I benefici delle bietole per la salute

Le bietole hanno un’antica tradizione come alimento fondamentale nelle diete, specialmente nel Sud degli Stati Uniti, dove rappresentano la verdura ufficiale della Carolina del Sud. Appartenenti alla famiglia delle crocifere, come broccoli e cavoli, le bietole sono considerate un super alimento. Le loro origini alimentari risalgono all’antica Grecia e Roma, ma si deve agli schiavi africani in America il merito di aver sviluppato le tecniche culinarie che arricchiscono queste verdure. Oltre a essere gustose, le bietole offrono numerosi benefici per la salute.

Favoriscono la disintossicazione del corpo

Spesso trascuriamo l’impatto dannoso dell’ambiente e delle abitudini quotidiane sul nostro organismo. Gli effetti negativi di alimenti trasformati, farmaci e inquinanti non sempre sono evidenti. Tuttavia, le bietole possono aiutare a contrastare questi danni. I glucosinolati, composti naturali di zolfo presenti nelle bietole, facilitano la pulizia del fegato e l’eliminazione delle tossine. Tali sostanze aiutano anche a proteggere il DNA dai danni delle sostanze chimiche nocive e dei radicali liberi, attivando gli enzimi di disintossicazione del corpo. Economiche rispetto ad altre verdure crucifere, le bietole si distinguono come uno degli alimenti antiossidanti più efficaci, classificandosi al quarto posto in uno studio sugli ortaggi del sud-est degli Stati Uniti, dopo patate dolci, senape e cavolo riccio.

Sono ricche di nutrienti

Sorprendentemente, una sola tazza di bietole è ricca di fibre, proteine, vitamine A, B6, C, E e K, oltre a piccole quantità di folato, magnesio, potassio e niacina. Per massimizzare l’apporto di nutrienti, è consigliabile scegliere bietole locali e fresche, poiché i vegetali perdono dal 15 al 60% dei loro nutrienti entro 72 ore dalla raccolta. Fattori come calore, luce e ossigeno riducono ulteriormente il contenuto nutrizionale, quindi è importante considerare modalità di conservazione appropriate.

Hanno proprietà anticancro

Le bietole migliorano le difese immunitarie e contribuiscono alla prevenzione del cancro. Studi dagli anni ’80 evidenziano che elevate assunzioni di verdure crucifere, come le bietole, sono associate a un rischio minore di vari tipi di cancro, inclusi seno, polmoni, prostata, esofago, pancreas, reni, colon-retto, tratto digestivo superiore e melanoma. I glucosinolati presenti nelle bietole bloccano il processo di sviluppo delle cellule tumorali. Anche la clorofilla gioca un ruolo importante nell’ostacolare le sostanze cancerogene derivanti dalla cottura ad alte temperature.

Rafforzano le ossa

Una maggiore incidenza di fratture può essere collegata a una carenza di vitamina K, che è abbondante nelle bietole. La vitamina K contribuisce all’assorbimento del calcio e limita la sua perdita attraverso l’urina. Una tazza di bietole cotte fornisce ben 770 microgrammi di vitamina K, ben oltre il fabbisogno giornaliero, e può aiutare a prevenire patologie come l’osteoartrite e l’artrite reumatoide.

Migliorano la digestione

Un sistema digerente sano consente l’eliminazione efficace dei cibi. Problemi digestivi possono manifestarsi con sintomi come alito cattivo, intolleranze alimentari, reflusso acido e altri disturbi intestinali. Le bietole, ricche di acqua e fibre, possono contribuire a migliorare la digestione se consumate regolarmente. Una tazza di bietole contiene circa 8 grammi di fibre, essenziali per prevenire la stitichezza, offrendo un’alternativa naturale ai lassativi.

Aiutano a prevenire l’anemia

L’anemia è caratterizzata da una carenza di globuli rossi sani, causando stanchezza e debolezza. Anche mani fredde, vertigini e mal di testa sono sintomi comuni. Le bietole, ricche di ferro, aiutano a prevenire questi sintomi migliorando la produzione di energia dell’organismo. Inoltre, i folati contribuiscono a ridurre il rischio di anemia.

Contribuiscono a ridurre il colesterolo

Molte persone integrano la loro dieta con bietole per diminuire i livelli di colesterolo LDL, noto come cattivo. I legami tra gli acidi biliari e i composti simili alle fibre, presenti nelle bietole, facilitano l’espulsione dei primi dall’organismo. Ciò porta il corpo a scomporre il colesterolo per ricostituire gli acidi biliari, contribuendo a ridurre i livelli di colesterolo complessivo. Uno studio recente ha dimostrato che le bietole svolgono questa funzione meglio di verdure come senape, cavoletti di Bruxelles, broccoli, peperoni verdi, spinaci e cavoli, sia consumate crude che cotte al vapore.

Favoriscono la crescita dei capelli

Le bietole, grazie alla vitamina A, stimolano la produzione di sebo che favorisce la crescita sana di capelli e pelle. La vitamina C supporta la formazione di collagene, essenziale per la struttura di capelli e pelle. Una tazza di bietole cotte fornisce oltre il 50% del fabbisogno giornaliero di ferro, fondamentale per prevenire la caduta dei capelli.

Rallentano l’invecchiamento

Cucinare ad alte temperature può aumentare l’esposizione ai radicali liberi, accelerando l’invecchiamento cellulare. Le bietole, ricche di antiossidanti, neutralizzano questi radicali liberi, contribuendo a ridurre rughe e macchie solari, oltre a diminuire la degenerazione cellulare. Mentre l’invecchiamento non può essere fermato, le bietole offrono un supporto significativo per rallentarlo.

Migliorano l’umore

La colina presente nelle bietole sostiene funzioni importanti come sonno, memoria e apprendimento. Il folato contrasta la depressione prevenendo l’eccessiva concentrazione di omocisteina, che può ostacolare il flusso sanguigno al cervello e inibire la produzione di serotonina e dopamina, i neurotrasmettitori che regolano l’umore e altre funzioni come appetito e sonno.