Abitudini che danneggiano la salute del cervello
Le abitudini di vita non salutari hanno un impatto significativo sulla salute del cervello. Un funzionamento cerebrale compromesso può portare a problemi di memoria, stress, ansia, depressione e degenerazione cerebrale. Tuttavia, diventando consapevoli delle pratiche quotidiane che nuocciono al cervello, possiamo apportare modifiche, adottando abitudini salutari che migliorano sia la salute cerebrale sia quella generale.
La dieta occidentale
La dieta occidentale è caratterizzata da un eccesso di zuccheri e grassi non salutari presenti in cibi altamente trasformati. È calorica, ma carente di nutrienti essenziali. Questo stile alimentare è collegato a problemi di peso e influisce negativamente su funzioni e comportamenti del cervello . Scelte alimentari poco salutari aumentano il rischio di deterioramento cognitivo, stress, ansia e depressione. Lo stress cronico, a sua volta, incoraggia cattive abitudini alimentari, creando un circolo vizioso. La dieta mediterranea, al contrario, incoraggia miglioramenti cognitivi e può aiutare a prevenire l’Alzheimer, grazie all’alto contenuto di nutrienti benefici come gli omega-3, essenziali per la salute cerebrale.
Una vita sedentaria
Gli esseri umani sono naturalmente predisposti al movimento e all’interazione attiva con l’ambiente. Uno stile di vita sedentario porta a disfunzioni cognitive, calo della memoria e aumenta il rischio di ansia e depressione. Il sedentarismo è inoltre correlato a sovrappeso, influenzando negativamente la salute del cervello aumentando l’infiammazione e la degenerazione cerebrale . Una combinazione di allenamento con i pesi e attività aerobica è la scelta ideale per supportare la salute del cervello.
Non dormire a sufficienza
Dormire poco rappresenta uno dei maggiori rischi per la salute cerebrale. La privazione di sonno compromette la cognizione e può rendere l’umore instabile, portando a irritabilità e rabbia, comuni tra coloro che hanno difficoltà a dormire. Sia la qualità che la quantità del sonno sono fondamentali.
Molto stress
Lo stress è associato a sonno insufficiente, aumenta il rischio di ansia e depressione, peggiora la memoria e affatica mentalmente. In sintesi: lo stress altera letteralmente il cervello. In presenza di stress grave, come nel disturbo post-traumatico da stress, studi hanno dimostrato che queste emozioni possono modificare la struttura del cervello e l’ equilibrio tra materia bianca e grigia .
Eccesso di consumo di alcol
Problemi di coordinazione, perdite di memoria, eloquio compromesso, problemi visivi e tempi di reazione rallentati derivano dal consumo eccessivo di alcol, dimostrando gli effetti negativi sulla salute del cervello. I danni cerebrali risultano da effetti tossici diretti sul cervello, oltre che da una generale cattiva salute correlata a malattie del fegato e altre problematiche digestive causate dall’alcolismo eccessivo.
Il fumo
Il fumo di tabacco contiene numerosi composti tossici, tra cui metalli pesanti nocivi per il cervello e nicotina, che induce dipendenza. L’uso di tabacco è associato a declino cognitivo anticipato, infiammazione e invecchiamento precoce del cervello . L’utilizzo di cannabis può avere effetti negativi sull’attenzione, memoria, apprendimento, capacità decisionali ed emozioni . L’impatto di questa sostanza varia a seconda di diversi fattori, tra cui frequenza dell’uso, età e uso concomitante di tabacco e alcol. Quando la cannabis viene assunta per scopi terapeutici, è importante seguire le indicazioni mediche.
Mancanza di supporto sociale
Legami sociali solidi sono collegati a un minore rischio di demenza, depressione e ansia. Inoltre, favoriscono un generale senso di benessere e un’aspettativa di vita più lunga. Un valido supporto sociale può anche aiutare a ridurre la pressione sanguigna in chi soffre di ipertensione, un fattore di rischio per diverse malattie cerebrali.
Secondo gli esperti di Harvard , l’ipertensione in età media aumenta il rischio di declino cognitivo in futuro.
Tecnologia digitale
La tecnologia digitale può influire sia positivamente che negativamente sulle funzioni cerebrali e sul comportamento. Un eccessivo tempo trascorso davanti agli schermi può aggravare i sintomi dell’ADHD, causare emozioni negative, ridurre l’intelligenza sociale, disturbare il sonno e causare isolamento sociale . Tuttavia, alcuni videogiochi e applicazioni di esercizi mentali sono progettati per migliorare la memoria, il multitasking e le capacità cognitive, e per aiutare nella gestione di ADHD, depressione e Alzheimer. Un uso appropriato della tecnologia digitale può anche alleviare lo stress.
Casa disordinata
Vivere in un ambiente disordinato, sia a casa che in ufficio, provoca stress, diminuisce la capacità di attenzione e concentrazione e deteriora la salute mentale. Un ambiente caotico aumenta lo stress e promuove un’alimentazione emotiva, come l’eccessivo consumo di snack . Mantenere uno spazio ordinato è cruciale per l'”igiene mentale”, favorendo produttività e benessere. È importante tenere in ordine l’intera casa, inclusi cucina, camera da letto e bagno.
Soluzioni semplici
Le soluzioni sono semplici, ma è consigliabile implementarle gradualmente per apprezzarne i benefici.
- Passare da una dieta occidentale, caratterizzata da fast food e snack, a una ricca di verdure, frutta, cereali integrali, legumi, carni magre, pesce e oli ricchi di omega-3.
- Praticare attività fisica per 40-60 minuti nella maggior parte dei giorni della settimana.
- Dormire da 7 a 9 ore di qualità ogni notte.
- Limitare il tempo trascorso davanti agli schermi.
- Ridurre il disordine in casa e nei luoghi di lavoro.
- Praticare la meditazione mindfulness per alleviare lo stress.
- Evitare di fumare e di consumare alcol in eccesso.
- Trascorrere del tempo con i propri cari o costruire un buon sistema di supporto sociale.