Cause dell’iperkaliemia e alimenti a basso contenuto di potassio
L’iperkaliemia, o potassio alto, si verifica quando il corpo accumula una quantità di questo elettrolita essenziale superiore a quella necessaria, oppure non riesce a eliminarla correttamente. Diversi fattori possono condurre a livelli elevati di potassio, alcuni dei quali possono rappresentare un serio pericolo per la salute.
Malattia renale cronica
L’iperkaliemia è spesso associata a problemi renali, poiché indica che i reni non filtrano correttamente il potassio. Questo può verificarsi in presenza di malattia renale cronica, caratterizzata da una progressiva perdita di funzionalità renale. L’iperkaliemia è più frequente negli stadi avanzati di questa malattia. Quando i reni non svolgono il loro compito completamente, risulta difficile eliminare dal sangue i liquidi e le scorie in eccesso, causando squilibri elettrolitici. Il trattamento dipende dalla gravità della compromissione renale.
Insufficienza renale acuta
Un livello elevato di potassio può essere uno dei primi indicatori di insufficienza renale acuta, una condizione grave ma potenzialmente reversibile se trattata tempestivamente. Questa insufficienza si verifica quando i reni smettono improvvisamente di funzionare, causando uno squilibrio elettrolitico, inclusa l’iperkaliemia. Poiché l’insufficienza può insorgere rapidamente, è spesso necessario il ricovero ospedaliero.
Disidratazione
Il potassio elevato nel sangue può essere un segnale di disidratazione. In questa condizione, l’organismo non elimina il potassio in modo efficiente, portandone all’accumulo. Altri segni visibili di disidratazione, come pelle secca e malessere, possono aiutare nella diagnosi, che può essere confermata con un esame del sangue.
Emorragia interna
Un’emorragia interna può portare a elevati livelli di potassio, a causa della rottura delle cellule del sangue conseguente al trauma. In caso di trauma, un potassio alto può far sospettare un’emorragia interna. Tuttavia, anche emorragie da ulcere possono causare livelli elevati di potassio.
Diabete di tipo 1
Il diabete di tipo 1 comporta un’incapacità del corpo di produrre insulina. Un controllo inadeguato di dieta e farmaci può danneggiare i reni, portando a livelli elevati di potassio. Migliorare il trattamento del diabete spesso aiuta a correggere l’iperkaliemia, ma livelli elevati possono indicare la necessità di adattare il piano terapeutico.
Morbo di Addison
Il morbo di Addison si verifica quando la corteccia surrenale non produce sufficienti quantità di ormoni come aldosterone e cortisolo. La carenza di aldosterone, che regola sodio e potassio, può causare un rapido aumento dei livelli di potassio nel sangue. Il trattamento del morbo di Addison risolve anche i problemi di potassio.
Uso di farmaci
L’iperkaliemia può svilupparsi in persone che assumono farmaci come chemioterapici, ACE-inibitori e bloccanti dei recettori dell’angiotensina II, usati per trattare ipertensione, malattie renali croniche e insufficienza cardiaca. Questi trattamenti richiedono monitoraggio regolare tramite esami del sangue per valutare il corretto equilibrio elettrolitico e la funzionalità renale.
Abuso di alcol o droghe
L’abuso prolungato di alcol e droghe può danneggiare i muscoli, rilasciando potassio nel sangue e causando iperkaliemia. Inoltre, l’assunzione eccessiva di alcol può provocare altri squilibri elettrolitici.
Trattamento dell’iperkaliemia
Il trattamento dell’iperkaliemia varia in base alla gravità e alle cause. Nei casi gravi, si possono utilizzare infusioni di calcio per proteggere il cuore dal potassio in eccesso o avviare la dialisi renale. Nei casi meno seri, modifiche dietetiche per evitare cibi ricchi di potassio possono aiutare a regolarne i livelli.
Errore nella lettura di laboratorio
A volte i risultati di laboratorio possono erroneamente mostrare alti livelli di potassio se le cellule del sangue si rompono durante o dopo il prelievo. In tali casi, è importante ripetere l’esame per evitare trattamenti non necessari per iperkaliemia.
Alimenti a basso contenuto di potassio: Semi di chia
I semi di chia sono ideali per una dieta a basso contenuto di potassio, grazie al loro alto apporto di fibre, proteine e omega-3. Sono versatili e possono essere aggiunti a insalate e frullati, o utilizzati per preparare budini vegetali.
Alimenti a basso contenuto di potassio: Formaggio di capra
Il formaggio di capra è ricco di proteine, nutrienti come magnesio, selenio e fosforo, e grassi salutari. Grazie ai probiotici che contiene, può migliorare l’immunità e la salute digestiva. È spesso meglio tollerato da chi ha sensibilità al latte vaccino.
Alimenti a basso contenuto di potassio: Farina di mais
La farina di mais, priva di glutine, è ricca di proteine e fibre. È un carboidrato complesso che mantiene stabili i livelli di zucchero nel sangue ed è povera di grassi e calorie, rendendola ideale per chi segue una dieta a basso contenuto di potassio.
Alimenti a basso contenuto di potassio: Riso bianco
Il riso bianco, pur essendo meno nutriente di quello integrale, è arricchito con nutrienti come folati, ferro e tiamina ed è povero di potassio. È facilmente digeribile, il che lo rende adatto per chi soffre di disturbi digestivi.
Alimenti a basso contenuto di potassio: Uova
Le uova, ricche di proteine, ferro e altri nutrienti, sono un’ottima aggiunta alla dieta. Sebbene una volta legate a livelli elevati di colesterolo, studi recenti hanno dimostrato che i grassi saturi, piuttosto che le uova, sono i principali responsabili dell’aumento del colesterolo nel sangue.