Perché la bassa concentrazione di sodio nel sangue rappresenta un problema di salute per gli anziani? E come si può trattare?
L’iponatremia, ovvero la bassa concentrazione di sodio nel sangue, si manifesta quando la quantità di sodio è anormalmente bassa o quando c’è un eccesso di acqua nel sangue. Questo fenomeno è comune tra le persone anziane, in particolare quelle ospedalizzate o che vivono in strutture di assistenza a lungo termine.
I sintomi di iponatremia possono includere cambiamenti della personalità, letargia e confusione. Nei casi più gravi, l’iponatremia può portare a convulsioni, coma e persino morte.
L’iponatremia è più frequente tra gli anziani perché è più probabile che assumano farmaci o soffrano di condizioni mediche che aumentano il rischio di questo disturbo. Tra i fattori di rischio si trovano:
- Farmaci diuretici che aumentano la minzione
- Alcuni antidepressivi
- Carbamazepina, un medicinale usato per l’epilessia
- Ipotiroidismo o insufficienza delle ghiandole surrenali
- Funzionalità ridotta di reni, fegato o cuore
- Alcuni tipi di cancro, come il cancro ai polmoni
- Malattie come la polmonite o le infezioni delle vie urinarie, che possono portare a disidratazione
Il trattamento dell’iponatremia può comprendere la modifica della terapia farmacologica che influenza il livello di sodio, la cura della malattia sottostante, la regolazione dell’assunzione di acqua o l’aggiustamento della quantità di sale nella dieta.