I rischi della luce blu: cosa c’è da sapere

La luce blu rappresenta un chiaro esempio di come una cosa apparentemente benefica possa diventare dannosa in quantità eccessiva. Sebbene il nostro corpo necessiti della luce blu che il sole irradia naturalmente, l’illuminazione artificiale e gli schermi elettronici prolungano l’esposizione a questo tipo di luce anche dopo il tramonto, con effetti negativi sulla salute. L’uso di elettricità e dispositivi tecnologici prolunga le ore di veglia, e gli studi dimostrano che la luce blu proveniente dai dispositivi elettronici influisce negativamente sulla vista, sul sonno e sulla salute mentale, suscitando continue preoccupazioni.

1. Cosa si intende per luce blu?

La luce solare, o luce bianca, contiene tutti i colori dello spettro, tra cui rosso, arancione, giallo, verde, blu, indaco e violetto, con innumerevoli sfumature intermedie. Ogni colore possiede una lunghezza d’onda e un’energia specifica, sotto forma di radiazione elettromagnetica. I raggi di luce all’estremità rossa dello spettro visibile hanno lunghezze d’onda più lunghe e meno energia. Al contrario, i raggi blu presentano lunghezze d’onda più corte e maggiore energia. La luce blu si disperde più facilmente quando interagisce con le molecole d’acqua e d’aria nell’atmosfera, motivo per cui il cielo appare blu. Circa un terzo della luce visibile è costituito da luce blu.

Fonti di luce blu

La principale fonte di luce blu è il sole. Tuttavia, esistono altre fonti artificiali come:

• Luci a LED
• Luci fluorescenti
• Lampadine CFL
• Schermi di computer, smartphone e tablet

Sebbene l’esposizione alla luce blu dai dispositivi artificiali sia molto inferiore rispetto a quella solare, i professionisti della salute oculare sono preoccupati per gli effetti a lungo termine dovuti alla vicinanza di questi dispositivi agli occhi e alle lunghe ore di esposizione.

Effetto sul sonno

Secondo l’American Optometric Association, la luce blu ha un impatto rilevante sull’attenzione e la vigilanza. Stimola cellule fotosensibili nella retina che regolano il ritmo circadiano. Questa stimolazione è utile per mantenere la vigilanza durante il giorno, ma interferisce con l’inizio del sonno serale. Riducendo l’esposizione alla luce blu la sera, si favorisce una naturale produzione di melatonina da parte della ghiandola pineale, permettendo un sonno più sano. Tuttavia, l’elevata esposizione serale ai dispositivi elettronici ostacola questo processo, portando a un disturbo del sonno sempre più diffuso.

Salute mentale e luce blu

Il sistema circadiano regola funzioni fisiologiche essenziali, oltre al semplice ciclo sonno-veglia, influenzando anche il comportamento e l’umore. La luce blu può disturbare il ritmo circadiano, contribuendo a problemi di salute mentale. La psichiatria traslazionale evidenzia come i disturbi del sonno possano essere legati all’insorgenza e sviluppo di disturbi dell’umore. I ricercatori stanno esplorando le connessioni tra disfunzioni circadiane e malattie mentali.

Affaticamento visivo digitale

L’affaticamento visivo digitale, o sindrome da visione al computer, colpisce almeno metà degli utilizzatori di computer. I sintomi includono stress accomodativo e secchezza oculare. La luce blu, che si disperde facilmente, causa una riduzione del contrasto visivo, rendendo più difficile la messa a fuoco. Un’esposizione prolungata può portare a questa sindrome.

Possibili rischi oncologici

Non è stata ancora stabilita una correlazione definitiva tra luce blu e cancro. Tuttavia, la luce blu influenza la produzione di melatonina, un ormone che favorisce il sonno e offre protezione contro il cancro. Studi preliminari suggeriscono che la soppressione della melatonina può aumentare il rischio oncologico.

Luce blu nei bambini

Secondo un’indagine pubblicata dall’European Early Childhood Education Research Journal nel 2016, quasi sette bambini su dieci hanno un utilizzo regolare di computer. I loro occhi più sensibili potrebbero subire maggiori effetti dall’esposizione alla luce blu. Un ulteriore studio del 2019 su BMC Public Health ha evidenziato un legame tra tempo di schermo e riduzione del sonno nei bambini di età tra 7 e 24 mesi.

Obesità e luce blu

Uno studio pubblicato su Annals of Medicine indica che la carenza di sonno, l’alterazione del ritmo circadiano e la soppressione della melatonina sono fattori che contribuiscono all’obesità globale in crescita. La luce blu, mantenendo attivi durante la notte, può favorire abitudini alimentari sregolate, aumentando il rischio di accumulo di grasso.

Il ruolo dell’alimentazione

Una dieta equilibrata gioca un ruolo fondamentale nella protezione oculare. Nutrienti come gli omega-3, la vitamina C, la luteina e la zeaxantina possono ridurre l’infiammazione e mantenere la salute degli occhi. Studi, come quello del 2014 su BMC Complementary and Alternative Medicine, suggeriscono che i polifenoli dei mirtilli possano proteggere la retina dai danni indotti dalla luce blu.

Prevenzione dei danni

Per ridurre i rischi associati alla luce blu, è essenziale limitare l’esposizione nelle ore serali. Anche piccoli accorgimenti possono aiutare a proteggere la vista e la salute generale:

• Ridurre l’uso di schermi luminosi due o tre ore prima di dormire.
• Utilizzare occhiali con lenti che bloccano la luce blu.
• Installare app che regolano l’emissione di luce blu sui dispositivi.
• Esporsi alla luce solare durante il giorno per sostenere un ritmo circadiano salutare.
• Preferire luci notturne rosse o ambra.
• Effettuare esercizi oculistici come la regola del 20-20-20: ogni 20 minuti, distogliere lo sguardo dallo schermo e fissare un oggetto distante almeno 6 metri per 20 secondi.