10 Cause, Sintomi e Trattamenti dell’Ipertermia

L’ipertermia è una condizione caratterizzata da un elevato aumento della temperatura corporea, superiore a 104 gradi Fahrenheit (circa 40 gradi Celsius). Nei casi gravi, la temperatura può raggiungere i 108 gradi Fahrenheit. Questa condizione si manifesta quando il corpo non riesce a dissipare il calore attraverso i tradizionali meccanismi di raffreddamento come la sudorazione, la respirazione e la circolazione del sangue verso la pelle. In situazioni di caldo e umidità, come durante un esercizio fisico all’aperto o in ambienti chiusi e caldi, la sudorazione si accumula senza riuscire ad evaporare, ostacolando il raffreddamento del corpo. Questo può portare a serie conseguenze, finanche fatali. Anziani, bambini piccoli e persone con un sistema immunitario debole sono particolarmente suscettibili a questi rischi.

Causa: Fattori che Contribuiscono all’aumento della Temperatura Corporea

Oltre alle condizioni ambientali, l’ipertermia può derivare da disidratazione, un abbigliamento che limita la traspirazione e il consumo di alcol. Gli indumenti pesanti o aderenti non sono consigliati durante l’attività fisica. Inoltre, chi non è abituato a climi caldi e umidi è maggiormente a rischio di sviluppare problemi legati al calore, soprattutto durante attività fisiche intense.

Sintomi: Cambiamenti Progressivi

I sintomi dell’ipertermia possono variare da lievi a gravi e dipendono dal livello di surriscaldamento del corpo. Questi sintomi possono emergere gradualmente o in maniera improvvisa. Durante l’ipertermia, la sudorazione comporta una perdita di acqua ed elettroliti, portando a disidratazione. La sete è comune nelle fasi iniziali, definite come stress da calore, e sintomi lievi possono includere mal di testa e crampi muscolari.

Sintomi dello Stress da Calore

Lo stress da calore, una forma più lieve di ipertermia, necessita di attenzione e trattamento precoce. Durante questa fase, la temperatura corporea aumenta senza che la sudorazione riesca ad alleviare il disagio, e possono manifestarsi vertigini, debolezza, nausea e mal di testa. È essenziale ripararsi in un luogo fresco e ombreggiato, idratarsi con acqua o bevande contenenti elettroliti, e consultare un medico se i sintomi peggiorano.

Sintomi di Affaticamento da Calore e Sincope da Calore

Chi lavora o si allena sotto il sole per lunghi periodi può sperimentare affaticamento da calore, caratterizzato non solo da sete e disagio, ma anche da difficoltà di concentrazione e coordinazione. Adattarsi gradualmente al clima caldo e assicurarsi un’adeguata idratazione sono fondamentali. La sincope da calore è un caso più grave, in cui si possono avvertire vertigini e svenimenti a causa di un calo della pressione sanguigna e un insufficiente apporto di sangue al cervello. Le persone che assumono beta-bloccanti per l’ipertensione sono a rischio aumentato. In tali situazioni, smettere immediatamente l’attività e sdraiarsi con i piedi sollevati aiuta a migliorare l’afflusso di sangue al cervello.

Sintomi dell’Esaurimento da Calore

L’esaurimento da calore è una condizione grave che necessita di attenzione medica. Il corpo non riesce più a raffreddarsi, e i sintomi includono sudorazione intensa, vertigini, sete, mancanza di coordinazione e difficoltà di concentrazione. La frequenza cardiaca accelera, con pelle fredda e umida, e possono manifestarsi nausea, vomito e svenimenti. Questo è il passo immediatamente precedente al colpo di calore. È fondamentale riposare e reidratarsi subito, contattando un medico o chiamando i servizi di emergenza.

Sintomi del Colpo di Calore

Il colpo di calore è la fase più critica e pericolosa dell’ipertermia. In assenza di trattamento, i sintomi descritti si aggravano rapidamente. Si raggiungono temperature corporee estremamente elevate accompagnate da frequenza cardiaca e respiratoria rapide, pelle arrossata e calda, forte mal di testa, confusione, disorientamento, irritabilità e svenimenti. Possono verificarsi convulsioni, insufficienza d’organo e persino coma. Un tempestivo ricovero ospedaliero è cruciale per il trattamento del colpo di calore.

Sintomi di Altre Condizioni Legate al Caldo

L’edema da calore è un gonfiore che si manifesta su gambe, caviglie e mani quando una persona rimane in piedi o seduta a lungo in condizioni di caldo estremo, spesso risolvibile con riposo e idratazione. L’eritema da calore, caratterizzato da piccole protuberanze rosse sotto la pelle sudata, si risolve rapidamente con cambio di indumenti e rinfresco.

Trattamento: Primo Soccorso Immediato

I sintomi lievi, come crampi e mal di testa, possono essere alleviati con riposo in un luogo fresco e idratazione. Altre misure di sollievo includono l’allentamento degli abiti, applicazione di panni freschi sulla fronte e immersi in acqua fresca. È importante evitare di riprendere attività fisiche finché i sintomi non si sono risolti completamente, per prevenire complicazioni più gravi.

Trattamento: Colpo di Calore

In caso di colpo di calore, il trasporto immediato in ospedale è essenziale. Nell’attesa, la persona deve essere portata in un luogo fresco, dove può bere acqua se pienamente cosciente. È fondamentale rimuovere gli indumenti in eccesso e utilizzare panni bagnati o impacchi di ghiaccio nelle zone in cui il sangue è superficiale per ridurre la temperatura.

Trattamento: In Ospedale

Il trattamento ospedaliero dell’ipertermia può includere tecniche di raffreddamento rapido come l’immersione in acqua ghiacciata o nebulizzazione della pelle con acqua fredda. Si possono utilizzare anche speciali coperte refrigeranti per abbassare la temperatura corporea. Se il paziente inizia a tremare, può essere somministrata una terapia farmacologica specifica per gestire i tremori.