Benefici dell’alloro per la salute
L’alloro è un’erba ricavata dall’albero Laurus nobilis, originario del bacino del Mediterraneo, probabilmente dall’Asia Minore o dalla Turchia. Questa pianta è stata utilizzata fin dai tempi degli antichi Greci, se non prima. La foglia aromatica di alloro è stata impiegata secoli fa in cucina, medicina, cosmetica e nella produzione di saponi. Quando la foglia è assaggiata direttamente risulta amarognola, mentre usata in cottura e rimossa prima del consumo, apporta un aroma unico. Essa è più delicata se raccolta fresca e il suo gusto si intensifica con l’essiccazione. Si abbina bene ad arrosti, zuppe, stufati e altri piatti gustosi. L’alloro è inoltre riconosciuto per i suoi numerosi benefici medicinali.
Diversi tipi di alloro
Sebbene l’alloro sia principalmente associato alla pianta Laurus nobilis, esistono altre piante strettamente correlate che sono anche utilizzate come foglie di alloro, tra cui:
- Alloro della California, noto anche come mirto dell’Oregon
- Alloro indonesiano
- Alloro indiano, conosciuto anche come malabathrum
- Alloro delle Indie occidentali
- Alloro messicano
Solo le foglie di alloro del Laurus nobilis possiedono i benefici descritti in questo articolo.
Usi medicinali dell’alloro nella storia
In passato, le foglie di alloro venivano consumate o messe in infusione in acqua calda per ottenere un tè. Era utilizzato come diuretico e per indurre il vomito. Il tè di foglie di alloro era anche impiegato per alleviare disturbi digestivi. Le foglie venivano applicate come cataplasmi o usate per lavare ferite e infezioni. Inoltre, i lavaggi di alloro venivano adoperati come astringenti per pulire le ferite e prevenire infezioni.
Uso dell’alloro per una buona digestione
L’alloro è spesso impiegato per promuovere una buona digestione. Persone affette da sindrome dell’intestino irritabile, disturbi gastrici o celiachia hanno riportato benefici dall’infusione di foglie di alloro. Gli enzimi presenti nell’alloro possono agevolare la digestione di proteine complesse. Il suo infuso può ridurre la formazione di gas postprandiali, contribuendo a ridurre il gonfiore addominale.
L’alloro può essere utile contro il cancro
Le foglie di alloro contengono antiossidanti e composti organici come l’acido caffeico, l’eugenolo, la quercetina, le catechine e il partenolide, che hanno dimostrato di avere attività antitumorale. Questi composti non solo combattono i radicali liberi, ma promuovono la riparazione delle cellule sane e l’eliminazione di quelle tumorali.
Benefici dell’alloro sul sistema respiratorio
L’alloro può essere efficace contro sintomi da raffreddamento e influenza, riducendo infiammazioni e combattendo i batteri come un antibiotico naturale. Utilizzato nell’aromaterapia con infusione in acqua calda, aiuta a decongestionare le vie respiratorie in caso di asma, allergie, bronchite e raffreddori, favorendo un sonno più sereno. Inalare il vapore di foglie di alloro in infusione può alleviare la congestione nasale.
L’alloro e la salute del cuore
L’alloro contribuisce al benessere del cuore, grazie al contenuto di rutina, che rinforza le pareti capillari, e di acido caffeico, che riduce il colesterolo LDL (cattivo). L’alloro abbassa anche i trigliceridi, prevenendo l’accumulo di grasso nelle arterie, e sembra aumentare i livelli di colesterolo HDL (buono).
L’alloro nel trattamento del diabete
Alcuni studi suggeriscono che l’alloro può ridurre i livelli di zucchero nel sangue se consumato in polvere due volte al giorno, abbassando anche il livello di colesterolo LDL e trigliceridi, mentre aumenta il colesterolo HDL. Sebbene non sia una cura per il diabete, nei partecipanti agli studi è stata osservata una migliorata funzionalità insulinica.
Migliorie della pelle e dei capelli grazie all’alloro
Per chi soffre di forfora o pelle secca, l’aggiunta di una foglia di alloro al regime di cura personale può essere benefica. Anziché ingerirle, utilizzatele in un vapore per aprire i pori, poi strofinate le foglie sul cuoio capelluto e sulla pelle quando sono ammorbidite, e sciacquate con l’acqua restante.
Riduzione del dolore con l’alloro
Le proprietà antinfiammatorie dell’alloro possono alleviare dolori quali mal di testa, distorsioni, artrite e affaticamento muscolare. Si possono utilizzare in aromaterapia, riscaldati e applicati direttamente o tramite cataplasma. Gli oli essenziali dell’alloro esercitano un effetto lenitivo sulle aree dolenti.
Proprietà ansiolitiche dell’alloro
L’alloro può calmare stati ansiosi e di stress grazie al linalolo, che riduce i livelli di ormone dello stress nell’organismo. Questo aiuta a gestire lo stress, migliorando il riposo e favorendo un sonno profondo, anche sotto pressione psicologica. Può essere utilizzato in aromaterapia o come tè.