Segnali di un’eccessiva assunzione di zucchero
Lo zucchero rappresenta una delle maggiori sfide della società contemporanea. Mentre lo zucchero naturale si trova in molti alimenti salutari, l’inclinazione verso lo zucchero aggiunto, quello artificiale e i cibi zuccherati ha portato a un loro diffuso impiego nella nostra dieta quotidiana. Da decenni dietologi e nutrizionisti avvertono sui rischi di un regime alimentare troppo ricco di zuccheri; esistono diversi segnali sottili che possono indicarci se stiamo assumendo troppo zucchero.
Cambiamenti di umore
Un cattivo umore non è sempre causato da mancanza di sonno o stress. Ricerche scientifiche dimostrano che l’incremento del consumo di zuccheri aggiunti può influenzare in modo negativo l’umore, probabilmente perché altera i neurotrasmettitori. Anche i grassi saturi possono contribuire a peggiorare l’umore e i disturbi legati all’umore.
Riduzione della fertilità
Se state cercando di concepire con il vostro partner senza successo, l’alto consumo di bevande zuccherate potrebbe essere una causa. Studi indicano che il consumo di bevande zuccherate può ridurre la fertilità nelle donne e influire negativamente sulla qualità dello sperma negli uomini. Anche nella fecondazione in vitro, un’eccessiva assunzione di zuccheri è associata a una bassa fertilità.
Infiammazione
Una dieta ricca di zuccheri può provocare infiammazione a causa della formazione di prodotti finali della glicazione avanzata (AGEs). Gli AGEs sono presenti in alimenti cotti ad alte temperature, ma possono anche formarsi internamente a seguito di un elevato consumo di zucchero, causando infiammazione cronica e altri problemi di salute.
Resistenza all’insulina
L’insulino-resistenza è spesso un anticipo del diabete, ma rappresenta anche una condizione patologica indipendente, collegata all’infiammazione e all’eccesso di zuccheri nella dieta. Gli AGEs possono contribuire all’insulino-resistenza: un eccesso di glucosio nel sangue può ostacolare la capacità del corpo di assorbire lo zucchero e utilizzarlo come energia. I sintomi di insulino-resistenza includono letargia, fame e sete estrema.
Effetti negativi sulla salute mentale
Non è solo l’umore a risentirne per via dell’eccesso di zucchero. Un consumo elevato di zuccheri è anche associato a un maggior rischio di depressione e altri problemi di salute mentale, anche se il legame preciso non è del tutto chiaro. Alcuni scienziati suggeriscono che chi è affetto da depressione o a rischio possa essere più incline a consumare zuccheri, aggravando i sintomi. Tuttavia, si riconosce che un’elevata assunzione di zucchero incrementa la possibilità di disturbi dell’umore.
Problemi dentali
I problemi dentali sono un segno evidente di un’eccessiva dieta zuccherina. Le bevande zuccherate sono spesso tra i principali responsabili, ma anche cioccolato e caramelle possono portare alla carie, soprattutto nei bambini. Gli zuccheri possono facilmente danneggiare lo smalto dei denti, esponendo le parti più delicate. Se si avverte dolore ai denti o se si sviluppano carie improvvisamente, potrebbe essere colpa dell’elevato consumo di zucchero.
Declino di memoria e abilità cognitive
Con l’età, un certo declino cognitivo è naturale, ma una dieta carente di grassi omega-3 e ricca di zuccheri come il fruttosio può peggiorare le capacità cognitive. Al contrario, un’alimentazione ricca di antiossidanti e grassi sani è associata a un miglioramento delle capacità cognitive, fondamentale per le persone anziane.
Peggioramento della sindrome premestruale
Sintomi tipici della sindrome premestruale (PMS), come gonfiore, malumore e dolori, possono essere aggravati da una dieta eccessivamente zuccherata. Uno studio condotto su studenti negli Emirati Arabi Uniti ha mostrato che una dieta ricca di zuccheri, calorie, grassi e sale è associata a un maggiore rischio di sintomi fisici nel periodo premestruale. Un’elevata assunzione di grassi e zuccheri influisce anche sugli equilibri ormonali.
Aumento della pressione sanguigna
L’effetto dello zucchero sulla pressione arteriosa è ben riconosciuto. Se la vostra pressione è aumentata senza cause evidenti, potrebbe essere utile controllare l’assunzione di zucchero. Studi su donne anziane evidenziano un legame tra riduzione degli zuccheri aggiunti nella dieta e diminuzione della pressione sanguigna. Anche il consumo di frutta, nonostante il contenuto di zuccheri naturali, è associato a una riduzione della pressione arteriosa.
Crescente rischio di malattie cardiovascolari
Un eccesso di zucchero nella dieta può aumentare il rischio di malattie cardiovascolari. Questo legame è riscontrato in diversi gruppi demografici. Sebbene le cause specifiche non siano ancora chiare, alcuni ricercatori ipotizzano che effetti collaterali come l’accumulo di grasso nel fegato e l’aumento della pressione arteriosa possano indirettamente aumentare il rischio di malattie cardiache. Anche la salute dentale è strettamente collegata alla salute cardiovascolare.