Benefici della melissa per la salute
La melissa, appartenente alla famiglia della menta, è conosciuta scientificamente come Melissa officinalis, un nome che richiama le api da miele. Originaria del Medioevo nel Vicino Oriente, questa pianta perenne è arrivata in Europa, dove si è diffusa notevolmente. Nel XVIII secolo, i coloni europei hanno introdotto la melissa anche in America. Tradizionalmente, la melissa è utilizzata per ridurre stress e ansia, favorire il sonno, migliorare l’appetito, alleviare dolori e disturbi digestivi come gas, gonfiore e coliche, oltre che per molti altri scopi.
Aspetto della pelle
Si può trovare traccia dell’uso della melissa per migliorare l’aspetto della pelle già nel XIV secolo. Si narra che la regina d’Ungheria abbia ottenuto un viso più giovane e linee più morbide grazie a questa pianta. Applicata sulla pelle, la melissa sembra aiutare a ridurre le rughe. I suoi oli volatili reagiscono in modo naturale agli inestetismi delle labbra, schiarendoli e migliorandoli in breve tempo.
La tiroide
La melissa è spesso utilizzata per equilibrare i livelli ormonali della tiroide, in particolare in caso di ipertiroidismo. Essa può ridurre l’adrenalina, aiutando a calmare le persone agitate e ad agevolare il sonno. Agisce bloccando alcuni recettori della tiroide responsabili dell’incremento ormonale. Negli Stati Uniti, circa ventotto milioni di persone soffrono di disturbi della tiroide.
Calma la mente
Gli oli essenziali di melissa possono promuovere il rilassamento e combattere l’insonnia. I suoi composti migliorano l’attività del GABA, contribuendo a ridurre stress e ansia. In particolare, la melissa è conosciuta per alleviare l’ansia e promuovere un senso di calma e tranquillità.
Disturbi del sonno
La melissa può rivelarsi utile nel trattamento dei disturbi del sonno, come l’inquietudine e l’insonnia. Utilizzata correttamente, può facilitare un sonno regolare e di qualità. Studi hanno dimostrato la sua efficacia nel migliorare il sonno sia nelle donne in menopausa sia nei bambini.
Aumenta la vigilanza
Il tè alla melissa può aiutare a migliorare la vigilanza mentale. È noto per aumentare la prontezza e migliorare l’umore, specialmente se assunto in concomitanza con i pasti. Storicamente, il botanico inglese John Gerard lo consigliava agli studenti per acutizzare i loro sensi, segnando uno dei primi utilizzi della melissa per scopi cognitivi.
Memoria acuta e risoluzione dei problemi
L’assunzione di melissa come integratore naturale sembra migliorare la memoria e le capacità di risoluzione dei problemi, indipendentemente dall’età. La sua combinazione con antiossidanti può supportare le funzioni mnemoniche e, al contempo, migliorare l’umore e stimolare la mente.
Scarso appetito
La melissa può aiutare a stimolare l’appetito, spesso ridotto a causa di nausea o depressione. Assunta in infuso, la melissa può alleviare l’ansia e favorire il ritorno dell’appetito, specialmente se combinata con attività fisica leggera e pasti bilanciati. È consigliato utilizzarla con moderazione per evitare effetti di sonnolenza finché l’organismo non si abitua.
Protegge le cellule cerebrali
La melissa contiene potenti antiossidanti come l’eugenolo e l’acido rosmarinico, che aiutano a prevenire i danni causati dai radicali liberi alle cellule cerebrali. In situazioni di emergenza, come la diminuzione del flusso sanguigno al cervello, l’assunzione di melissa ha dimostrato di offrire protezione efficace.
Potenti antiossidanti
La melissa è ricca di antiossidanti che proteggono le cellule dai danni dei radicali liberi. I suoi componenti antibatterici e antivirali contribuiscono alla protezione delle membrane cellulari. I composti chimici come l’acido rosmarinico e l’acido caffeico lavorano sinergicamente per neutralizzare le specie reattive dell’ossigeno. Inoltre, l’eugenolo agisce come antinfiammatorio naturale, alleviando gli stati dolorosi.
Come coltivare la melissa
Coltivare la melissa è piuttosto semplice, dato che può crescere in quasi tutti i tipi di terreno. Sebbene prediliga terreni ricchi e ben drenati, in pieno sole, può prosperare anche in zone con ombra parziale. È possibile seminare direttamente i semi nel terreno, a seconda del clima, o trapiantare le piantine dopo il rischio di gelate. La melissa può essere coltivata sia all’interno che all’esterno, rendendola una pianta d’appartamento ideale per il suo gradevole aroma. All’aperto tende a espandersi rapidamente, quindi è importante curare e potare regolarmente la pianta per gestirne la crescita.