Benefici del kiwano per la salute
Conosciuto come cetriolo cornuto africano o melone cornuto per la sua forma spigolosa e ovale, il kiwano è ricco di nutrienti e può essere facilmente integrato nella dieta accanto ad altri frutti. Sebbene le ricerche siano limitate, alcuni studi suggeriscono potenziali benefici per la salute associati a questo frutto esotico.
Fonte di nutrienti essenziali
Il kiwano è una notevole fonte di vitamine e minerali. È ricco di vitamina C, magnesio, ferro e fosforo, e contiene anche piccole quantità di vitamina A, B6, zinco, potassio e calcio. Diversamente da molti altri frutti, il kiwano ha un contenuto proteico più elevato, costituente circa il 16% delle sue calorie. Un kiwano di circa 209 grammi fornisce 92 calorie.
Contiene antiossidanti
Il kiwano contiene diversi composti nutritivi, e i suoi semi sono particolarmente ricchi di carotenoidi e tocoferoli, entrambi dotati di potenti qualità antiossidanti. Il frutto è anche una fonte di vitamina C, zinco e altri composti antiossidanti, che possono neutralizzare i danni causati dai radicali liberi, spesso associati a malattie cardiache e cancro.
Effetti antivirali e antiparassitari
Le varietà dolci di kiwano vengono utilizzate nella medicina tradizionale per supportare il trattamento delle persone affette da HIV/AIDS. In Nigeria, il frutto viene consumato crudo e i semi macinati in farina vengono assunti per eliminare i parassiti. Studi preliminari in vitro e su animali suggeriscono che il kiwano possa avere proprietà antibatteriche e antivirali.
Aiuto nella prevenzione dell’anemia da carenza di ferro
L’anemia da carenza di ferro è una problematica diffusa a livello globale. Alimenti ricchi di ferro come il kiwano possono essere un’ottima aggiunta alla dieta. Bisogna considerare che il ferro di origine vegetale non eme è meno biodisponibile rispetto a quello di origine animale. Tuttavia, la presenza di vitamina C nel frutto aiuta a migliorare l’assorbimento del ferro.
Benefici per la pelle
Molte creme antiage contengono vitamine C ed E, essenziali per proteggere la pelle dai danni UV, oltre a ridurre la pigmentazione e le rughe provocate dal sole. Il kiwano contiene questi nutrienti, insieme ad aminoacidi e grassi insaturi, rendendolo adatto come ingrediente per maschere facciali, da solo o mescolato con tuorlo d’uovo o avena.
Protezione per la vista
Il kiwano, ricco di antiossidanti e composti antinfiammatori, può avere potenziali benefici per la salute degli occhi. Fino a che ulteriori studi non ne confermino i benefici, il kiwano può essere consumato con altri frutti come mirtilli, carote, broccoli, verdure a foglia verde e noci, per migliorare la salute oculare.
Amico del diabete
Un piccolo studio su modelli animali ha mostrato che l’estratto di kiwano riduce i livelli di zucchero nel sangue nei soggetti con iperglicemia, mentre non influenza quelli con livelli normali di glucosio. Ciò suggerisce che il kiwano possa essere consumato con moderazione da persone affette da diabete.
Supporto per la salute del cuore
Il magnesio, importante per molte reazioni chimiche nel corpo, è fondamentale per il controllo della pressione sanguigna e la funzione cardiaca. Chi segue una dieta sana per il cuore dovrebbe includere alimenti ricchi di magnesio come il kiwano, insieme a verdure a foglia verde, noci, quinoa, banane e avocado.
Fonte di elettroliti (e idratazione)
Le bevande elettrolitiche sono popolari tra gli amanti del fitness per il loro ruolo nel reintegrare i minerali persi con la sudorazione. Anche se molte bevande commerciali sono disponibili, alcuni preferiscono opzioni naturali come acqua di cocco e frutta ricca di minerali e proteine, essenziali per la riparazione muscolare.
Facile da integrare nella dieta
Il sapore esotico del kiwano, che richiama una fusione tra banana, cetriolo, melone e lime, lo rende un ingrediente versatile per molti piatti. Può essere gustato crudo o cotto, da solo o con altri frutti in insalate o frullati. Sebbene non sia facilmente reperibile nei supermercati, può essere trovato nei negozi di alimentari etnici.