Sintomi della SARS
La SARS, o sindrome respiratoria acuta grave, è causata da un ceppo di coronavirus che provoca gravi patologie respiratorie. Il virus si trasmette attraverso il contatto diretto con fluidi corporei e goccioline respiratorie emesse durante la tosse. Inoltre, può diffondersi toccando superfici contaminate dai fluidi corporei di una persona infetta. La SARS può manifestare sintomi comuni delle infezioni respiratorie, nonché causare complicazioni più severe, inclusa la morte.
Febbre e brividi
La febbre è frequentemente uno dei primi sintomi della SARS. Generalmente, la temperatura corporea supera i 38°C (100,4°F). Oltre alla febbre, molti pazienti affetti manifestano brividi quando la temperatura aumenta, e riferiscono sudorazione notturna quando la febbre diminuisce. La febbre rappresenta la reazione del corpo per combattere l’infezione.
Dolori corporei
Le persone affette da SARS spesso riportano dolori al corpo, debolezza generale e rigidità muscolare. Questi sintomi tendono a essere più intensi quando la febbre è alta e possono limitare fortemente l’attività fisica. La causa sottostante di questi sintomi è l’infiammazione, risultato della risposta immunitaria all’infezione. Ridurre la febbre può alleviare questi sintomi.
Mal di testa
Molti affetti da SARS riferiscono di soffrire di mal di testa, che possono variare da un lieve fastidio a dolori più intensi. Il mal di testa può manifestarsi in modo intermittente o persistente durante l’infezione. In alcuni casi, i medici possono prescrivere analgesici per alleviarlo.
Tosse
La tosse, spesso sviluppata da alcuni giorni a una settimana dopo l’infezione, è un altro sintomo frequente della SARS. Può essere secca o produttiva, con espettorato denso e talvolta con presenza di sangue. La tosse è causata dall’infiammazione delle vie respiratorie, una risposta del sistema immunitario al virus. Le goccioline respiratorie emesse durante i colpi di tosse sono un veicolo di trasmissione del virus.
Mal di gola
Un lieve mal di gola può svilupparsi entro pochi giorni dall’infezione. Sebbene possa essere confuso con un semplice raffreddore, la presenza di febbre elevata può indicare una condizione più grave. Questo sintomo è dovuto all’infiammazione causata dal virus nella gola e nei passaggi nasali.
Perdita di appetito
La perdita di appetito è comune tra gli affetti da SARS e può renderli riluttanti a mangiare. È cruciale mantenere una buona idratazione, specialmente in presenza di febbre, spesso causa di significativa perdita di liquidi corporei. I pazienti ospedalizzati possono necessitare di liquidi somministrati per via endovenosa. La perdita di appetito può persistere anche dopo la guarigione.
Respiro corto
Alcuni pazienti possono sviluppare polmonite, una grave infezione polmonare che causa difficoltà respiratorie. Potrebbero essere necessari ossigeno supplementare o assistenza respiratoria. La diagnosi di polmonite viene effettuata tramite radiografia del torace. Un trattamento intensivo e un monitoraggio continuo sono essenziali per il recupero.
Diarrea
Circa il 10-20% degli affetti da SARS denuncia episodi di diarrea, che tende a manifestarsi da sette a otto giorni dopo la diagnosi. La diarrea, che può essere da lieve a severa, è spesso più frequente nei pazienti ospedalizzati e può contribuire al contagio attraverso il contatto con feci infette.
Problemi di salute secondari
In rari casi, la SARS può influenzare organi al di fuori delle vie respiratorie. Il fegato può subire infiammazioni e anomalie funzionali, e in circostanze eccezionali, possono verificarsi danni muscolari o cardiaci. A causa dell’imprevedibilità del virus, è fondamentale fornire cure di supporto e un monitoraggio continuo dell’individuo affetto.
Trattamento della SARS
Non esiste un trattamento specifico per la SARS, perciò vengono adottate terapie di supporto come antipiretici per ridurre la febbre, steroidi per diminuire l’infiammazione polmonare e ossigeno per supportare la respirazione. In alcuni casi, sono impiegati farmaci antivirali. Il trattamento viene adattato ai sintomi del paziente.