Che cos’è il frutto Ugli?

Avete mai visto un frutto irregolare che ricorda un incrocio tra un pompelmo e un’arancia? Se è avvolto da una buccia ruvida, leggermente allentata e di colore giallo-verdognolo o arancione, e ha le dimensioni di un pompelmo, probabilmente si tratta di un frutto chiamato Ugli. Tuttavia, il suo aspetto esteriore può ingannare. All’interno della sua scorza poco attraente, il frutto Ugli è quasi privo di semi, con una polpa di colore brillante, rosa-arancio o giallo-arancio, caratterizzata da una succosità dolce e lievemente piccante. Ricco di nutrienti e delizioso sia da solo che nelle ricette, il frutto Ugli merita di essere uno degli agrumi preferiti.

Origini del frutto Ugli

Nel 1917, nelle vicinanze di Brown’s Town in Giamaica, un albero selvatico con frutti dal sapore simile a un mix di pompelmo e mandarino fu scoperto dal proprietario terriero F. G. Sharp. Affascinato dal sapore unico, Sharp e la sua famiglia decisero di sviluppare il frutto a livello commerciale, esportandolo verso i mercati europei e americani. Inizialmente venduto come Tangelo Esotico della Giamaica, il frutto riscosse successo per il suo gusto dolce-amaro.

Perché il nome Ugli?

Nel 1934, il frutto, inizialmente chiamato Exotic Tangelo, ricevette il nome di Ugli in seguito a una richiesta di un importatore che domandava “…più di quel brutto frutto…”. A causa del suo aspetto rugoso e poco attraente – con una buccia giallo-verdognola che avvolge la polpa arancione – il nome prese piede. La parola fu poi modificata in Ugli e divenne un marchio registrato. Negli Stati Uniti e in Europa viene pronunciato come “ugly”, mentre in Giamaica è “hugly”.

Il gusto

Nonostante l’aspetto poco attraente del frutto, la scorza emana un profumo fragrante e la polpa succosa ha un sapore fresco e singolare. È più acido rispetto a un’arancia, ma meno amaro di un pompelmo. Spesso viene considerato un ibrido tra mandarino e limone piuttosto che tra arancia e pompelmo. Quando il frutto è maturo, risulta estremamente succoso e gustoso. Curiosamente, più il frutto appare vecchio all’esterno, più è dolce internamente. Il suo sapore dolce-acido, con un tocco di piquant, ricorda quello di un’arancia, ma alcuni sostengono somigli più al mandarino, con delicate note di ananas o miele. Qualunque sia la descrizione del suo gusto, il frutto Ugli compensa la sua mancanza di estetica con una delizia rinfrescante unica.

Tempo di raccolta

La buccia del frutto diventa arancione quando raggiunge il culmine della maturazione. Solitamente, il frutto è leggermente più grande di un pompelmo e contiene meno semi. Come per molti agrumi, i frutti di Ugli maturano tra la fine di novembre e l’inizio di aprile, e vengono distribuiti negli Stati Uniti e in Europa tra dicembre e aprile. In alcuni casi, gli alberi producono frutti più tardi, e si possono trovare esemplari anche nei mesi tra luglio e settembre.

Acquistare la frutta Ugli

Non lasciatevi ingannare dall’aspetto strano del frutto, con la sua buccia rugosa e talvolta rugginosa. Una volta assaggiata la sua succosa polpa, vi conquisterà. Il suo sapore dolce e piccante stuzzicherà i vostri sensi. Si sbuccia facilmente e può essere consumato da solo, oppure utilizzato per arricchire insalate, yogurt, gelati o come ingrediente in torte e crostate. Conservatelo in frigorifero se non previsto il consumo entro un paio di giorni; nel frigo si conserva per circa tre settimane.

Dove trovare la frutta Ugli

Il frutto Ugli è distribuito negli Stati Uniti, Canada, Europa e Scandinavia, ed è disponibile nella maggior parte dei supermercati e rivenditori specializzati che trattano frutta. Se non lo trovate nel vostro negozio di alimentari locale, chiedete al reparto frutta e verdura di farne ordinare. Esistono anche applicazioni che aiutano a trovare prodotti particolari come il frutto Ugli.

Fibra

Il frutto Ugli è un concentrato di vitamine e minerali, con solo 45 calorie per porzione, rappresentando un’aggiunta salutare alla dieta. Una porzione, pari a circa metà frutto, contiene 2 grammi di fibre alimentari. Una dieta ricca di fibre favorisce il corretto funzionamento del sistema digestivo. Inoltre, i nutrienti nel frutto Ugli aiutano a regolare i livelli di colesterolo e zuccheri nel sangue, riducendo il rischio di malattie cardiache e diabete di tipo 2. Secondo il MayoClinic, l’assunzione giornaliera di fibre dovrebbe essere di 21-25 grammi per le donne e 30-38 grammi per gli uomini. Mangiando il frutto Ugli si può facilmente contribuire a raggiungere questi obiettivi.

Ricco di vitamina C

Il frutto Ugli è anche una ricca fonte di vitamina C. Una porzione contiene il 70% dei 75-90 milligrammi raccomandati al giorno. La vitamina C è essenziale per mantenere forte il sistema immunitario, agendo da antiossidante e contribuendo all’eliminazione dei radicali liberi, responsabili di infiammazioni e danni ai tessuti. La vitamina C gioca anche un ruolo cruciale nella formazione del collagene, importante per la salute della pelle e dei muscoli. Gustare una porzione di frutta Ugli aiuta a esaltare la salute dentro e fuori.

Ulteriori benefici

Il frutto Ugli è privo di grassi e colesterolo. Una porzione fornisce il 2% dei 1.000 milligrammi di calcio necessari al giorno per mantenere ossa e denti robusti. Inoltre, con un grammo di proteine, contribuisce alla riparazione e rigenerazione cellulare, fornendo energia extra. Un articolo del 2002 dell'”Asia Pacific Journal of Clinical Nutrition” indica che il consumo regolare di agrumi può ridurre i rischi di cancro, ictus, ipertensione, malattie cardiache e cataratte. Cinque ottimi motivi per includere agrumi nella vostra dieta.

Modi di utilizzare il frutto Ugli

Grazie al suo particolare sapore dolce e acidulo, il frutto Ugli può essere consumato da solo o arricchire diverse ricette. Sostituite il succo d’arancia con quello di Ugli nelle vostre salse o marinate preferite. Bevete un bicchiere di succo di frutta Ugli fresco a colazione o utilizzatelo per un frullato delizioso. Combinate foglie di spinaci, segmenti di Ugli, cubetti di avocado e fragole affettate per un’insalata ricca di sapori, vitamine e fibre. L’abbinamento con avocado e cipolle dolci enfatizza il sapore. Aggiungete erbe e verdure amare come cicoria e radicchio per un gusto più deciso, oppure unite uva, banane e fragole. Il frutto Ugli è ottimo anche in composte o gelatine. Usate la scorza come aroma o candite la buccia per uno snack dolce.