Che cos’è un ascesso peritonsillare?
Lo spazio peritonsillare è situato tra ciascuna tonsilla e la parete della gola. Un’infezione in quest’area può portare alla formazione di un rigonfiamento pieno di pus, noto come ascesso peritonsillare. Questi ascessi, conosciuti anche come “chinotti”, di solito si sviluppano come complicazione della tonsillite e sono spesso causati dai batteri dello streptococco beta-emolitico di gruppo A, responsabili della comune “angina streptococcica”.
Se un ascesso peritonsillare non viene trattato tempestivamente, l’infezione potrebbe diffondersi al collo, al palato e ai polmoni. Il gonfiore può spingere la tonsilla verso il centro della gola e spostare l’ugola, il piccolo tessuto che pende nella parte posteriore della gola, verso il lato opposto a quello colpito. In casi gravi, il gonfiore può ostacolare la respirazione o persino occludere le vie respiratorie.
Gli ascessi peritonsillari sono più frequenti nei bambini più grandi, negli adolescenti e nei giovani adulti. Grazie all’uso più ampio degli antibiotici, che eliminano i batteri responsabili dell’infezione, oggi gli ascessi peritonsillari sono meno comuni rispetto al passato.
I sintomi
I sintomi di un ascesso peritonsillare includono:
- Gola molto dolorante
- Difficoltà a deglutire o ad aprire la bocca
- Ghiandole ingrossate nel collo
- Mal di testa
- Brividi o febbre
- Gonfiore del viso
- Cambiamenti specifici nella voce, talvolta descritti come “voce da patata bollente”, in cui sembra che il parlante abbia la bocca piena di purè caldo
Diagnosi
Per diagnosticare un ascesso peritonsillare, il medico esaminerà la gola, la bocca e il collo e preleverà un campione tramite tampone per identificare i batteri responsabili dell’infezione. Inoltre, potrebbe utilizzare un endoscopio, un piccolo telescopio su un tubo flessibile illuminato, per esaminare meglio la gola. In alcuni casi, possono essere richieste radiografie o una tomografia computerizzata (TC) per valutare l’estensione dell’infezione nei tessuti molli del collo.
Durata prevista
Dopo il trattamento, i sintomi dovrebbero migliorare nel giro di cinque-sette giorni.
Prevenzione
Per prevenire la formazione di un ascesso peritonsillare, è importante diagnosticare e trattare rapidamente la tonsillite.
Trattamento
Il trattamento dell’infezione prevede la somministrazione di antibiotici. Nei casi più gravi, questi possono essere somministrati per via endovenosa.
Molti ascessi necessitano, però, di un drenaggio oltre al trattamento antibiotico. Questo può avvenire attraverso un ago o mediante una piccola incisione per aspirare il liquido. Di solito, il drenaggio è eseguito in ambulatorio o al pronto soccorso, ma in particolari casi, quando l’infezione si è diffusa al collo, può essere necessario un intervento in sala operatoria. Durante la procedura, il medico garantirà un’adeguata sedazione e l’uso di farmaci antidolorifici per il comfort del paziente. A causa della difficoltà nel mangiare o bere che accompagnano i sintomi, può essere necessario somministrare liquidi per via endovenosa per trattare o prevenire la disidratazione.
Se la tonsillite o l’ascesso peritonsillare si ripetono frequentemente, potrebbe essere necessario eseguire una tonsillectomia per rimuovere le tonsille.
Quando rivolgersi a un medico
Consultate il vostro medico se:
- Sperimentate un forte mal di gola, soprattutto accompagnato da febbre o dopo essere stati esposti a qualcuno con infezione da streptococco
- Il mal di gola è associato a difficoltà di deglutizione, alterazioni della voce o gonfiore del viso
Se avete già ricevuto trattamento per un ascesso peritonsillare ma i sintomi persistono oltre due o tre giorni, consultate nuovamente il medico.
Prognosi
Con il trattamento adeguato, le prospettive di guarigione da un ascesso peritonsillare sono generalmente eccellenti, sebbene gli ascessi possano a volte ripresentarsi. Le complicazioni di un grave ascesso possono includere polmonite, accumulo di liquido attorno ai polmoni o al cuore, ostruzione delle vie aeree e infezione dei tessuti del collo o della mascella.