Comprendere l’Etichettatura dei Prodotti Animali

L’etichettatura dei prodotti di origine animale sta diventando sempre più complessa e ricca di termini come biologico, allevato al pascolo, nutrito con erba e pescato in libertà. Queste etichette sono particolarmente rilevanti per chi tiene alla propria salute e al benessere degli animali d’allevamento, ma possono anche risultare confuse o fuorvianti. Qual è la differenza tra animali allevati in gabbia e quelli allevati all’aperto? E come possiamo essere certi che gli alimenti che consumiamo siano in linea con i nostri valori etici e le nostre preoccupazioni per la salute personali?

Biologico

I prodotti animali biologici, come uova, latte e carne, sono certificati dal Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA). Gli allevatori devono rispettare standard rigorosi imposti dal dipartimento e le loro strutture devono superare ispezioni regolari per poter etichettare i loro prodotti come biologici. L’allevamento biologico prevede che il bestiame si nutra di mangimi e cresca su terreni certificati biologici. Inoltre, le aziende agricole devono garantire che gli animali abbiano accesso alla luce solare diretta, acqua pulita, lettiere asciutte e spazi aperti per esercizio e pascolo.

Senza Gabbie

Le uova “senza gabbie” provengono da galline che possono razzolare e muoversi liberamente, a differenza di quelle che vivono in gabbia per la maggior parte della loro vita produttiva. Sebbene non confinate in gabbie, le galline di questo tipo spesso rimangono all’interno di stalle, che devono comunque garantire loro l’accesso a spazi esterni.

Allevamento all’Aperto

Le uova provenienti da allevamenti all’aperto provengono da galline che, oltre a non essere tenute in gabbie, possono razzolare liberamente all’esterno. Questa etichetta garantisce che le galline abbiano accesso a luce solare diretta e aria fresca, trascorrendo parte del loro tempo in erba aperta prima di ritornare nelle loro stalle.

Allevato al Pascolo

Le galline ovaiole e altri animali allevati al pascolo trascorrono gran parte della giornata in pascoli con vegetazione. La presenza di vegetazione è la principale differenza rispetto agli allevamenti all’aperto, che non la richiedono necessariamente. Gli animali allevati al pascolo godono di ampi spazi per muoversi liberamente, consentendo loro di esprimere comportamenti naturali, come il bagno di polvere per i polli e il pascolo per bovini, ovini e caprini.

Alimentazione a Base di Erba

I prodotti lattiero-caseari e le carni bovine “grassfed” provengono da mucche che si nutrono esclusivamente di erba. L’aggiungere cereali alla dieta delle mucche è una pratica comune per promuovere un rapido aumento di peso, ma questi non sono facilmente digeribili dalle mucche e possono causare problemi di salute. Le vacche alimentate con erba pascolano e vivono principalmente di vegetazione, senza integrazioni di cereali o sottoprodotti animali, e senza ricevere antibiotici o ormoni della crescita.

Senza Antibiotici

L’etichetta “senza antibiotici” appare spesso su pollame e carne. Gli antibiotici vengono comunemente usati per prevenire e gestire malattie nei bestiami, in particolar modo negli allevamenti intensivi. Diete appropriate e l’accesso a pascoli possono ridurre significativamente la necessità di antibiotici, e questa etichetta spesso si accompagna a altre certificazioni come “allevato al pascolo” e “grassfed”.

Senza Ormoni

Prodotti come latte, panna, burro e formaggio “senza ormoni” derivano da mucche a cui non sono somministrati ormoni artificiali. Gli ormoni possono incrementare la produzione di latte e garantire che tutte le mucche ne producano il massimo possibile, influenzando la quantità e la durata nella produzione.

Selvatico e Sostenibile

I frutti di mare con etichetta da pescato in libertà provengono da pesci catturati in ambienti naturali come laghi, oceani o fiumi, distinguendosi da quelli di allevamento. Questi prodotti tendono ad avere un valore nutrizionale più elevato grazie alla loro alimentazione naturale e variegata. I frutti di mare pescati in natura vengono spesso considerati “sostenibili” quando la popolazione delle specie è in salute e le pratiche di pesca non ne minacciano la sopravvivenza.

Regolamentazione dell’Etichetta

L’USDA non stabilisce standard specifici per etichette diverse da “biologico”. Tuttavia, l’Agricultural Marketing Service (AMS) offre l’opportunità di aggiungere il marchio USDA Grade Shield per verificare l’autenticità delle affermazioni sui prodotti. Uova con l’USDA Grade Shield come “senza gabbie” sono garantite provenienti da allevamenti specifici. Certificazioni come A Greener World’s Certified Animal Welfare Approved e Humane Farm Animal Care’s Certified Humane sono sinonimo di prodotti che soddisfano rigorosi standard di allevamento.

Attenzione all’Etichetta

Comprendere le differenze tra le etichette dei prodotti animali può essere complesso, e la mancanza di regolamentazione intensifica la difficoltà del compito. Ciò che per alcuni è “allevato al pascolo” per altri potrebbe essere semplicemente “senza gabbie”, con il rischio che alcune etichette siano volutamente ingannevoli. Per operare scelte informate, è spesso utile consultare fonti come i siti dell’USDA e le organizzazioni di certificazione indipendenti, che forniscono dettagli sugli standard di etichettatura e sui prodotti che li rispettano.