Ipoglicemia: Cause, Sintomi e Trattamenti

L’ipoglicemia si verifica quando il livello di zucchero (glucosio) nel sangue scende al di sotto del normale. Il glucosio è essenziale per fornire energia all’organismo e, se i suoi livelli scendono sotto ai 70 milligrammi per decilitro (70 mg/dL), possono manifestarsi vari sintomi. L’insorgenza dell’ipoglicemia può essere rapida e il riconoscimento immediato dei sintomi è fondamentale per un trattamento efficace, riducendo il rischio di complicazioni serie.

Cause legate al Diabete

Una delle cause più frequenti di ipoglicemia è l’assunzione di farmaci per diabetici. Nel trattamento del diabete, si utilizzano farmaci che abbassano i livelli di glucosio nel sangue e, se non si mangia abbastanza o si salta un pasto dopo averli assunti, può verificarsi ipoglicemia. Anche l’esercizio fisico non pianificato o un consumo eccessivo di alcol possono portare all’ipoglicemia nelle persone affette da diabete.

Cause non legate al Diabete

Nelle persone senza diabete, l’ipoglicemia è meno comune. L’abuso di alcol senza un adeguato apporto alimentare può ridurre la glicemia perché il fegato non rilascia abbastanza glucosio immagazzinato. Un digiuno prolungato o l’anoressia possono causare ipoglicemia se si esauriscono le riserve di glucosio. Inoltre, alcune procedure chirurgiche per la riduzione del peso possono essere associate a episodi ipoglicemici. Altre condizioni mediche più rare che causano ipoglicemia includono il morbo di Addison, tumori ipofisari e insulinomi, tumori del pancreas non cancerosi. Anche gravi insufficienze renali, cardiache ed epatiche e la sepsi possono compromettere il controllo glicemico, causando ipoglicemia.

Sintomi Precoce

I sintomi precoci e successivi dell’ipoglicemia emergono quando la diminuzione del glucosio innesca un aumento dell’epinefrina (adrenalina), che impatta sul cervello. I sintomi iniziali, come sudorazione, pallore e fame, possono comparire velocemente quando il glucosio nel sangue scende di poco. Questi sintomi possono variare e nelle persone con diabete potrebbero passare inosservati poiché il loro organismo può essere abituato a livelli lievemente bassi di glucosio.

Sintomi: Palpitazioni e Tremori

Le palpitazioni, ovvero un battito cardiaco accelerato, si verificano a causa dell’aumento dell’epinefrina in risposta alla diminuzione del glucosio. Possono anche manifestarsi tremori e ansia. Nei pazienti diabetici di lunga data, questi sintomi potrebbero non essere presenti, il che può ostacolare il riconoscimento tempestivo del problema e ritardare il trattamento.

Sintomi: Vertigini, Confusione e Aggressività

Un livello di glucosio nel sangue che scende sotto i 40 mg/dL (2,2 mmol/L) può causare serie conseguenze al cervello. A volte chi è ipoglicemico non si rende conto del cambiamento comportamentale, mentre le persone intorno possono notare confusione o comportamenti insoliti, spesso scambiati per ubriachezza. È importante considerare l’ipoglicemia in questi casi.

Sintomi: Disturbi Visivi

Il glucosio basso influisce sulle vie visive del cervello, causando sintomi come luci lampeggianti e visione offuscata. Questi sono sintomi precoci in chi soffre di diabete da lungo tempo. Di solito, appena i livelli di glucosio si normalizzano, la visione ritorna alla normalità senza conseguenze durature.

Sintomi: Crisi Epilettiche

Le crisi epilettiche sono un segnale tardivo dell’ipoglicemia critica. Possono avvenire durante il sonno nei diabetici: la persona potrebbe gridare e il partner reagire, mentre l’individuo colpito non ne è consapevole. Questo sintomo indica la necessità di migliorare il controllo glicemico e richiede una visita medica.

Sintomi: Collasso

Si verifica quando il glucosio nel sangue raggiunge livelli pericolosamente bassi. Nei diabetici di lunga data, potrebbe non esserci preavviso, poiché potrebbero non avvertire i sintomi precedenti. Un collasso necessita di intervento medico urgente. Tuttavia, se il trattamento adeguato è tempestivo, di solito non ci sono conseguenze a lungo termine.

Trattamento: Primo Soccorso e Gestione Medica

L’ipoglicemia persiste se non trattata. Nei casi di glicemia lievemente bassa, una persona con diabete può solo manifestare sudorazione, fame o tremori. In queste situazioni, è bene consumare 15-20 grammi di carboidrati a rapido assorbimento, come compresse di glucosio, bevande zuccherate non dietetiche o dolciumi. Si dovrebbe quindi controllare la glicemia e ripetere l’apporto se ancora bassa. Per coloro che non hanno il diabete, gli stessi rimedi possono essere usati, ma la quantità è meno critica. Se la glicemia è pericolosamente bassa, la confusione rende difficile l’ingestione orale di carboidrati; a una persona semicosciente non va somministrato nulla per bocca. Un intervento medico rapido è cruciale; il medico potrebbe somministrare glucosio per via endovenosa.

Prevenzione: Conoscenza e Consapevolezza

Nelle persone senza diabete, l’ipoglicemia è solitamente facile da individuare e trattare. Nei diabetici, però, può progredire fino a diventare pericolosa per la salute. Un efficace controllo del diabete è essenziale per la prevenzione. La conoscenza dei sintomi e dei segnali dell’ipoglicemia è fondamentale per una diagnosi tempestiva. È importante che chi ha il diabete e anche coloro che vivono accanto conoscano le misure per un adeguato approccio e gestione della condizione.