Che cos’è?
La calvizie ereditaria è la principale causa di perdita di capelli, non classificabile come malattia in quanto rappresenta una condizione naturale dovuta a una combinazione di fattori genetici, ormonali e all’invecchiamento.
Quasi tutti gli uomini e le donne sperimentano perdita o diradamento dei capelli con l’età. Tuttavia, fino al 40% manifesta una forma più marcata della condizione. Di solito, il problema si presenta tra i 20 e i 30 anni, sebbene nelle donne possa diventare più evidente dopo la menopausa. Notoriamente chiamata alopecia androgenetica, si parla di calvizie maschile quando riguarda gli uomini.
Gli studi hanno chiarito le cause di questo tipo di caduta dei capelli: sotto l’influenza di una variante del testosterone, il normale ciclo di crescita dei capelli si altera, portando a capelli progressivamente più corti e sottili. Infine, la crescita dei capelli in alcune aree del cuoio capelluto si arresta del tutto, determinando il tipico schema di perdita. Contrariamente alla credenza comune che colpevolizza i geni materni per la calvizie, entrambe le linee genetiche sembrano influenzare questa condizione.
I sintomi
La calvizie ereditaria inizia con il diradamento dei capelli e può progredire fino alla perdita totale in alcune aree del cuoio capelluto. Capelli persi sul cuscino, nella vasca o sul pettine non sono sintomi affidabili di calvizie. Una persona media perde circa 100 capelli al giorno, con perdite maggiori risultanti da situazioni come il parto o malattie gravi.
Negli uomini, il diradamento si manifesta inizialmente alle tempie e alla corona, progredendo a formare un disegno ad “M”. Nei casi più avanzati, restano solo una fascia di capelli lungo i lati e la parte posteriore del cuoio capelluto.
Nelle donne, la perdita di capelli tende a essere più distribuita con maggiore impatto sulla parte superiore e centrale del capo, spesso con un pattern a “albero di Natale”. A differenza degli uomini, le donne solitamente mantengono l’attaccatura frontale e delle tempie intatta. La perdita totale di capelli in qualsiasi zona del cuoio capelluto è rara e potrebbe suggerire altre cause come l’alopecia areata, infezioni fungine o condizioni dermatologiche.
Diagnosi
Il pattern e la storia familiare di calvizie simile sono solitamente sufficienti per diagnosticare la calvizie ereditaria. Ulteriori test non sono generalmente richiesti.
Durata prevista
La caduta dei capelli è permanente.
Prevenzione
In caso di inizio di perdita di capelli ereditari, è possibile rallentare la progressione con minoxidil (Rogaine) o finasteride (Propecia). Mentre il minoxidil è adatto a entrambi i sessi, la finasteride è prevalentemente utilizzata dagli uomini.
Il minoxidil agisce applicato due volte al giorno sul cuoio capelluto e in alcuni individui può rallentare la perdita e promuovere ricrescita in quattro-otto mesi. Negli uomini, un dosaggio più elevato del 5% è più efficace. Nelle donne, la differenza tra il 2% e il 5% è minima, ma il 5% può causare crescita di peli sul viso. L’interruzione del minoxidil comporta la perdita dei benefici ottenuti.
La finasteride, una pillola su prescrizione, blocca il tipo di testosterone che incide sulla crescita dei capelli. È usata anche per trattare condizioni benigne della prostata. Gli studi indicano che la finasteride aiuta fino al 99% degli uomini con calvizie ereditaria e due terzi possono riscontrare nuova crescita. Come con il minoxidil, i miglioramenti si perdono rapidamente dopo l’interruzione. Alcuni uomini possono sperimentare effetti collaterali sessuali.
La finasteride non è efficace nelle donne e può portare a difetti alla nascita, perciò è sconsigliata a donne potenzialmente incinte. Tuttavia, trattamenti ormonali, come alcune pillole contraccettive, possono aiutare alcune donne con livelli elevati di ormoni maschili.
Alcune perdite di capelli possono derivare da trattamenti come stirature o colorazioni, o da acconciature strette che tirano i capelli. Queste pratiche non causano la calvizie ereditaria ma possono contribuire alla perdita e dovrebbero essere sospese.
Nonostante la pubblicità, solo il minoxidil e la finasteride hanno dimostrato efficacia scientifica. Altri trattamenti topici possono causare irritazioni e aggravare la caduta dei capelli.
Trattamenti
Il minoxidil e la finasteride possono prevenire e favorire la ricrescita, ma i risultati variano ampiamente tra individui.
Oltre all’uso di parrucche, sono disponibili procedure chirurgiche, tra cui:
- Riduzione del cuoio capelluto – Asportazione chirurgica di aree calve per ridurre la calvizie.
- Lembi di capelli – Trasferimento di strisce di cuoio capelluto con capelli folti da aree meno visibili ad aree estetiche chiave.
- Trapianto di capelli – Piccoli innesti contenenti uno a 15 capelli vengono trasferiti da zone laterali o posteriori a quelle calve. I microinnesti recenti, con meno capelli, offrono risultati migliori, ma sono più costosi e richiedono più tempo. Fino a 700 innesti singoli potrebbero essere necessari con una durata fino a due anni per benefici completi.
Quando rivolgersi a un professionista
Consultare un medico se si notano sintomi che potrebbero indicare altre condizioni oltre alla calvizie ereditaria:
- Perdita improvvisa o a ciocche di capelli
- Perdita di capelli a chiazze (asimmetrica)
- Arrossamento, desquamazione o cicatrizzazione nella zona colpita
- Perdita di capelli nelle giovani donne sotto i 30 anni
- Segni di elevati livelli di testosterone nelle donne, come irregolarità mestruali, voce profonda, acne, perdita di capelli maschile o crescita di peli in aree insolite (volto, petto)
La finasteride normalmente viene prescritta dai medici per gli uomini. Chi è interessato a chirurgia estetica dovrebbe rivolgersi a uno specialista in restauro dei capelli.
Prognosi
Senza interventi preventivi, la perdita di capelli ereditaria peggiora con il tempo. Un esordio precoce indica generalmente una forma più severa. Per mantenere i risultati, il minoxidil o la finasteride devono essere assunti a tempo indeterminato.