Ho assunto fluoxetina (Prozac) per diversi anni. Recentemente, però, il farmaco non sembra avere lo stesso effetto. Gli antidepressivi possono perdere efficacia?
Quando i sintomi della depressione migliorano dopo l’assunzione di un antidepressivo, molte persone devono continuare a prendere i farmaci a lungo termine per evitare che i sintomi ritornino.
Tuttavia, in alcune persone, un particolare antidepressivo può semplicemente smettere di funzionare nel tempo. I medici non comprendono appieno quali siano le cause del cosiddetto effetto “cacca” o della tolleranza agli antidepressivi – nota come tachifilassi – o perché si verifichi in alcune persone e non in altre.
Ci possono essere anche altri motivi per cui un antidepressivo non funziona più, come ad esempio:
- Peggioramento della depressione. È comune che i sintomi della depressione tornino o peggiorino a un certo punto, nonostante il trattamento. Chiamata depressione dirompente, i sintomi possono essere scatenati dallo stress o comparire senza una causa apparente. L’attuale dose di farmaci assunti potrebbe non essere sufficiente a prevenire i sintomi quando la depressione peggiora.
- Un’altra condizione medica. Problemi di salute sottostanti, come l’ipotiroidismo, possono causare o peggiorare la depressione.
- Un nuovo farmaco. Alcuni farmaci per patologie non correlate possono interferire con il modo in cui l’organismo scompone e utilizza gli antidepressivi, diminuendone l’efficacia.
- Disturbo bipolare non diagnosticato. Il disturbo bipolare, precedentemente chiamato disturbo maniaco-depressivo, causa periodici sbalzi d’umore. Sebbene a volte si utilizzi un antidepressivo per trattare il disturbo bipolare, in genere, insieme all’antidepressivo, è necessario un farmaco stabilizzatore dell’umore o antipsicotico per tenere sotto controllo gli alti e bassi emotivi.
- Età. In alcune persone la depressione peggiora con l’età. Con l’avanzare dell’età, possono verificarsi cambiamenti nel cervello e nel pensiero (cambiamenti neurologici) che influenzano l’umore. Inoltre, il modo in cui il corpo elabora i farmaci può essere meno efficiente. È anche probabile che si assumano più farmaci. Tutti questi fattori possono avere un ruolo nella depressione.
Nella maggior parte dei casi, i sintomi della depressione migliorano con la modifica dei farmaci. Il medico può consigliare di modificare la dose dell’attuale antidepressivo, di passare a un altro antidepressivo o di aggiungere un altro antidepressivo o un altro tipo di farmaco al trattamento in corso. Anche la consulenza psicologica (psicoterapia) può essere utile.
Poiché le ragioni per cui il trattamento della depressione può smettere di funzionare sono molteplici, potrebbe essere necessario rivolgersi a un medico specializzato nella diagnosi e nel trattamento delle malattie mentali (psichiatra) per individuare la migliore linea d’azione.