I benefici del frutto del baobab per la salute

Il baobab è un albero originario di alcune aree dell’Africa, dell’Australia e del Medio Oriente. Produce un frutto dalla forma a baccello con un sapore che ricorda gli agrumi, e può essere consumato fresco o ridotto in polvere per essere utilizzato come integratore alimentare. Per secoli, nelle aree dove il baobab cresce spontaneamente, le persone hanno impiegato le foglie, la corteccia e i semi per trattare varie condizioni di salute. Nonostante la ricerca scientifica su questa pianta sia ancora limitata, i benefici nutrizionali e salutari del frutto del baobab non dovrebbero essere sottovalutati.

Contenuto nutrizionale

Il frutto del baobab è ricchissimo di nutrienti, in particolare di vitamina C. Gli esperti di nutrizione stimano che 40 grammi di polpa di baobab possano fornire dall’84 al 100% della dose giornaliera raccomandata di questa vitale vitamina, superando anche le arance in quanto a contenuto di vitamina C. Inoltre, le foglie di baobab sono una fonte eccellente di calcio e sia la polpa del frutto che le foglie abbondano di antiossidanti.

Mangiare Baobab fresco

Il baobab fresco è generalmente reperibile solo nei Paesi dove l’albero prospera naturalmente, dove costituisce un alimento fondamentale della dieta locale. Le persone usano frullare la polpa del frutto con acqua o latte per preparare una bevanda nutriente, oppure la impiegano in salse o in prodotti da forno. Inoltre, la polpa del baobab è anche utilizzata come ingrediente nella produzione di bevande alcoliche.

Polvere di baobab

Nelle aree dove il baobab non è nativo, è solitamente disponibile sotto forma di polvere. Questa polvere bianca può essere utilizzata come integratore alimentare, sia da sola che in combinazione con altri ingredienti. È possibile mescolarla a succhi di frutta o a frullati, oppure aggiungerla a cereali o yogurt per aumentare il valore nutrizionale. La polvere di baobab può essere conservata per circa due anni, anche se non è completamente chiaro come la conservazione a lungo termine influisca sui suoi livelli di nutrienti.

Baobab e assorbimento del ferro

Il corpo umano ha bisogno di due tipi di ferro: il ferro eme e il ferro non eme, quest’ultimo è meno facilmente assorbibile dall’organismo. La vitamina C facilita l’assorbimento di entrambi i tipi di ferro. Perciò, consumare il baobab insieme a fonti di ferro può essere estremamente vantaggioso. La polvere di baobab può essere spruzzata su alimenti ricchi di ferro o assunta con integratori di ferro per ottimizzare l’assorbimento.

Salute dell’apparato digerente

Il baobab è favorevole alla salute dell’apparato digerente grazie al suo alto contenuto di fibre solubili e insolubili. Alcune polveri di baobab contengono quasi il 50% di fibre. Le fibre solubili favoriscono l’assorbimento dell’acqua nell’intestino e contribuiscono a diminuire i livelli di colesterolo cattivo. Le fibre insolubili, invece, facilitano il passaggio del cibo nel tratto intestinale, mantenendo l’intestino in buona salute e prevenendo problemi digestivi comuni.

Contenuto di antiossidanti

Il frutto del baobab è ricco di antiossidanti, vantando una quantità di questi composti benefici che supera di gran lunga quella delle bacche di goji. Gli antiossidanti sono cruciali nel contrastare i radicali liberi dannosi presenti nell’organismo. Questi radicali possono danneggiare le cellule e aumentare il rischio di patologie come malattie cardiache e cancro. Integrare il baobab in una dieta ricca di antiossidanti può aiutare a prevenire i danni cellulari e ridurre il rischio di malattie.

Baobab e perdita di peso

Diversi studi suggeriscono che il consumo regolare di baobab può promuovere la perdita di peso. Una ricerca del 2010 ha dimostrato che 15 grammi di estratto di baobab in un frullato avevano l’effetto di ridurre l’appetito nei partecipanti. Le elevate quantità di fibra contenute nel baobab aiutano a prolungare il senso di sazietà riducendo la velocità di progressione del cibo attraverso l’apparato digestivo, favorendo così un minor apporto calorico complessivo.

Livelli di zucchero nel sangue

Il baobab può essere d’aiuto nel regolare i livelli di zucchero nel sangue. Alcuni studi indicano che l’aggiunta di polvere di baobab al pane bianco possa rallentare l’aumento dei livelli di glicemia. Le fibre contenute nel baobab possono anche rallentare il rilascio degli zuccheri nel sangue, contribuendo a mantenere stabili i livelli glicemici, evitando picchi e cali drastici.

Il baobab come trattamento della febbre

In Africa, il baobab viene utilizzato come rimedio tradizionale per alleviare i sintomi della febbre e ridurre elevate temperature corporee. Esistono alcune evidenze mediche che supportano l’uso del frutto del baobab come trattamento antipiretico. Tuttavia, il consumo di baobab in assenza di febbre non sembra influenzare la temperatura corporea.

I rischi

Anche se le ricerche sono ancora in fase iniziale, non ci sono stati riportati effetti collaterali significativi derivanti dal consumo del frutto di baobab. Tuttavia, è prudente per le persone in terapia farmacologica e per le donne in gravidanza o in allattamento consultare un medico prima di includere il baobab nella loro dieta. Un apporto eccessivo di vitamina C può causare disturbi gastrointestinali come crampi, gonfiore e diarrea. Poiché il baobab è particolarmente ricco di vitamina C, consumarne quantità elevate potrebbe portare a questi sintomi, sebbene siano necessarie dosi massicce perché ciò accada.