Alternative allo zucchero e dolcificanti che mantengono stabili i livelli di glucosio nel sangue
Negli Stati Uniti, ogni giorno si consumano quasi 20 cucchiaini di zucchero, equivalenti a circa 66 chilogrammi l’anno. Questo avviene attraverso alimenti preparati, bevande zuccherate o aggiungendo zucchero ai cereali o al caffè, contribuendo a problemi di salute come carie, disturbi metabolici, obesità e aumento del rischio di patologie tumorali. I dolcificanti artificiali sono stati proposti come soluzioni, ma anche loro presentano effetti collaterali indesiderati. Fortunatamente, la natura offre diverse alternative che possono soddisfare il nostro desiderio di dolcezza senza compromettere la salute. Scoprite queste opzioni naturali e gustose che possono essere un’ottima soluzione ai tradizionali dolcificanti.
Frutto del monaco
Il Luo han guo, conosciuto come frutto del monaco, è un piccolo melone coltivato tradizionalmente in Cina dai monaci buddisti per le sue proprietà dolcificanti e terapeutiche. Questo frutto ha dimostrato di possedere potenzialità antiossidanti, antinfiammatorie e antitumorali grazie ai mogrosidi, i suoi particolari composti dolcificanti. L’estratto del frutto del monaco è straordinariamente dolce, fino a 300-400 volte più zuccheroso dello zucchero comune, ma non contiene calorie o carboidrati e non provoca aumento della glicemia, rendendolo ideale per chi segue diete ipocaloriche o è diabetico. È però fondamentale verificare le etichette per evitare prodotti con zuccheri o additivi aggiunti.
Stevia
La stevia, originaria del Sud America, ha foglie dolcissime simili alla menta. I suoi composti, stevioside e rebaudioside, conferiscono a questa pianta una dolcezza fino a 200 volte superiore rispetto allo zucchero comune. Oltre alla dolcezza, fornisce antiossidanti che contribuiscono a ridurre la pressione sanguigna e potrebbero aiutare nella lotta contro le cellule tumorali. La stevia è priva di calorie e carboidrati, e la sua assunzione è raccomandata dall’American Diabetes Association. Quando la si utilizza, è importante dosarla adeguatamente a causa della sua potenza dolcificante e considerare l’impatto sulla consistenza nei prodotti da forno. Optate per prodotti con un alto contenuto di stevioside per evitare retrogusti indesiderati.
Zucchero di cocco
Derivato dalla linfa dei fiori di cocco, lo zucchero di cocco è conosciuto per potenziali benefici per la salute. Oltre a contenere minerali come ferro, calcio e potassio, è ricco di antiossidanti e inulina, una fibra che rallenta l’assorbimento del glucosio e sostiene la crescita di batteri intestinali benefici. Pur avendo un aspetto e un gusto simili allo zucchero di canna, lo zucchero di cocco contiene simili quantità di calorie e carboidrati; per questo, l’American Diabetes Association ne raccomanda un consumo moderato. Viene venduto anche come nettare di cocco, zucchero di palma da cocco o zucchero di linfa di cocco.
Miele grezzo
Il miele grezzo è un prodotto non filtrato e non trattato termicamente, ricco di polline d’api e propoli, entrambi benefici per la salute. È una miniera di 27 minerali, 22 aminoacidi e oltre 5.000 enzimi utili a ridurre l’appetito e stabilizzare la glicemia, come suggerito da alcuni studi scientifici. Un cucchiaio di miele offre antiossidanti efficienti nel ridurre i rischi di cancro e malattie cardiovascolari. Con un modesto carico glicemico di 10, il miele può contribuire alla produzione di insulina e ridurre l’iperglicemia. È cruciale evitare di riscaldare il miele a temperature superiori a 35 °C per preservare le sue proprietà nutritive.
Melassa nera
La melassa nera, ottenuta da molteplici bolliture dello zucchero di canna grezzo, è ricca di vitamina B6, minerali come calcio e ferro, e antiossidanti. Spesso utilizzata come dolcificante alternativo al miele o allo sciroppo d’acero, è conosciuta per migliorare la tolleranza al glucosio e fornire un indice glicemico moderato di 55 grazie alla presenza di cromo. Per evitare reazioni ai solfiti, è consigliabile scegliere varianti non zuccherate.
Sciroppo di radice di cicoria
Conosciuta per i suoi fiori blu, la cicoria è utilizzata fin dai tempi antichi per le sue proprietà depurative. La radice è una fonte naturale di inulina, un prebiotico utile nella riduzione dei livelli di insulina. Anche se conosciuta come sostituto del caffè privo di caffeina, il suo sciroppo offre una dolcezza leggera e un retrogusto amarognolo.
Marmellata di frutta
Utilizzata per aggiungere dolcezza e sapore alle preparazioni, la marmellata di frutta è un’alternativa naturale che conserva il profilo nutritivo del frutto. Oltre a variare in termini di calorie e carboidrati, le marmellate offrono fibre utili a rallentare l’assorbimento degli zuccheri. Molte versioni commerciali non contengono zuccheri aggiunti ed è facile preparare marmellate casalinghe usando frutta fresca o surgelata.
Zucchero di datteri
Lo zucchero di datteri proviene dal frutto intero polverizzato, mantenendo intatti i suoi preziosi nutrienti. È usato come dolcificante, sebbene non raggiunga la dolcezza dello zucchero raffinato, e conta appena 10 calorie per cucchiaino con un indice glicemico di 50.
Sciroppo e zucchero d’acero
Derivati dalla linfa degli alberi d’acero, questi dolcificanti sono ricchi di minerali e antiossidanti che supportano il sistema immunitario e proteggono la salute cardiovascolare. Lo zucchero d’acero può sostituire lo zucchero tradizionale in pari quantità, ma lo sciroppo richiede aggiustamenti nelle ricette. Il grado B dello sciroppo è meno raffinato e offre più benefici rispetto al grado A.
Lucuma in polvere
La lucuma, nota come “l’oro degli Inca”, è un frutto sudamericano dal sapore che ricorda il caramello e le patate dolci. La sua polvere è utilizzata nei prodotti da forno come sostituto dello zucchero di canna, mantenendo basso il contenuto calorico e certificandosi come una valida fonte di fibre che promuovono la salute intestinale. Con benefici antinfiammatori e antitumorali, la lucuma offre un significativo potenziale antidiabetico, attualmente oggetto di studio.