10 Fatti sulle Fistole

Una fistola è una connessione anomala che si forma tra due organi o strutture all’interno del corpo. Queste sono spesso causate da ascessi, che sono cavità piene di pus nei tessuti. Con il tempo, un ascesso può riempirsi di liquido corporeo, come l’urina, e invadere una struttura vicina, creando così una fistola. Si può immaginare una fistola come un tunnel che non dovrebbe esistere. Sebbene siano più comuni nell’addome, le fistole possono formarsi in qualsiasi parte del corpo.

Tipi Comuni di Fistole

Esistono principalmente quattro tipi di fistole comuni. Le fistole enterocutanee collegano l’intestino tenue alla pelle, spesso come complicazione post-chirurgica. Le fistole enteroenteriche o enterocoliche coinvolgono collegamenti tra sezioni diverse dell’intestino tenue o crasso e altre strutture. Le fistole enterovaginali interessano la vagina, mentre le fistole enterovescicali invadono la vescica, portando spesso a infezioni ricorrenti del tratto urinario.

Sintomi

I sintomi delle fistole differiscono a seconda della loro posizione e severità, ma alcuni sono comuni. I pazienti possono sentirsi generalmente malati, con febbre, e dolore o sensibilità nell’area della fistola. Potrebbe verificarsi anche prurito, specialmente se coinvolge la pelle. Le fistole spesso rilasciano pus, che può avere un odore sgradevole.

Fistulogrammi per la Diagnosi

Il fistulogramma è una tecnica radiografica utilizzata per ottenere un’immagine dettagliata di una fistola. Durante l’analisi, viene iniettato un colorante nella fistola per renderla visibile ai raggi X. Se la fistola è collegata all’esterno del corpo, viene introdotto un catetere per l’iniezione del colorante. Nel caso di una fistola nel retto, il colorante viene immesso attraverso l’ano prima di effettuare le radiografie da diverse angolazioni. Ciò permette ai medici di visualizzare la fistola da differenti prospettive.

Pielogramma Endovenoso

Il pielogramma endovenoso è una radiografia utilizzata per diagnosticare le fistole vescicali. Durante la preparazione, al paziente potrebbe essere richiesto di seguire una dieta di liquidi chiari o di digiuno per garantire che il colon sia privo di feci che potrebbero ostacolare la visualizzazione della vescica. Il medico inietta un colorante in un vaso sanguigno, solitamente nel braccio, e successivamente realizza diverse radiografie da differenti angolazioni.

Fistole e Sepsi

Se non trattate, le fistole possono diventare croniche e portare a sepsi, una condizione grave che insorge quando il sistema immunitario risponde a un’infezione. I sintomi della sepsi includono febbre alta, eruzioni cutanee, confusione, tachicardia e respiro accelerato. La sepsi è un’emergenza medica e richiede un trattamento immediato in ospedale.

Fattori di Rischio

Alcune condizioni aumentano la probabilità di sviluppare una fistola. Il morbo di Crohn e la diverticolite sono tra le più comuni, con una persona su tre affetta da morbo di Crohn che sviluppa una fistola nel tempo. Anche alcune terapie antitumorali, come la radioterapia, possono aumentare il rischio. Un’altra causa, meno comune, di fistole enterovaginali è l’ostruzione del travaglio, un fenomeno raro negli Stati Uniti grazie all’elevato standard di assistenza durante il parto.

Farmaci per il Trattamento della Fistola

Non esistono farmaci specifici per curare le fistole, ma i medicinali possono essere parte di un regime terapeutico. Gli antibiotici sono comunemente prescritti per affrontare l’infezione che complica o peggiora le condizioni della fistola. Chi soffre di morbo di Crohn o diverticolite può assumere farmaci antinfiammatori per prevenire il peggioramento delle fistole esistenti e l’insorgenza di nuove.

Trattamento con Dieta Enterale

Le diete enterali possono essere prescritte per le persone con fistole nell’intestino tenue o crasso. Questo regime alimentare prevede l’assunzione esclusiva di alimenti liquidi per un certo periodo e può richiedere l’uso di un sondino. Tale dieta garantisce l’assunzione di nutrienti necessari senza apportare cibi solidi, riducendo così le feci che attraversano l’intestino e il retto, permettendo alla fistola di guarire e, talvolta, di chiudersi spontaneamente.

Trattamenti Non Invasivi

Per fistole di piccole dimensioni, i medici possono adottare tecniche minimamente invasive. Un’opzione è l’uso di un adesivo speciale, noto come colla di fibrina, per sigillare la fistola. In alternativa, possono otturare la fistola con collagene. Oltre a questi metodi, le fistole infette sono spesso drenate tramite un catetere per controllare l’infezione.

Intervento Chirurgico

Se una fistola è grande o non risponde ai trattamenti meno invasivi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per la sua rimozione o riparazione. Quando possibile, i chirurghi optano per la laparoscopia, che utilizza piccole incisioni per introdurre telecamere e strumenti. Tuttavia, alcune fistole richiedono una chirurgia transaddominale, con incisioni più ampie nella parete addominale. In certi casi, le fistole si sviluppano in parti malate dell’intestino, e i medici possono decidere di rimuovere chirurgicamente la sezione malata, inclusa la fistola. Dopo l’intervento, potrebbe essere necessaria una sacca esterna per deviazione temporanea delle feci, consentendo la guarigione.