10 Curiosità sui Test di Densità Ossea
Il test della densità minerale ossea, comunemente noto come test di densità ossea, è un esame radiologico che misura la quantità di calcio e altri minerali presenti nelle ossa. Un valore elevato è indicativo di ossa più robuste. Questo test è fondamentale per diagnosticare l’osteoporosi, permettendo ai medici di valutare la progressione della malattia e di proporre trattamenti adeguati. Spesso, la condizione di “ossa fragili” è asintomatica fino a quando un incidente non provoca una frattura. I test di densità ossea sono rapidi e non invasivi.
Fattori di Rischio per l’Osteoporosi
Il rischio di sviluppare l’osteoporosi aumenta con l’avanzare dell’età, soprattutto nelle donne post-menopausa, a causa della diminuzione degli estrogeni e di altri cambiamenti ormonali che influenzano la robustezza ossea. Anche una carenza di calcio, a qualsiasi età, può aumentare il rischio di sviluppare ossa fragili. Alcuni farmaci prescritti possono avere effetti negativi sulla densità ossea e sull’assorbimento del calcio.
Conferma della Diagnosi di Osteoporosi
Se un paziente ha recentemente subito una caduta, appartiene a un gruppo ad alto rischio o ha notato una sensibile perdita di altezza, il medico può consigliare un esame della densità ossea. In passato, l’osteoporosi veniva spesso individuata solo dopo una caduta. Ora, grazie ai test radiologici, è possibile confermare il sospetto e guidare interventi su alimentazione, attività fisica e trattamenti per prevenire fratture e altre complicazioni.
Perdita di Altezza
Un lieve calo di altezza è naturale con l’età, causato dalla compressione delle cartilagini tra le ossa. Tuttavia, se si verifica un inspiegabile mal di schiena, una postura curvata o una perdita significativa di statura, potrebbe esserci il sospetto di osteoporosi dovuta a piccole fratture vertebrali che causano dolore e curvatura della colonna. La perdita di densità ossea rende la colonna più suscettibile al cedimento.
Frattura Ossea
Dopo una frattura ossea, soprattutto negli anziani e nelle donne, i medici possono raccomandare un test di densità ossea per monitorare la guarigione e per determinare se l’osteoporosi ha contribuito alla frattura. Negli anziani, le fratture guariscono più lentamente e possono comportare rischi significativi, come infezioni se sono presenti fratture multiple.
Differenze nei Metodi di Analisi
Le scansioni della densità ossea possono coinvolgere diverse aree: c’è chi analizza le dita delle mani, e chi esamina più approfonditamente avambracci, fianchi e colonna vertebrale – aree che generalmente presentano un maggiore rischio di frattura. I test periferici sono una risorsa per chi non ha copertura assicurativa o per chi è in sovrappeso e non può sottoporsi ad una radiografia standard. Per una valutazione precisa è consigliata una scansione DXA o DEXA, che analizza l’intero corpo per individuare aree ossee a rischio.
Procedura del Test di Densità Ossea
La scansione DXA è completa e si concentra su anche e colonna vertebrale. Durante l’esame, il paziente rimane disteso su una piattaforma, completamente vestito, mentre un braccio meccanico invia dosi basse di raggi X attraverso il corpo. La macchina misura i cambiamenti nei raggi X per fornire un’immagine scheletrica dettagliata. L’esame dura circa 10 minuti. I dispositivi periferici sono portatili, rendendo più accessibile il test anche a chi non può sottoporsi al test DXA centrale.
Preparazione al Test di Densità Ossea
Indossate abiti comodi e senza parti metalliche come cerniere e bottoni automatici. Evitate di prendere integratori di calcio nelle 24 ore precedenti il test. Sebbene la preparazione sia minima, informate il medico se recentemente avete eseguito esami con bario o iniezioni di contrasto per esami come TAC o di medicina nucleare, poiché possono interferire con i risultati.
Cosa Aspettarsi dal Test
Durante l’esame, rimanete immobili. In contesti ospedalieri, vi sdraierete su una piattaforma mentre la macchina esegue la scansione del corpo. Se emergono segni di osteoporosi in un test periferico, il medico potrebbe richiedere una scansione completa. Un tecnico radiologo valuterà i risultati e li consegnerà al medico per una diagnosi e il piano di trattamento.
Interpretazione dei Risultati del Test di Densità Ossea
I risultati del test sono espressi con due indicatori: T-score e Z-score. Il T-score paragona la densità ossea del paziente a quella di un adulto sano dello stesso sesso e età. Una deviazione di -2,5 o inferiore indica osteoporosi. Un T-score tra -1 e -2,5 rappresenta un rischio elevato di osteopenia, una condizione intermedia che potrebbe evolvere in osteoporosi se non trattata. Identificare precocemente la causa sottostante permette spesso di rallentare o fermare la perdita di densità ossea.
Riduzione dei Fattori di Rischio dell’Osteoporosi
Pur determinando la densità ossea, i test non sempre rivelano la causa della fragilità. Sono necessarie ulteriori valutazioni mediche per identificare fattori sottostanti. È utile aumentare l’assunzione di calcio e vitamina D per migliorare l’assorbimento di calcio e rinforzare le ossa. Ridurre il consumo di tabacco e alcol e praticare regolarmente attività fisica contribuiscono alla riduzione del rischio di ossa fragili e osteoporosi.