Scopriamo la tirosina, un aminoacido fondamentale
La tirosina è stata scoperta nel 1846 dal chimico tedesco Justus von Liebig. Questo aminoacido, pur essendo non essenziale, svolge un ruolo cruciale nella sintesi delle proteine. Insieme alla fenilalanina, la tirosina contribuisce alla formazione dell’adrenalina, nota anche come epinefrina. Sebbene sia disponibile sotto forma di integratore alimentare, la tirosina si trova naturalmente in molti alimenti come uova, semi di sesamo e di zucca e formaggi. L’apporto dietetico raccomandato di tirosina e fenilalanina è di 15 milligrammi per chilogrammo di peso corporeo. Questa quantità è facilmente raggiungibile: ad esempio, tre etti di carne di manzo magra contengono circa un grammo di questi aminoacidi, mentre un albume d’uovo ne contiene circa 250 milligrammi.
Combattere lo stress
Durante periodi di stress, l’organismo rilascia neurotrasmettitori chiamati catecolamine, che facilitano la comunicazione tra le cellule nervose, e noradrenalina, coinvolta nel sistema nervoso simpatico. Questo rilascio di sostanze chimiche può esaurirsi, influenzando le funzioni corporee e l’umore. Ad esempio, la mancanza di queste sostanze chimiche può causare rigidità muscolare e disturbi del sonno. Studi scientifici suggeriscono che la tirosina, un precursore di vari neurotrasmettitori cerebrali, può aiutare a contrastare la stanchezza mentale derivante da situazioni di stress.
ADHD e autismo
Nei soggetti affetti da ADHD e autismo, è spesso riscontrato un deficit di neurotrasmettitori come la noradrenalina e la dopamina. Queste sostanze chimiche sono cruciali per il mantenimento della concentrazione e della vigilanza mentale. La dopamina, in particolare, è strettamente associata ai lobi frontali del cervello, che regolano l’umore. La tirosina, combinata con alcune vitamine essenziali, può migliorare le capacità cognitive e l’espressione emotiva. Per questo motivo, i medici possono consigliare diete ricche di proteine come supporto ai trattamenti convenzionali per tali condizioni.
Ipotiroidismo
L’ipotiroidismo si verifica quando l’ipofisi non rilascia una quantità sufficiente di TSH, l’ormone stimolante la tiroide, causando un rallentamento del metabolismo. Anche se i farmaci possono trattare questo disturbo, i medici possono raccomandare diete ad alto contenuto proteico e ricche di tirosina. Tuttavia, ci sono delle eccezioni: pur essendo ricca di tirosina, la soia contiene anche goitrogeni, che possono interferire con la funzione tiroidea, così come le arachidi. I medici possono invece suggerire alimenti come frutti di mare e formaggi, ad esempio quelli svizzeri e romani.
Ipertensione
L’ipertensione è una delle malattie non trasmissibili più comuni e gestibili e, se non curata, può portare a gravi complicazioni. Uno studio clinico suggerisce che una dieta ad alto contenuto proteico può aiutare a ridurre la pressione arteriosa sistolica. Tuttavia, un’altra ricerca fornisce maggiori dettagli, indicando che la tirosina, somministrata a un livello ottimizzato di 200 milligrammi per chilogrammo, ha un effetto antipertensivo significativo. Una delle teorie suggerisce che la tirosina possa indurre il rilascio di catecolamine nel sistema nervoso centrale, abbassando così la pressione arteriosa.
Tirosinemia epatorenale
La tirosinemia è una malattia genetica caratterizzata da una carenza dell’enzima fumarilacetoacetato idrolasi (FAH), necessario per la scomposizione della tirosina nell’organismo. Le persone con questa patologia accumulano tirosina e suoi sottoprodotti nei tessuti e negli organi. Una forma di questa malattia, la tirosinemia epatorenale o di tipo I, colpisce i bambini nei primi mesi di vita e può portare a insufficienza epatica e renale. I pazienti devono seguire una dieta a basso contenuto di tirosina e fenilalanina per tutta la vita, insieme a una terapia farmacologica.
Tirosinemia di tipo II e III
La tirosinemia di tipo II, nota anche come sindrome di Richner-Hanhart, e di tipo III sono forme estremamente rare della malattia. Il tipo II, causato da una carenza dell’enzima tirosina aminotransferasi (TAT), provoca lesioni cutanee sui palmi delle mani e sulle piante dei piedi, oltre a ulcere corneali. Il tipo III è associato a un deficit dell’enzima 4-idrossifenilpiruvato diossigenasi (HPD). Entrambi i tipi possono comportare disabilità intellettiva, convulsioni e perdita di coordinazione. Alla diagnosi segue la prescrizione di farmaci e diete specifiche.
Abbronzatura naturale
L’abbronzatura spesso richiede un’esposizione prolungata al sole, aumentando il rischio di cancro della pelle e di invecchiamento precoce a causa dell’ossidazione. La melanina, il pigmento che scurisce la pelle, è prodotta dai melanociti e la sua sintesi (melanogenesi) avviene attraverso l’ossidazione della tirosina. Anziché eccessiva esposizione solare, alcuni medici consigliano di assumere 1.000-1.500 milligrammi di tirosina al giorno, insieme a vitamine e a una protezione solare regolare, per ottenere un’abbronzatura naturale senza pericolosi effetti collaterali.
Interferenze con la terapia del melanoma
Il melanoma è un tipo di cancro che può svilupparsi nelle cellule che producono melanina in tutto il corpo, più frequentemente sulla pelle. Uno studio condotto su topi con melanoma pigmentato sottoposti a chemioterapia ha mostrato che ridurre i livelli di tirosina e fenilalanina durante il trattamento ha aumentato il tasso di sopravvivenza del melanoma fino al 76%. Questo suggerisce che la tirosina può favorire l’attività oncogena del melanoma pigmentato e dovrebbe essere evitata durante il trattamento.
Ipertiroidismo
L’ipertiroidismo è caratterizzato dalla sovrapproduzione di ormoni tiroidei, provocando un metabolismo accelerato, battito cardiaco veloce, ipertensione e altro ancora. La tirosina è un componente della tiroxina, il principale ormone tiroideo. Le persone con ipertiroidismo che assumono integratori di tirosina possono incrementare ulteriormente i livelli di tiroxina, con il rischio di provocare aritmie o crisi ipertensive.
Astinenza da alcol
L’abuso di alcol può portare a danni cerebrali nel tempo, influenzando la personalità e alterando neurotrasmettitori come serotonina e dopamina, con conseguenti problemi comportamentali e depressione. Uno studio in doppio cieco ha dimostrato che dosi di aminoacidi, inclusi fenilalanina e tirosina, possono ridurre i sintomi di astinenza, rendendo meno stressante il processo di disintossicazione dall’alcol.