Che cos’è?
La biopsia è una procedura medica che prevede la rimozione di una piccola quantità di tessuto, da analizzare successivamente in laboratorio. Questo esame è fondamentale per diagnosticare varie malattie, soprattutto in caso di sospetto di cancro. Inoltre, le biopsie aiutano a formulare una prognosi e a definire il trattamento più adeguato. Esistono diverse tecniche di biopsia che vengono scelte in base al tessuto o all’organo che si intende esaminare.
- Biopsia cutanea – Consiste nel prelievo di un campione di tessuto della pelle utilizzando un bisturi o uno strumento specifico.
- Aspirazione con ago sottile – Questa tecnica utilizza un ago molto sottile inserito in un organo, spesso con l’ausilio di un’ecografia o di una tomografia computerizzata (TC) per garantirne la corretta posizione. L’ago è collegato a una siringa, e il medico aspira le cellule dall’organo per analizzarle. Le cellule vengono quindi distribuite su un vetrino e inviate a un laboratorio.
- Biopsia con ago per il nucleo – Questa procedura impiega un ago più grosso e dotato di un bordo tagliente per ottenere un campione di tessuto completo, fornendo maggiori informazioni rispetto all’aspirazione con ago sottile.
- Biopsia aperta – Richiede un’incisione nella pelle. La complessità varia a seconda della profondità del tessuto da campionare. Ad esempio, per biopsie superficiali come quella di un linfonodo nel collo, si utilizza anestesia locale; per tessuti più profondi come un polmone o una struttura addominale, è necessaria l’anestesia generale in sala operatoria.
- Procedure endoscopiche – Utilizzano strumenti attaccati a un endoscopio, impiegato in procedure come la broncoscopia o la colonscopia, per prelevare il campione di tessuto.
La durata delle biopsie varia: dalle procedure semplici come una biopsia cutanea, che può durare solo un minuto, fino a biopsie più complesse che possono richiedere un’ora o più.
A cosa serve
Una biopsia permette di ottenere campioni di tessuto o cellule da analizzare in laboratorio per individuare eventuali segni microscopici di cancro o altre patologie. In laboratorio, il campione è trattato con colorazioni e osservato al microscopio per verificare se è normale, benigno o maligno. L’esame può determinare il tipo di cancro e valutare la possibilità di diffusione ad altre aree del corpo. Per alcuni tumori, analisi avanzate permettono di identificare alterazioni genetiche nelle cellule, fornendo informazioni per una diagnosi più precisa e un trattamento personalizzato.
La biopsia consente anche di identificare le cause di infiammazioni e infezioni.
Preparazione
La preparazione per una biopsia varia a seconda della procedura. Per una biopsia cutanea, solitamente non sono necessarie restrizioni dietetiche. Tuttavia, in caso di biopsia aperta con anestesia generale, è richiesto il digiuno per diverse ore. Ad esempio, per una colonscopia con biopsia del colon, è necessario assumere lassativi e modificare la dieta secondo le indicazioni del medico.
Indipendentemente dal tipo di biopsia, è importante informare il medico su eventuali allergie, precedenti chirurgici e farmaci in uso, soprattutto aspirina e anticoagulanti. Le donne potenzialmente in gravidanza devono avvertire il medico prima della procedura.
Come si effettua
In una biopsia cutanea, si anestetizza localmente e si pulisce l’area prima di rimuovere un piccolo pezzo di tessuto con un bisturi sterile. Successivamente si sutura la ferita.
Nelle agobiopsie, l’area viene anestetizzata e pulita, poi un ago cavo sterile viene inserito per prelevare il campione.
Con una biopsia endoscopica, si utilizza una pinza all’estremità dell’endoscopio per tagliare e rimuovere il campione tessutale.
Per le biopsie aperte in anestesia generale, si preleva il campione da un organo esposto tramite un’incisione chirurgica.
Follow-up
I risultati della biopsia possono variare in termini di tempi di refertazione, da poche ore a diversi giorni. È consigliabile chiedere al medico quando contattarlo per conoscere il risultato.
Rischi
Le procedure bioptiche meno invasive comportano un rischio molto basso di sanguinamento o infezione. Le biopsie aperte più complesse possono presentare rischi aggiuntivi legati all’anestesia generale e alla chirurgia.
Quando chiamare un professionista
Dopo una biopsia, bisogna contattare il medico in caso di febbre, dolore, gonfiore, arrossamento, presenza di pus o sanguinamento nella zona trattata. Per le biopsie aperte, il medico fornirà indicazioni specifiche sui segni a cui prestare attenzione.