso. Verso la fine della gravidanza, restare adeguatamente idratate è essenziale, poiché la disidratazione può innescare contrazioni. Gestire condizioni croniche con trattamenti appropriati può prevenire che ipertensione, diabete o malattie reumatiche inducano un travaglio prematuro.

Arrivo tardivo

Così come ci sono nascite premature, alcune possono essere posticipate rispetto alla data prevista. I motivi per una gravidanza oltre termine includono precedenti gravidanze post-termine, sesso maschile del feto, obesità materna o calcoli errati della data di scadenza. Anche le prime gravidanze hanno maggiori probabilità di sforare la termine. Alcune ricerche evidenziano rischi per madre e bambino se il travaglio è troppo posticipato, come l’eventuale passaggio di meconio del bambino nell’utero, che potrebbe causare complicazioni, o un rischio di lacerazioni vaginali. Tuttavia, studi recenti hanno dimostrato che, finché la madre e il bambino sono in buone condizioni di salute, i rischi associati al ritardo sono marginali.

Metodi predittivi più antichi

Il più antico metodo per stimare la durata della gravidanza è simile a quelli attuali. L’ostetrico tedesco Franz Karl Naegele consigliava di calcolare la data di scadenza aggiungendo un anno al primo giorno dell’ultima mestruazione, sottraendo tre mesi e poi aggiungendo sette giorni. Questo metodo di solito dà risultati con un margine di errore di tre giorni rispetto alla stima delle 40 settimane.