10 Segni della Sindrome di Cushing

La sindrome di Cushing riguarda un’alterazione degli ormoni nell’organismo, in particolare del cortisolo. Spesso, l’uso di specifici farmaci, in particolare quelli immunosoppressivi e antinfiammatori, è una delle cause principali di questa condizione. È cruciale distinguere tra la sindrome di Cushing, che si riferisce all’insieme di sintomi dovuti all’eccesso di cortisolo, e la malattia di Cushing, che è specificamente causata da un tumore della ghiandola pituitaria. La malattia di Cushing è una condizione seria e potenzialmente fatale. Chi assume farmaci corticosteroidi dovrebbe informarsi su come prevenire questa malattia, che colpisce fino a 3 milioni di persone all’anno. Sebbene possa essere ereditaria, le probabilità di trasmissione sono relativamente basse. Il trattamento per la sindrome di Cushing è simile a quello per il cancro e include radioterapia, chemioterapia, chirurgia e farmaci che riducono il cortisolo. Data la vasta gamma di condizioni che possono scatenare questa sindrome, è fondamentale riconoscere i dieci segni più comuni della sindrome di Cushing.

Adenoma ipofisario

Gli adenomi ipofisari sono tumori della ghiandola pituitaria e si classificano in benigne, invasive e cancerogene a seconda della loro gravità. Sebbene la maggior parte degli adenomi sia innocua, circa il 35% è invasivo e lo 0,2% può diventare cancerogeno. Gli adenomi ipofisari sono il maggiore responsabile della sindrome di Cushing, con una prevalenza fino al 70% dei casi. Provocano un’eccessiva secrezione di cortisolo, contribuendo significativamente alla comparsa della sindrome.

Aumento di peso

Il disallineamento dei livelli di cortisolo causa anomalie in diverse funzioni corporee. Un chiaro segnale di eccesso di cortisolo è l’aumento di peso improvviso e incontrollato, specialmente nella regione centrale del corpo, nel torace, nella parte superiore della schiena e tra le spalle. Il viso può anche cambiare forma, facendolo apparire gonfio e rotondo. Le braccia e le gambe possono assottigliarsi, un indizio significativo di sovrapproduzione di cortisolo.

Smagliature

Le smagliature di colore rosa o viola derivano dall’espansione rapida della pelle e possono manifestarsi su addome, cosce, braccia e seno. Questo sintomo peggiora col tempo e l’unica soluzione è trattare l’origine della sovrapproduzione di cortisolo. Sebbene non guariscano spontaneamente, alcuni scelgono la rimozione con il laser.

Rigenerazione lenta

La capacità naturale di guarigione del corpo, normalmente supportata dai globuli bianchi, rallenta significativamente in presenza di alti livelli di cortisolo. Graffi e lividi richiedono molto più tempo per guarire, con croste che possono persistere per mesi. Questo sintomo, insieme all’aumento di peso, è emblematico della sindrome di Cushing e richiede un consulto medico.

Disfunzione erettile

La produzione eccessiva di cortisolo compromette il funzionamento degli ormoni sessuali, come testosterone ed estrogeni, riducendo la libido e la fertilità. Negli uomini, può portare alla disfunzione erettile, con difficoltà a mantenere un’erezione a causa dell’accumulo di tessuto adiposo intorno ai genitali.

Irsutismo e assenza di mestruazioni

Nelle donne, irsutismo e assenza di mestruazioni possono coesistere come segni della sindrome. L’aumento di peso può essere ulteriormente accentuato dagli squilibri ormonali o dall’uso di contraccettivi. L’irsutismo e l’assenza di mestruazioni indicano una significativa riduzione della fertilità, rendendo problematica una gravidanza. Inoltre, la sindrome potrebbe aumentare il rischio di difetti congeniti.

Forte stanchezza

Il cortisolo aiuta a regolare processi vitali vari. In eccesso, simula gli effetti di uno stress cronico, inducendo spossatezza. Anche dopo un sonno prolungato, chi ne soffre si sente spesso esausto.

Depressione, ansia e irritabilità

Livelli elevati di cortisolo senza stress esterno provocano sintomi simili a quelli dello stress cronico, tra cui depressione, ansia e irritabilità. La malattia può portare a seri disturbi mentali, che variano a seconda della sua durata.

Difficoltà cognitive

La produzione continua di cortisolo disturba le funzioni cerebrali, causando difficoltà nella concentrazione e nei compiti quotidiani. Queste difficoltà possono influire negativamente sulla vita sociale e professionale dell’individuo.

Perdita del controllo emotivo

La presenza di cortisolo nel cervello ostacola il controllo delle emozioni, provocando reazioni emotive eccessive. Tali sfoghi possono compromettere le relazioni lavorative e personali. Un trattamento adeguato può aiutare a tenere sotto controllo i sintomi.