Esistono farmaci per il diabete di tipo 2 che possono aiutare a perdere peso e a ridurre la glicemia? Quali sono i possibili effetti collaterali?
C’è una classe di farmaci per il diabete di tipo 2 che non solo aiuta a controllare la glicemia, ma può anche facilitare la perdita di peso. Questi farmaci sono conosciuti come agonisti del peptide glucagone-simile 1 (GLP-1). Un’altra classe che favorisce la perdita di peso e il miglioramento del controllo glicemico sono gli inibitori del cotrasportatore sodio-glucosio 2 (SGLT-2), tra cui canagliflozin (Invokana), ertugliflozin (Steglatro), dapagliflozin (Farxiga) ed empagliflozin (Jardiance).
La perdita di peso varia in base al tipo e al dosaggio degli agonisti GLP-1 usati. Studi hanno dimostrato che tutti i farmaci GLP-1 possono comportare una riduzione di peso di 4,8-7,2 kg con liraglutide. Altri studi mostrano che chi utilizza semaglutide con modifiche dello stile di vita ha perso circa 15,3 kg rispetto ai 2,6 kg di chi non ha assunto il farmaco.
I farmaci agonisti del GLP-1 vengono generalmente somministrati tramite iniezioni giornaliere o settimanali:
- Dulaglutide (Trulicity) (settimanale)
- Exenatide a rilascio prolungato (Bydureon BCise) (settimanale)
- Exenatide (Byetta) (due volte al giorno)
- Semaglutide (Ozempic) (settimanale)
- Liraglutide (Victoza, Saxenda) (giornalmente)
- Lixisenatide (Adlyxin) (giornalmente)
- Semaglutide (Rybelsus) (orale, una volta al giorno)
Questi farmaci mimano l’azione di un ormone chiamato peptide glucagone-simile 1, stimolando la produzione di insulina quando i livelli di zucchero nel sangue iniziano a salire dopo i pasti. L’insulina in eccesso aiuta a ridurre i livelli di glicemia.
Controllare i livelli di zucchero è fondamentale per gestire il diabete di tipo 2. Tuttavia, il meccanismo con cui i farmaci GLP-1 facilitano la perdita di peso non è ancora del tutto chiaro. Si sa però che contribuiscono a frenare l’appetito e rallentano il passaggio del cibo dallo stomaco all’intestino tenue, aumentando così il senso di sazietà e riducendo l’assunzione di cibo.
Oltre a migliorare il controllo glicemico e favorire la perdita di peso, sia i GLP-1 che gli inibitori SGLT-2 offrono ulteriori benefici significativi. La ricerca ha evidenziato che possono ridurre il rischio di malattie cardiovascolari, come insufficienza cardiaca, ictus e patologie renali. Chi assume questi farmaci spesso riscontra miglioramenti nella pressione sanguigna e nei livelli di colesterolo, anche se non è chiaro se tali benefici siano dovuti al farmaco o alla perdita di peso.
Un limite dei farmaci GLP-1 è che, ad eccezione di uno, devono essere somministrati per via parenterale. Come per qualsiasi farmaco, c’è il rischio di effetti collaterali, anche gravi. Effetti comuni includono:
- Nausea
- Vomito
- Diarrea
Un rischio significativo associato agli agonisti GLP-1 è l’ipoglicemia, soprattutto quando si assumono insieme ad altri farmaci che abbassano la glicemia, come le sulfoniluree o l’insulina.
I farmaci GLP-1 non sono consigliati per chi ha una storia personale o familiare di cancro alla tiroide o neoplasia endocrina multipla. Studi su animali hanno associato questi farmaci a tumori della tiroide nei ratti, anche se il rischio per l’uomo non è ancora pienamente determinato. Sono sconsigliati anche in caso di pancreatite.
Oltre ai farmaci per il diabete di tipo 2, esiste una formulazione di liraglutide a dosaggio maggiore (Saxenda), approvata per il trattamento dell’obesità in soggetti non affetti da diabete.
Se soffrite di diabete e vi state chiedendo se uno di questi farmaci possa fare al caso vostro, consultate il vostro diabetologo o un operatore sanitario competente.