10 cose importanti da sapere sulla giardiasi

La giardiasi è un’infezione intestinale provocata da un parassita microscopico denominato Giardia. Questo parassita si trova prevalentemente in aree con acqua non depurata e condizioni igieniche scarse. L’infezione si verifica dopo aver consumato acqua contaminata da fiumi o laghi. La Giardia può anche contaminare gli alimenti.

Sintomi della giardiasi

Alcune persone potrebbero non avvertire sintomi. Quando si manifestano, possono ricordare comuni condizioni come l’influenza o il norovirus. Tra i sintomi più frequenti ci sono diarrea, crampi addominali, nausea, dolore addominale, flatulenza, feci oleose e disidratazione. È fondamentale mantenere un’adeguata idratazione, poiché questi sintomi possono provocare perdita di liquidi.

Le cause

Il parassita responsabile della giardiasi si trova in diversi luoghi, ma per causare infezione deve essere ingerito. La Giardia è comune nelle acque non trattate di stagni o laghi. Un’infezione può avvenire se si ingerisce accidentalmente acqua contaminata mentre si nuota. Anche cattive pratiche igieniche, come non lavarsi le mani dopo l’uso del bagno o dopo aver accudito animali domestici, possono facilitare l’ingestione del parassita. L’alimentazione di cibi non adeguatamente cotti o lavati con acqua contaminata può trasmettere l’infezione. Il parassita può inoltre diffondersi tramite contatto fisico con persone infette.

Parassiti della Giardia

Una volta ingerito, il parassita della giardia vive nell’intestino di persone e animali. Si sviluppa un involucro protettivo, chiamato cisti, che consente al parassita di sopravvivere per mesi all’esterno dell’organismo, finché non viene ingerito da un nuovo ospite. L’involucro si dissolve e il parassita infetta il nuovo ospite.

Fattori di rischio della giardiasi

Alcuni gruppi demografici sono più esposti al rischio di giardiasi. I bambini sono particolarmente vulnerabili, specialmente quelli che indossano ancora pannolini, si stanno abituando al vasino o frequentano asili nido. La malattia è più comune tra i bambini rispetto agli adulti, e anche chi lavora negli asili corre un rischio maggiore. Le persone che vivono in aree rurali o selvagge dovrebbero essere caute, bollire o filtrare l’acqua, e cuocere adeguatamente i cibi.

Quando rivolgersi a un medico

Chi manifesta i sintomi della giardiasi per più di una settimana dovrebbe consultare un medico per evitare complicazioni come la disidratazione, che potrebbe richiedere l’ospedalizzazione. Informare il medico dei viaggi recenti può aiutare nella diagnosi e nel trattamento.

Cosa aspettarsi da una visita medica

Se pensate di avere la giardiasi, preparate un elenco dei sintomi, fattori di rischio e trattamenti farmacologici. Queste informazioni aiuteranno il medico a formulare una diagnosi. Durante la visita, il medico esaminerà l’addome e potrà cercare segni di disidratazione. Il trattamento può richiedere il coinvolgimento di un gastroenterologo per una diagnosi dettagliata.

Diagnosi di giardiasi

Se si sospetta la giardiasi, il medico potrebbe richiedere un campione di feci per rilevare la presenza del parassita. Se i risultati non sono conclusivi, potrebbero essere necessari ulteriori campioni. Confermata l’infezione, gli antibiotici possono essere utilizzati per eliminare il parassita. Dopo il trattamento, potrebbero essere richiesti ulteriori campioni per verificare l’efficacia della cura.

Complicazioni della giardiasi

Le complicazioni possono risultare particolarmente gravi per i bambini. La diarrea e altri problemi gastrointestinali possono causare malnutrizione, influenzando lo sviluppo fisico e mentale. La disidratazione è un’altra complicazione severa che può richiedere il ricovero. Inoltre, le persone con intolleranza al lattosio possono sperimentare reazioni più intense.

Prevenzione delle infezioni da Giardia

Non esistono farmaci o vaccini per prevenire la giardiasi. La prevenzione migliore è fare attenzione a cibo e acqua in aree rischiose. Imparate a purificare adeguatamente l’acqua da fonti naturali. L’acqua deve essere filtrata e bollita per almeno dieci minuti fino a raggiungere i 158 gradi Fahrenheit prima di berla. Fate attenzione a non ingerire accidentalmente acqua mentre nuotate in stagni o laghi, e mantenete sempre buone pratiche igieniche, specie in presenza di bambini e animali.

Durata dell’infezione

Dall’inizio dei sintomi, il recupero può richiedere da due a sei settimane. Alcuni sintomi possono persistere più a lungo. È importante contattare un medico se i sintomi non scompaiono dopo una settimana. In molti casi i parassiti si eliminano naturalmente senza bisogno di trattamento, ma è fondamentale seguire buone pratiche igieniche per evitare di contagiare altre persone.