10 cause, sintomi e trattamenti della malattia mano-piede-bocca
La malattia mano-piede-bocca (HFMD) è un’infezione virale causata principalmente dal coxsackievirus, che colpisce prevalentemente i bambini sotto i dieci anni. Nonostante i sintomi fastidiosi, questa malattia infettiva non rappresenta un pericolo per la vita.
Il Coxsackievirus
Il Coxsackievirus A16 è la causa più comune della malattia mano-piede-bocca ed è parte della famiglia degli enterovirus non polio. Altri virus di questa famiglia, come l’enterovirus 71, possono causare l’infezione, prevalentemente nei bambini dell’Asia orientale e sudorientale. Il virus è più diffuso durante l’estate e l’autunno, sebbene possa diffondersi tutto l’anno nei climi tropicali.
Diffusione del virus
La malattia mano-piede-bocca è altamente contagiosa e si trasmette tramite contatto diretto, come tosse e starnuti. Anche il liquido delle vesciche, la saliva e le feci sono veicoli di trasmissione. Chi tocca superfici contaminate può essere infettato. Questa facilità di trasmissione rende la malattia comune negli asili e in altre situazioni di cura dei bambini. Gli adulti possono essere portatori del virus senza sintomi e i bambini sono particolarmente contagiosi durante la prima settimana di infezione. Anche dopo la scomparsa dei sintomi, il virus può persistere nell’organismo e contagiare altri per giorni o settimane.
Sintomi: Febbre
Il periodo di incubazione è il tempo trascorso dal contatto iniziale con il virus alla comparsa dei sintomi. La febbre è solitamente il primo sintomo della malattia e si manifesta entro tre-sei giorni dall’infezione. L’HFMD è generalmente lieve, pertanto la febbre tende a durare solo pochi giorni.
Sintomi: Mal di gola
Il mal di gola spesso si sviluppa uno o due giorni dopo l’apparizione della febbre. Questo sintomo iniziale è causato da dolorose protuberanze nella gola o all’interno della bocca, che possono provocare dolore prima ancora che siano visibili.
Sintomi: Protuberanze o vesciche
Le protuberanze possono apparire nella bocca, sulla lingua, gengive o all’interno delle guance, causando dolore e arrossamento o trasformandosi in lesioni. La deglutizione può essere dolorosa, ma è fondamentale continuare a mangiare e bere per supportare l’organismo nella lotta contro il virus. Se un bambino rifiuta i liquidi, è necessario consultare prontamente un medico.
Sintomi: Eruzione cutanea
Oltre alle lesioni orali, la malattia causa un’eruzione cutanea su mani e piedi. Questa eruzione compare generalmente uno o due giorni dopo le protuberanze orali ed è tipicamente rossa, ma non pruriginosa. Può includere vesciche, macchie piatte o piaghe e manifestarsi anche su ginocchia, gomiti e natiche.
Sintomi: Malessere
L’HFMD può causare un generale stato di malessere. I bambini possono diventare più irritabili e possono perdere l’appetito. Se i sintomi peggiorano o non migliorano in pochi giorni, è importante consultare un medico.
Trattamento: Farmaci da banco
L’HFMD non necessita generalmente di cure mediche e i sintomi tendono a scomparire entro una settimana. Farmaci antidolorifici come acetaminofene e ibuprofene possono alleviare i sintomi. L’uso di acido acetilsalicilico è sconsigliato nei bambini, poiché può causare la sindrome di Reye. Spray anestetici per la bocca possono fornire sollievo. Consultare un medico può confermare la sicurezza dei farmaci da banco e consigliare le opzioni migliori.
Trattamento: Crema topica o lozione antiprurito
Sebbene non esista una cura specifica per l’HFMD, il medico può prescrivere un anestetico topico per alleviare il dolore orale, facilitando il consumo di cibo e bevande. Creme lenitive possono alleviare l’eruzione cutanea. La calamina, disponibile in farmacia, è un’opzione anti-prurito efficace.
Trattamento: Cibi e bevande
Alcuni rimedi casalinghi possono aiutare a ridurre i sintomi dell’HFMD. I bambini devono evitare cibi salati, piccanti o acidi che possono irritare la bocca e la gola. Gli alimenti che richiedono poca masticazione sono preferibili. Ghiaccioli e ghiaccio possono lenire fastidi orali, mentre il latte può alleviare il dolore alla gola. Gargarismi con acqua salata calda post pasto possono ridurre l’infiammazione.