Benefici nutrizionali della pastinaca
La pastinaca, Pastinaca sativa, è un ortaggio a radice appartenente alla famiglia delle Apiaceae. Presenta una polpa bianca o crema e un sapore dolce e leggermente nocciolato. Originaria della regione mediterranea, la pastinaca si è diffusa in tutto il mondo ed è stata addomesticata fin dai primi tempi dell’agricoltura, divenendo un cibo di base. Tra i suoi vantaggi si annoverano l’elevato contenuto di sostanze nutritive e la sua resistenza. La pastinaca cresce pressoché ovunque sia praticabile l’agricoltura e ha una lunga stagione di crescita. Seminandola prima dell’inverno, si accentua la sua dolcezza.
Fibra alimentare
Molti benefici della pastinaca per la salute digestiva e cardiovascolare derivano dall’elevato contenuto di fibre della radice. Le fibre alimentari aiutano a ridurre il rischio di diverticolite e prevengono stitichezza e diarrea. La maggior parte delle fibre della pastinaca è solubile, ossia si scioglie in acqua ma non viene assorbita durante la digestione. Questa fibra si lega al colesterolo e lo elimina dall’organismo, contribuendo a ridurre i livelli di colesterolo e il rischio di malattie cardiache.
Ossa e denti
La pastinaca favorisce la salute di ossa e denti grazie al suo contenuto di calcio e alla presenza di manganese e zinco, elementi che facilitano l’assorbimento del calcio. La vitamina K supporta la salute di ossa e denti e aiuta a prevenire l’osteoporosi, migliorando ulteriormente l’assorbimento del calcio. Inoltre, il manganese è coinvolto nei processi di formazione e riparazione di ossa e cartilagine.
Potassio
La pastinaca è ricca di potassio, essenziale per la produzione di energia cellulare, l’equilibrio elettrolitico, la trasmissione dei segnali nervosi e molte altre funzioni vitali. Una tazza di pastinaca offre 499 milligrammi di potassio. Grazie al suo basso contenuto di sodio, la pastinaca è ideale per coloro che seguono diete a basso contenuto di sodio.
Antiossidanti poliacetilenici
La pastinaca contiene antiossidanti poliacetilenici come falcarinolo, falcarindiolo, panaxidiolo e metil-falcarindiolo. Il falcarindolo possiede proprietà antinfiammatorie e potenzialmente preventive nei confronti del tumore al colon. Gli antiossidanti poliacetilenici proteggono la pelle dai danni dei raggi UV e possono ridurre il rischio di vari tipi di tumori della pelle. Poiché l’esposizione al sole diminuisce questi antiossidanti, consumare pastinaca e alimenti simili aiuta a reintegrarli.
Tiamina
La tiamina, o vitamina B1, è spesso aggiunta a prodotti come cereali e pane, ma è presente naturalmente in molti cereali e verdure, tra cui la pastinaca. Una carenza di tiamina può provocare il beriberi, una condizione che danneggia i nervi e può portare a insufficienza cardiaca. La tiamina è essenziale per la scomposizione dei carboidrati nel sistema digestivo e può prevenire carenze e alcuni tipi di tumore. Una tazza di pastinaca contiene più di un terzo della dose giornaliera raccomandata di tiamina.
Folato
Una tazza di pastinaca fornisce circa 90 microgrammi di folato. Le donne in gravidanza devono assumere almeno 600 microgrammi di folato al giorno per favorire la salute e lo sviluppo del sistema nervoso embrionale. La carenza di folati è associata a difetti del tubo neurale nei neonati. Il folato è anche cruciale per un metabolismo efficiente, la produzione di energia e la salute del sistema nervoso. Talvolta è consigliato come supporto nel trattamento della depressione post-partum e della depressione generale.
Vitamina C
La pastinaca è una buona fonte di vitamina C, un antiossidante idrosolubile che potenzia il sistema immunitario e combatte le infezioni. Aiuta anche a neutralizzare i radicali liberi dannosi. La vitamina C, o acido ascorbico, mantiene in salute ossa, denti, pelle e vasi sanguigni. La quantità di vitamina C è massima nelle verdure fresche, quindi la pastinaca fresca è la migliore fonte di questa vitamina.
Ferro e proteine
Il ferro e il fosforo sono frequentemente acquisiti da prodotti di origine animale, dunque la pastinaca rappresenta un vantaggio per vegetariani e vegani. Il consumo regolare di pastinaca aiuta a prevenire l’anemia grazie alla presenza di ferro, vitamina C, fosforo e diverse vitamine del complesso B, fondamentali per la produzione di globuli rossi.
Perdita di peso
I benefici della pastinaca per la perdita di peso derivano dal suo elevato contenuto di fibre e dal sapore dolce. Le fibre conferiscono un senso di sazietà prolungato e riducono la fame. Il gusto dolce può soddisfare il desiderio di dolci senza le calorie prive di nutrienti di molti alimenti zuccherati. Il manganese nella pastinaca aiuta anche a regolare i livelli di zucchero nel sangue. Inoltre, la pastinaca è povera di grassi e ideale per insaporire zuppe e altri piatti.
Salute cardiovascolare
La pastinaca è una buona fonte di vitamina K e potassio. Il potassio agisce come vasodilatatore, aiutando a mantenere i vasi sanguigni aperti e favorendo un fluido flusso sanguigno, riducendo il rischio di ipertensione. I folati contribuiscono a ridurre i livelli di omocisteina nel sangue, un fattore di rischio per le malattie cardiache.