Benefici del tamarindo per la salute

L’albero del tamarindo è molto apprezzato in Asia grazie al suo frutto dal sapore unico e delizioso. Tuttavia, non è solo la polpa agrodolce ad essere importante: anche i fiori, i semi, la corteccia e le foglie trovano impiego in cucina e nella medicina tradizionale. I frutti di tamarindo hanno un sapore esotico, distinto da quello degli altri frutti asiatici. Sono baccelli lunghi con un guscio marrone che racchiudono dei semi avvolti in una polpa carnosa, succosa e appiccicosa. Una volta maturo, il frutto può essere utilizzato nei dessert, essiccato e consumato come spuntino. Può inoltre essere impiegato in cucina, macinato come spezia. Durante l’alta stagione, il frutto può essere trasformato in marmellate di tamarindo, caramelle o salse per zuppe e altri piatti. Gli asiatici e i sudamericani apprezzano molto i prodotti a base di tamarindo, non solo per i loro usi culinari, ma anche per i benefici che apportano alla salute.

Ha proprietà antinfiammatorie

Gli oli derivati dal tamarindo sono spesso riconosciuti per le loro proprietà antinfiammatorie. Possono contribuire a ridurre i dolori articolari legati a infiammazioni, problemi reumatici, gotta e artrite. Hanno inoltre dimostrato efficacia nel lenire irritazioni oculari, come la congiuntivite. I risultati di studi sulle sue proprietà antinfiammatorie sono stati promettenti e il tamarindo è tradizionalmente usato come rimedio erboristico per trattare le infiammazioni.

Favorisce la digestione

Da generazioni, gli asiatici utilizzano il tamarindo come lassativo naturale. Studi hanno evidenziato che l’alto contenuto di fibre favorisce questo effetto. L’assunzione di tamarindo, sia come spezia che come frutto, migliora l’efficienza del sistema digestivo. Le fibre contenute aiutano a formare delle feci più voluminose, facilitando il loro movimento attraverso il tratto gastrointestinale verso il colon. È anche un agente coleretico, stimolando la produzione di bile nel fegato, il che può accelerare la digestione degli alimenti.

Inoltre, le fibre possono stimolare la produzione di succo gastrico, che accelera la digestione. Il metabolismo diventa più rapido, poiché le fibre aggiungono massa alle feci e aiutano nella prevenzione della stitichezza. Curiosamente, alcuni studi hanno dimostrato che le fibre del tamarindo possono anche ridurre l’incidenza di feci molli e risultano efficaci nel trattamento della diarrea cronica. Si tratta di effetti apparentemente opposti!

Rafforza le difese immunitarie

Avete mai assaggiato un frutto di tamarindo acerbo o semi-maturo? È decisamente acidulo, indice della presenza di vitamina C, di cui ha effettivamente alti livelli. Il frutto è anche ricco di antiossidanti, che possono contribuire a rafforzare il sistema immunitario, favorendo una salute duratura. Un sistema immunitario forte è fondamentale per prevenire infezioni microbiche e fungine. Oltre a ciò, il tamarindo possiede proprietà antisettiche e antimicrobiche.

Aiuta a mantenere il cuore in salute

Per quanto riguarda la salute cardiovascolare, il tamarindo può avere un ruolo benefico. Studi hanno dimostrato che contribuisce a ridurre l’accumulo di colesterolo. Le fibre contenute nel tamarindo aiutano a ridurre i livelli di colesterolo LDL nei vasi sanguigni. La pressione sanguigna può diminuire grazie al contenuto di potassio del frutto, che agisce come vasodilatatore, allargando le pareti dei vasi sanguigni e riducendo lo stress sul sistema circolatorio. Gli alti livelli di vitamina C, un potente antiossidante, contrastano gli effetti dei radicali liberi, sottoprodotti del metabolismo cellulare che possono provocare malattie cardiache e altri problemi di salute.

Benefico per la pelle

Il tamarindo può essere utilizzato come esfoliante naturale grazie al suo contenuto di alfa-idrossiacidi. È stato impiegato per rimuovere le cellule morte della pelle e liberare i pori ostruiti, prevenendo o riducendo l’apparizione di acne sul viso e su altre parti del corpo. È anche utile per proteggere la pelle dai danni dei raggi ultravioletti causati dall’esposizione solare. Grazie alle sue proprietà antisettiche e antimicrobiche, le foglie e la corteccia dell’albero di tamarindo sono efficaci nella guarigione delle ferite. Ricercatori hanno utilizzato l’estratto di semi di tamarindo su ferite aperte, notando miglioramenti visibili in soli dieci giorni.

Favorisce la circolazione sanguigna

Il ferro, responsabile del colore rosso dei globuli rossi, è fondamentale per la salute ematica. Un adeguato apporto di ferro garantisce il corretto funzionamento dei globuli rossi, che trasportano nutrienti e ossigeno a cellule e tessuti. La carenza di ferro può portare ad anemia, una condizione che causa mal di testa cronici, stanchezza costante, problemi digestivi e cognitivi. Integrare tamarindo nella dieta può aiutare a prevenire l’anemia.

Aiuta nel trattamento e nella prevenzione dell’ulcera peptica

Una delle condizioni più dolorose è l’ulcera peptica, che si sviluppa nello stomaco e nell’intestino tenue. Fortunatamente, negli estratti di semi di tamarindo sono stati individuati composti polifenolici con un effetto protettivo sulle ulcere peptiche. Questi composti possono anche prevenire la formazione delle ulcere stesse, rendendo l’estratto di tamarindo un efficace agente sia preventivo che curativo.

Favorisce la perdita di peso

Il tamarindo contiene un composto unico, l’acido idrossicitrico (HCA), che può essere estratto o usato come spezia. La caratteristica più interessante di questo composto è la sua capacità di inibire un enzima responsabile dell’immagazzinamento dei grassi, riducendo l’aumento di peso. Inoltre, il tamarindo può sopprimere l’appetito mediante la stimolazione della produzione di serotonina, un neurotrasmettitore. Sebbene le ricerche sugli effetti del tamarindo sulla perdita di peso siano ancora in corso, i risultati iniziali sono incoraggianti.

Controlla il diabete

Il tamarindo si sta rivelando promettente non solo come agente per la perdita di peso, ma anche nel controllo del diabete. Una dieta ricca di carboidrati aumenta il rischio di livelli inappropriati di insulina e glucosio, una sfida importante per chi vive con il diabete. Fortunatamente, il tamarindo può aiutare a monitorare e stabilizzare questi livelli, rivelandosi un potenziale alleato nella gestione della malattia. Esso è in grado di stabilizzare i livelli di zuccheri nel sangue e può persino aiutare a proteggere i tessuti pancreatici danneggiati dal diabete. Alcuni studi hanno evidenziato che l’enzima alfa-amilasi presente nel tamarindo può contribuire a ridurre i livelli di zucchero nel sangue.

Migliora la funzione dei nervi

Il tamarindo è ricco di vitamine del gruppo B, in particolare di tiamina, fondamentale per il corretto funzionamento del sistema nervoso e per lo sviluppo della muscolatura. Consumare tamarindo fornisce una buona dose di tiamina, mantenendo vivaci i riflessi e favorendo un’attività fisica più energica e sostenuta.